兩位候補知縣住在一起，是一件十分難得的事。雙方一陣寒暄後，顧德恒問道：“兄台候補幾年了？”
龔世潼說道：“卑職候補已快三年了。”
顧德恒道：“卑職也等候二年有餘了。”
龔世潼道：“這麼巧呀！都是候補了這麼久，是不是這次審完了就該輪著咱們補實缺了？”
顧德恒道“照理應是這樣。隻是世事難料。像鄭錫滜大人，候補不到兩年，隻因給巡撫大人跑了一趟倉前鎮，暗訪了一次，成了有功之臣，就給放了實缺，到黃岩上任去了。這就把你我給擠下去了。這次巡撫大人派我們參與審理這個案子，不知會不會有這樣的造化？”
龔世潼道：“依卑職的看法，如果我們遂了巡撫大人的心意，有可能會早一點放實缺。如果他老人家不滿意，就說不準了。”
顧德恒道：“兄台的意思，我們應當拿出維持這個案子的意見？”
龔世潼道：“咳！我們算是哪根蔥？有誰會聽我們的意見？卑職的意思是說巡撫大人當然希望這次欽命審案能夠維持原審判決。身為一省巡撫，有誰願意看到自己經手的案子被他人給改了？聽說朝廷諭旨胡瑞瀾審理本案時，楊大人就給朝廷上了奏折。奏折上統篇說的是自己所辦案件沒有錯。”
顧德恒道：“真要這樣，你我的命運就慘了。如今上上下下都認為楊乃武有冤，認為楊乃武是小白菜誣攀坐冤。卑職覺得學台大人也肯定會是這個意思。那朝廷官員的奏折，那上諭都寫得明明白白，學台大人肯定會順著朝廷的杆子往上爬，這次他很有可能顧不得楊昌浚的顏麵，為了自己的前程，很有可能想要改這個案子。”
龔世潼說道：“是啊，學台大人可能把這次奉旨辦案看作是一次千載難逢的好機會啦！”
顧德恒說道：“不錯，對學台大人可是一次機會，可對你我，可能是一場災難啊！”
龔世潼說道：“是啊！這次審案，胡大人迎合了朝廷和太後的意思，胡大人的前程就不必說了。可是你我還得在楊昌浚大人的手底下當差。他會放過我們這些參與審過這個案子的人麼？”
顧德恒說道：“兄台說得是呀！學台大人這次是特命欽差，可以不看巡撫大人的臉色行事。這次如果遂了朝中大臣們的意，殺了小白菜，放了楊乃武，胡大人就有可能會往上升一升，再也不必看楊大人的臉色。可你我就慘了。放了楊乃武，巡撫大人肯定心中不舒服。你我還得在他的手心裏過日子，往後他怎麼會給我們好臉色？補缺的事恐怕還得再等幾年。就是到了任上，他也不會給我們好的考成意見。辦這個案子，恐怕會害自己一輩子。”
兩位候補知縣，壓低嗓門，在學台衙門裏說了半夜的知心話。
次日，胡瑞瀾把幾位抽調官員集中一起，說道：“這次下官奉太後之命審理因奸謀毒案，自己深感責任重大。所以有請幾位大人前來協助。今後一段時間就要煩請幾位大人，尤其是邊大人費心費神了。希望列位大人鼎力相助，審好此案，報效朝廷。以不辜負太後之重托。”幾位官員都說道：“請大人放心，我們定當盡心竭力，鼎力相助。以報大人知遇之恩。”
接著，胡瑞瀾要幾位官員談談審理這一案子該從何處著手。
因為從來沒有辦過刑事案件，剛剛接到這一疑難複雜的案子時，胡瑞瀾猶如狗咬刺蝟，無處下口。後來終日苦思冥想，終於覺得有了一點頭緒。他想，此案朝廷已是第三次發回浙江重審，綜合各方麵的情況來看，他覺得朝廷很有想為楊乃武平反糾正的意思。朝廷裏的官員若無一股想為楊乃武平反糾正的勢力，也不可能有官員為一個已經革去功名的舉子上奏折。若無相當一部分朝廷官員有明確的傾向性，上奏官員也不至於如此明確地說出楊乃武有冤屈的話來。更有上諭中，似乎也有明顯的傾向性意見。故在胡瑞瀾心目中，已經湧動著一股想為楊乃武一人平反糾正的衝動。若這次果能為楊乃武一人平反糾正，遂了朝廷官員的心意，說不定自己就能夠往一品大員上升一升，說不定還可以弄個巡撫總督什麼的做做，這可是一個大好的機會。既如此，就可以從楊乃武的申訴材料著手，想必楊乃武的申訴肯定是有理的。隻要經過審理，確認楊乃武的申訴確實有理，確有被葛畢氏誣攀的事由，便可給予平反糾正。