小白菜聽後，像是自言自語，又像是對馬婆子說：“冤枉，這是天大的冤枉啊！”可是，當夫人再次把燒紅的銀釵放在她麵前時，她屈服了。
小白菜被帶到劉錫彤麵前，癱倒在地，渾身發抖。對劉錫彤的問話，還得萬分小心回答，不敢再說出有違劉錫彤意願的話。若再不如劉錫彤之意，還有可能招來更加殘酷的刑罰。
劉錫彤問道：“說吧，毒從何來？”
小白菜答道：“是別人交給婦人的。”
劉錫彤問道：“是誰交給你的？”
小白菜真的很為難，最終還是答道：“是，是，是楊二爺交，交的。”
劉錫彤問道：“楊二爺是誰？”
小白菜隻得回答：“他就是楊乃武。”
劉錫彤明知楊乃武就是新中舉人，卻故作姿態，問道：“楊乃武是何等樣人，住在何處？”
小白菜回答：“他就是新中舉人，餘杭縣僅此一人。住在城裏澄清巷內。婦人曾租住於他的房屋之中。”
劉錫彤又問道：“這楊乃武是何時交給你砒霜的？”
小白菜不敢馬上就回答，她想了想，葛品連是十月初九日死的，交藥的時間得提前幾日，便回答說：“是這個月的初五日交給婦人的。”
劉錫彤問道：“是在何處交給你的？”
小白菜又想了想，說在別處交藥都不合適，便說道：“在婦人家中交的。”
劉錫彤問道：“交給你時，楊乃武說了什麼？”
小白菜又想了想，想不好該說什麼，隻得說道：“他沒說什麼。”
“什麼？”劉錫彤大吼一聲，嚇得小白菜魂膽俱裂。她驚恐地望著劉錫彤，過了一會，才意識到這樣回答確實不合情理，隻得說道：“當時是沒說什麼，因為都是以前說好了的。”
劉錫彤問道：“以前說過些什麼？”
小白菜隻得繼續編造，說道：“以前他說過要娶婦人為妻。租住在他家時，婦人的丈夫每天晚上都要上豆腐店上工，楊二爺正好死了前麵的妻子，我們就好上了，已經記不清次數。有一次，為鹽羅卜菜婦人與葛品連吵架，婦人被丈夫責打。婦人氣不過，就哭著鬧著要剪了頭發去做尼姑，被人勸下。第二天，楊二爺聽說後就過來跟婦人說，尼姑不要去做，嫁給我好了。那時，楊二爺已經娶了小楊詹氏，婦人就說，你已經有妻子了，婦人也已經有丈夫的，這事弄不來的。楊二爺就說，你可以把丈夫毒死，你就嫁給我，和我妻子兩個不分大小。婦人就應承了。”
劉錫彤問道：“那是什麼時候？”
小白菜想起為醃羅卜菜和丈夫吵架那天是八月二十四日，便說道：“婦人與丈夫爭吵是今年八月二十四日，楊二爺是第二天到婦人家來說的。”
劉錫彤問道：“楊乃武還說了些什麼？”
小白菜答道：“他，他，他還說他會去買，買，買來砒霜交給婦人的。”
劉錫彤說道：“這就是了。那麼他有沒有跟你說過，砒毒是從什麼地方買來的？”
小白菜答道：“他沒有跟婦人說過。”
劉錫彤做好了小白菜招認是楊乃武交給她砒霜的筆錄，已是次日三更。縣衙書辦何春芳奉劉錫彤之命，帶領一班衙役去楊乃武家拿人。何春芳是由劉錫彤從家鄉帶來的外地人，不知道楊乃武家住何處，也不認得楊乃武，便問眾衙役道：“哪位兄弟知道楊乃武的住處？”內有一衙役，名喚阮德，謂何春芳道：“小的知道，小的還認得楊乃武。”何春芳道：“阮德兄弟，如此有勞了，請你帶路。”阮德答應一聲，引著一班如狼似虎般的衙役，前往楊乃武家。
阮德敲開楊乃武家的門。楊乃武睡眼鬆醒，極不情願地起來開了門，見是縣衙裏的衙役阮德等一幫人，便問道：“什麼事？半夜三更的。”阮德對何春芳道：“這位就是楊乃武。”又轉身對楊乃武道：“這位是縣衙裏的何春芳何書辦。“何春芳挺有禮貌地對楊乃武說道：“楊舉人老爺，很不好意思，我們老爺叫你到衙門裏走一趟。我們老爺有要事正等著呢！”楊乃武很不耐煩地說道：“有什麼事明天再說吧！半夜三更的。”說完，就要關門。說時遲，那時快，何春芳一揮手，幾個衙役迅速製服了楊乃武。楊乃武極力反抗，怒道：“你們要幹什麼？你們要幹什麼？”
小楊詹氏聽樓下聲音不對，立即穿上衣服，趕到門口，楊乃武已被眾衙役押著往縣衙而去。她急忙關好大門，隨後去縣衙打探消息。
楊乃武被帶到了縣衙，因一場好夢被無端打攪了，窩了一肚皮的氣。見了縣太爺劉錫彤也不主動打招呼，甚至連正眼都不瞧一眼。氣呼呼地站在劉錫彤前麵。劉錫彤見楊乃武這副高傲的神態，想起了陳竹山的話，總以為楊乃武覺得自己是新中舉人，未來前途無量，沒有把一個小小七品縣令放在眼裏。心裏的酸勁更加猛烈地翻騰著。劉錫彤強壓下滿腔怒氣，問道：“你就是楊乃武？”楊乃武仍然沒有正眼瞧劉錫彤，答道：“正是。”劉錫彤道：“半夜驚動新中舉人老爺，多有冒犯，得罪了。”楊乃武正想也客氣一番，想說“好說，好說”卻聽劉錫彤說道：“本縣也是公務在身，身不由己，不得已啊！希望楊舉人老爺能夠體諒本縣的苦衷。”
楊乃武不耐煩地說：“有話快說。”正想繼續說“有屁快放”，覺得在這種場合說此話欠妥，硬生生地壓下了。
劉錫彤問道：“你可認識葛畢氏，娘家名畢生姑，就是人稱小白菜的婦人？”
“豈止認識。她原是我家的房客。她們夫妻原先曾租住於我家。”
“她的丈夫死了，楊舉人老爺可知道？”
“知道哇！”
“他是怎麼死的，楊舉人老爺可知道？”
“我怎麼知道？此事與我何幹？”
“怪了，還就是有些幹係。經過衙門勘驗，死者是被砒霜毒死的。投毒之人便是死者的妻子畢生姑。這婦人已經招供了。她說是你，因思慕她的姿色，於她們夫婦租住你的房子後不久便與她有了奸情。後來葛畢氏夫妻因小事爭吵，葛畢氏被丈夫責打。葛畢氏剪了頭發要去當尼姑，你遂萌發毒死親夫占人妻室之心。你還答應事成之後讓她與你的妻子共事一夫。並商定由你購買砒霜，交她將親夫毒死。你買來砒霜後，於本月初五日將砒霜交與畢生姑。這些都已有畢生姑的供狀在此。”
楊乃武怒吼道：“一派胡言！絕無此事！”
劉錫彤接著說道：“本縣知道，你決不會輕易認賬。楊舉人老爺是有功名之人，本縣不會為難於你，不會違反朝廷的規矩擅自用刑。本縣還是希望你配合衙門，老老實實把自己所犯之事寫下來。這是那位婦人的供狀，你自己去看來。”
楊乃武接過小白菜的供狀，閱後，大罵劉錫彤道：“胡塗昏官！我堂堂一個新中舉人，怎會幹這種傷天害理之事？何況我新婚燕爾，未經我夫人同意，怎會許諾人家二女共事一夫？此事定是你們刑訊逼供所致。”