劉建棟忙說：“林老伯的皮坊開得不錯，直到現在他還是很感念譚鎮台的。”
譚慶霖說：“婚事不成沒關係，咱們誰遠誰近都心眼裏清楚。別看我不識字，人都叫我‘譚瞎子’，其實我最喜歡跟你們這些念書人來往了。你們趙縣長也是個年輕人，可是他那個貪財勁兒真叫人受不了，就好像八輩子都是受窮餓死的！你好好幹吧，我雖說隻是個署理道尹，關鍵的時候替你說句話還是管用的！”
正說著話，一個留山羊胡子的師爺進來，說：“稟報大人，‘廣義昌’糧店的段雲義大掌櫃昨天夜裏突然失蹤了，他家人跑來報案了。”
譚慶霖不屑的說：“一個賣糧的掌櫃，總不會讓糧庫裏的耗子拉走了吧，人丟了，就再找找唄，這有什麼可大驚小怪的！”
師爺或有所指的說：“大人，您忘了，段雲義可是多次過來拜訪過大人。對了，他這個人前幾年還自己跑到北京去給袁大總統送過葡萄呢！”
譚慶霖忽然也想了起來，連忙說：“噢噢，你這麼一說我想起來了，那他也得算是地方名流、工商支柱呀，趕緊找，趕緊派巡警營兵去好好找找！”
劉建棟也趕緊說：“這段掌櫃的確是工商業的一個重要人物，他的失蹤恐怕會在糧食市場上造成波動。我身為管理農工商各業的副縣尹，自然也有不能推卸的責任。那我就告辭了，去看看怎麼按照您的指令，趕快把這個段掌櫃找回來。”
最早發現段雲義失蹤是他媳婦彩葉，她那天夜裏留著門等段雲義，一直等到天亮也沒見回來，
彩葉就派人到自家的各處買賣和田莊裏去打聽下落，都說沒見來過。有夥計說那天夜裏，知道他和趙縣長手下的梁秘書一塊去喝酒耍錢，晚了就把跟著去的人都打發回來了。
彩葉再派人去問梁秘書，梁秘書正在心裏罵段雲義不夠朋友，說好第二天接他也沒去接，害得他自己咬著牙付了“買春錢”。可是現在要非得讓他說出來曾經去過“蘑菇街”窯子裏嫖娼狎妓，作為政府官員他還是真不敢張嘴。何況段雲義人已經找不到了，他更怕擔上幹係。於是幹脆說喝完了酒就各自散去了，他跟段掌櫃其實也是泛泛之交，自然也不便問他要到哪裏去。
彩葉雖說在家裏敢做敢為也算是個幹練的女人，但遇到這種大事思考行事就難免少了些見識，她知道段雲義在外頭招事惹非結怨不少，也沒少勸過他。想不到如今當真出了大事，她一時竟也沒了主意。派人找了兩天一夜，才有人出主意說應該趕緊報警，彩葉就派人到警署報了警。
警署也覺得是個大事，組織執勤巡夜的把全城搜尋了個遍，客舍旅店空閑院落甚至連城牆洞樹窟窿都找了，還是沒能找到段雲義的影子。
巡警搜尋到“朝陽樓”飯莊附設的旅店部，把掌櫃夥計都叫到一起盤問。問有沒有見到過什麼可疑的人和事，都說沒有。又把住店的客商都喊出來，一一查明身份。在店裏常住的紀外櫃和另一位姓王的獵手人都在，一個說傷風感冒沒出過門，一個說肚疼不舒服連炕都沒有起，巡警問了問情況就都走了。
王獵手前幾天一直守在洋河灘裏打大雁，他提出來要向“朝陽樓”馮掌櫃借幾條麻袋。馮占魁就拿出來了幾條寫了店裏的字號的麻布口袋。王獵手說口袋細長不好用，有那種用過的舊麻袋最實用。馮掌櫃想起來有過往客商留下來十幾條裝過豆粕的洋麻袋，就拿出來讓他盡管用。
王獵手付過了麻袋錢，才說：“前幾天，我在洋河灘打下不少的野鴨大雁天鵝。都還一直在河灘裏用蒲草葦子蓋著呢，就怕曬壞了，想用這幾條麻袋先裝起來，再送到城裏東二道巷的冰窖裏去冰凍呢！”