經過了幾次罷課風潮後，雖說中學校複了課，但卻總有些人心不穩、暗流湧動，好像是已經很難再恢複到過去那種好學上進蔚然成風的狀態了。學生們一旦懶散浮躁，教職員工們就很有意見。
劉鬆年再擔任中學校校長之後，也總感覺無情無趣的，但是為了學校的聲譽，更為了教書育人，他也隻能在這個位置上勉為其難，學校裏的許多業務和事務性的工作他就都推給李副校長和教務主任了。
有一天，劉鬆年剛進學校，看見去天津省教育廳的李副校長回來了。他一見劉鬆年就興衝衝地說有事要向他報告。
劉鬆年說：“那就到我的辦公室來說說吧，別忘了叫王主任也一起過來。”
教務主任王吉仕一進校長室，就問：“李副校長回來了，這回去省廳又有什麼收獲呀？你又運作回經費來了吧。”
李副校長也笑著說：“王主任你向來可是君子罕言利、教師不提錢。我這一次也向你學習了，沒有伸手跟教育廳要錢，而是要回來一個最新的教學改革實驗項目。”
王吉仕問：“是什麼寶貝項目，讓你比要回錢來還顯得高興。”
李副校長興致勃勃地說：“現在都知道學生們是越來越不好管理了，他們整天不是批評教師的思想保守、觀念陳舊；就是批判現在的教學形式落伍、方法單一，說我們還是在延續中國老輩子以來‘滿堂灌’、‘填鴨式’的舊教學模式。現在好了，教育部開始在全國倡導一種全新的教學法，可以從根本上解決這個問題。部裏廳裏也都在找試行的學校，各學校為搶項目差點爭破頭。我是通過廳裏的一位老校友才搶先備了案，咱們學校準備首批實施這種全新的教學方法。”
劉鬆年沒說什麼。王吉仕卻說聽著有些摸不著頭腦。
王吉仕說：“我跟著劉校長從前清興辦宣化府中學堂開始，也采用過不少新課程新理念新方法。這幾年也不知道是我自己的年歲大了，還是因為現在的人都太喜歡推陳出新、標新立異。讓我看教育教學上打著新招牌的各種東西多是徒有虛名：你想你再怎麼革新，教育也得是教師教、學生學，教師不教就是失職，學生不學等於自毀，沒有那一種知識能自己鑽進人的腦子！所謂的新方法也不過是新瓶裝舊酒，又換了一種新包裝而已。”
劉鬆年說：“也不能這樣一概而論。教育部、教育廳總還是有不少明白人的，還是先聽一聽具體的內容再下結論吧！”
李副校長便開始解釋說：“這種教育方法是美國人在馬薩諸塞州一所中學裏實行的一種新的教學法，專門為了克服傳統的班級授課製的弊端進行的一項大膽改革：學校裏將取消統一的班級課堂授課。每個學年學生都預先跟教師簽訂一個合同，教師要將12個月的學習內容全部交給學生，學生可以根據自己的情況自行安排學習進度。每門功課學校都會設立一個實驗室，並有專門的輔導教師，就是鼓勵學生自學。也不受課堂時間限製，鼓勵學生組成小組在一起學習討論。總之是沒有了課堂教學形式，教室變成了實驗室、車間、會議室，教師也都變成了學生學習的顧問。這種叫法就被叫作是‘馬薩諸塞州教學法’。”
劉鬆年聽了若有所思。王吉仕卻聽的目瞪口呆。
王吉仕便說：“好家夥，這種新教學法聽著倒不是舊瓶裝新酒，的確挺新鮮，全新得已經稱得上是離經叛道、無章可循。這讓我聯想起了河灘裏的放羊人：他們肯定也是先定好讓每一隻羊都吃飽的目標，然後把羊放到草灘裏讓它們隨意的吃，盡情地吃，放羊人也隻是選選那塊的草最好，當羊們吃草的顧問。這種‘洋河灘放羊法’不就像這種新教學法嗎？這種方法能讓每一個學生都能自主積極地去努力學習嗎？我看未必！”
李副校長也有些激動，說：“王主任的話就說的有些出格，美國那是公認的經濟強國、教育強國，你能說美國人的教育就是河灘裏放羊嗎？你能說教育部的人都是頭腦發熱、食洋不化嗎？”
劉鬆年製止住了兩個人之間的爭執，想了想說：“以我看這倒是一種對傳統教育方法的革新。其實說新，也未必完全新，你們想當初孔夫子教學是弟子三千、賢人七十二，那三千學生怎麼能夠聽他一個人開班講課呢？還不是給學生們定出書目定出課程，讓他們自己去讀書學習、自行研究討論，老師隻負責釋疑解惑。隻不過是後來的科舉應試才改變了這種很古老有效的教學方吧！”
王吉仕想了想，還是說：“我肯定聽劉校長的，不過最好還應該征求一下教師們的意見。”
於是召開了全體教師大會，李副校長、王吉仕主任在會上一說，教師們中間對搞不搞這種新教學法實驗爭論也很大。
有的教師說：“這就像我們天天到學校上班老走同一條路，忽然有人說換一條新路吧，我們既不知道是更遠了還是更近了，也不知道是更安全還是更危險了，誰願意冒險做這種徒勞無益的嚐試呢？”