道台成和和鎮台譚慶霖聽罷了陸師爺講述，知道他帶人到中學堂去抄檢，不僅铩羽而歸、一無所獲，而且還被圍起來受盡了奚落和羞辱。兩個人都是麵沉如水、默默無言。
成和撚著胡須說：“這就奇怪了，就憑我平常掌握的情報看，無論如何都不會空手而去，又空手而歸。怎麼也得發現一些違禁違規的東西吧，怎麼可能一宿之間就都變得幹幹淨淨了呢？”
譚慶霖說：“我心裏也直納悶呢，會不會是咱們把劉鬆年抓起來了，打草驚蛇他們就才把東西都清理幹淨了呢？”
成和說：“這倒不會，學堂的那些不安本分的教員學生打著‘憂國憂民’‘共商國是’的幌子，從來就是做事張揚、有恃無恐，聽說他們正密謀搞罷課呢，絕不會就這麼輕易偃旗息鼓、自掩鋒芒，必是有人提前泄露了消息，才會出現目前的這種結局。”
低頭耷腦的陸師爺也附和說：“老大人所言極是，還就是這樣，屬下我們一進了中學堂，發現他們人人從容淡定、胸有成竹，倒顯得屬下一行是倉促上陣、底氣不足，所以這才難有作為啊！”
譚慶霖反擊說：“還是陸師爺你帶的這一班人，在你恭我敬、客套禮讓的衙門裏待久了，哪裏知道平民世界裏那些刁蠻奸猾的人多了去了，你跟他還正打拱奉揖呢，他早把你賣了你還幫人家數錢呢！”
成和說：“我看應該是有人提前泄露了消息，這、才使得我們的謀劃落空，讓陸師爺他們當場出醜，也讓我們進退兩難！我想抄檢中學堂的事情，事先就是我知、陸師爺知、譚巡撫使知，這消息究竟是誰泄露出去的呢？譚大人，您說是不是你手下有人提前知道了消息呢？”
譚慶霖說：“道台大人的話真讓我承受不起！不過話說回來了，您讓我三更時分才通知、四更再行動。咱們嘴上說說倒也容易，但我手下的那些弟兄們多少年以來都是糧草不足、錢餉不夠，誰還不得作點自己養家糊口的小本生意呀？是咱們說什麼時候想叫齊就能叫齊的嗎？我總得提前安排人去叫一叫喊一喊。說起來總歸還是為了您的鐵路慶典，把我的弟兄們都使乏了吧！”
成和也覺無奈，隻得說：“無論怎麼說，你的兵士們把被學生圍困的陸師爺和我的衙役們丟下不管不問，一走了之，這總不合乎情理吧！”
譚慶霖說：“我也說過要真這樣，我的兵們就不配作我譚某統領過的兵，讓陸師爺說要是我的兵真像他說的這樣無情無意，我立馬就摘了他的腦袋當夜壺！”他立刻叫人帶那天率隊的把總林茂軒過來答話。
林茂軒進來後聽到問話，他很坦然地說：“標下隻是一個區區的從八品把總。上峰說話從來都是無不從命，叫進一步不敢退後半步，叫退後也不敢有片刻遲疑，那天確實是聽見了陸師爺讓快走的指令後我才帶兵退回去的，不信兩位大人可以傳戚副總過來對質核實。”
話已說到此，成和知道再追下去隻能是各持各理、難辨是非。但他還是對林茂軒喝斥道：“難道你們把陸師爺他們一行人丟到哪裏，甩手而去、一走了之，反倒是心安理得嗎？那以後誰還敢再去為朝廷盡心盡力的辦差呢？”
林茂軒便說：“標下奉命而進、請令而退，一切都是按規矩辦的，如果這樣說連立下的規矩也都是不對的，那以後我們實實在在不知道應該怎樣為大人們去辦差啦！”
譚慶霖看到局麵已難控製，便申斥道：“林茂軒，你小小的把總也敢嘴硬。道台大人的眼睛那就像透視鏡一樣，早從嗓子眼都看到了你的糞門啦！，你說都按規矩辦了，那學生們專門‘吊猴’不講規矩，你就都不管了？我知道你誤會了陸師爺話的意思，也怕營兵們動起手來會激起事端，不管怎麼說，反正你‘臨事處置失當’的罪過是脫不掉的！我就罰你一年的俸祿，還暫且讓你署理著你把總的那點兵務吧。”
事已至此，成道台隻能壓下腦怒、見好就收。等陸師爺和林把總退下後，譚慶霖就問：“已經到了這步田地，下一步咱到底該怎麼辦呢？”
成和鎮靜的說：“沒找到什麼憑證，還讓咱們丟了顏麵，這確實是我預料未及的。劉鬆年人在‘羈候所’裏就還先押著他，咱們以靜製動、坐觀其變吧！”
譚慶霖告辭退出，正要上轎。林茂軒從暗影裏走出來，長揖到地的說：“鎮台大人明鑒，這的確不能怨標下無能。還請鎮台大人鑒查，我一個小小的把總當不當的倒不當緊，可真要罰了我一年的俸祿，讓我一家大小都紮起脖子等著餓死嗎？”