他倆進了屋，何叔邊給程哲倒水邊說：“我回到家待了兩天，就來了貨棧，見到陳主事，正要按照你說的跟陳主事先說一說。剛說了個半截，商會有人來，讓陳主事過去一趟。陳主事回來時已是半夜，他說秦掌櫃遇到點麻煩，現在在西城的局子裏。見大家都很著急，陳主事說不會有大事，秦掌櫃名氣大，有商會周旋著，頂多不過是勒索點錢財。他說貨棧先關門，夥計們暫且都回家，局子的人來了，冷冷清清的，也許不會獅子大開口。我向陳主事說我就先不回收購站，聽聽信，陳主事答應啦。”
這時，有人喊開門，何叔說“陳主事回來啦。”他急忙去開門，程哲也跟了出去。陳主事見了程哲，說：“來啦，多會到的，一路上還順利吧。”程哲回答：“剛到不一會兒，順利，順利。”看到陳主事滿臉愁雲，他問：“秦掌櫃怎麼啦？有什麼消息嗎？”“你也知道啦。”陳主事說著歎了一口氣。程哲說：“剛聽何叔說了幾句，這心裏犯堵了，越發惦記著啦。”“我也是，大家都是。今天在商會的通融下，我見了秦掌櫃一麵，還好，秦掌櫃在裏麵還沒遭到罪。不過，秦掌櫃可能預感到了什麼，他……”陳主事說著，停頓了下來。何叔接上去說：“快進屋，進屋說。”
進了屋，陳主事接過何叔倒上的一杯水，對程哲說：“秦掌櫃還忽然問起過你來沒來，我說沒有來。還說恐怕一時半會也不會來的，這個季節收購站不可能有貨。他聽了皺了皺眉頭，再沒說話。看樣子秦掌櫃好像有話要跟你說。你要早來一天就好了，也跟著我一起去看看他。”“那你再想想辦法，讓我去看看秦掌櫃。”程哲說。陳主事應著，“吃過飯，我去趟商會，讓他們幫著想想辦法，咱們再去一趟。”
“咱們這些在收購站裏幹活的，可不是給秦掌櫃扛活的，是秦掌櫃在照顧咱們，你們說，是吧。”何叔說：“這還用說。”程哲說：“這大家心裏都明鏡是的。你快說說秦掌櫃到底是怎麼一回事吧。”
陳主事說，他也知道的不多，隻是前一陣子秦掌櫃跟他說，他被局子叫去一次，在商會的通融下，很快就出來了。不過沒過幾天，秦掌櫃就把宅子賣了。我還跟他說，生意雖然大不如前，但也不至於把宅子賣了，到哪去住呀。他說與生意好壞沒有關係，正好有買家，就賣了吧。他說他鄉下有處宅子，夫人早就願意到鄉下去住了。
“他在局子裏的第二天，我去過一次，問他需要點什麼，他說不需要，商會的人正在辦，過不幾天可能就出去了。可我這次去，他說貨棧讓我支撐著，能支撐多久就支撐多久，他可能一時半會還出不來。我說局子知道咱們是做生意的，打發他們滿意不就行了，他說不全是錢的事，又說‘這一天早晚……’他忽然打住，就再不說啦。”陳主事說回來的路上，他才知道事情嚴重了。“商會的人說，內部有人給了信，秦掌櫃的案子和抗聯有關，鬼子憲兵隊已經下了移交令。不過，商會的人說無論如何也要把秦掌櫃給撈出來。”
“要進了鬼子的憲兵隊，那還有好啊！”何叔著急起來。陳主事說：“我也是這樣想的，不過不願意說出來。”程哲陷於沉思，沒有說話。陳主事對何叔說：“你去做飯吧，這都晌午了，程哲趕了幾天路，路上吃不好，睡不好的。”
何叔很快就做好了飯。桌子上擺著六個盤子。程哲說：“還做了這麼多菜，簡單吃一口就行啦。”何叔說：“也沒啥準備，隻燉了大豆腐和酸菜兩個熱菜，這些蘿卜片、白菜心、洋蔥頭、泡好的薇菜都是蘸醬菜，吃些生菜，能敗火。”三個人都沒有胃口，陳主事拿起筷子說：“遇到天大的事，也要吃飽飯。”他勸著別人，自己的筷子卻放下了。程哲說：“我能吃飽。吃完飯，我要到外麵走一走。局子離這遠嗎？”陳主事說：“是西城的局子，沒多遠。”又說：“你去見秦掌櫃可不行，等我的信，可不能裏麵的還沒出來，又搭進去一個。”