宣化府立中學堂的學監劉鬆年被知府抓起來投入了牢房，這一消息把宣化城裏學農工商各界各業的人都給驚呆了。
事情發生的非常突然，那天早晨劉鬆年還是習慣地早早起了床，步行到中學堂裏,先去轉了學生宿舍又圍著學堂院牆走了一遭，才要在操場裏站下開始打拳。還是那個陸師爺又來了，不同的是他身後還跟了兩個衙役，還說是道台成大人請他過去議事。劉鬆年想也沒有多想，就跟了師爺往道台衙門走。卻怎麼也沒料到這一去，他直接就被送進了宣化府牢的羈候所。
直到快到中午了，才有一個衙役來到中學堂找到庶務王吉仕，讓他帶路到劉鬆年的家裏去，言說成道台要留劉監督多議幾天事，請家中準備一些被褥和換洗衣物。家裏人這才慌了神，因為無論議什麼事情，也斷沒有不讓人回家的道理。但也隻能匆忙備齊了需要送的東西。這些東西衙役讓王吉仕自己拿了，和他一起送到了大牢裏。送的東西留下了，送東西的王吉仕居然也被一同羈留在了牢房裏。
劉鬆年家的女人們原本就沒有什麼主意，如今家裏的主心骨和頂梁柱不見了，家人更是像塌了天一般地慌作一團。田氏和孝梅隻顧一個勁哭，兒媳童秀萍說：“光哭有什麼用？得趕緊找有主意的人過來想想辦法吧！”
於是，童秀萍讓劉孝梅到劉柏年家裏去給焦慧嫻送信兒。自己抱著孩子雇了輛洋車，趕緊到汪笠庵家裏去求救。汪笠庵、焦慧嫻、劉建棟也就急忙聚到了劉鬆年家裏來一起商討主意。
剛一落座，焦慧嫻就說：“王府台在宣化時，我們家大伯就是座上客，這王府台才走了幾天呢？我們家大伯就辦成階下囚了。這成和也真是欺人太甚了！”
汪笠庵說：“誰說不是，這也是早有征兆，劉大先生他似乎也忽略了，月暈而風礎潤而雨，不該過於掉以輕心了！”
焦慧嫻又抱怨汪笠庵說：“我家大伯怎麼會沒有預感，找你汪公商議，你卻說他就是一個辦學之人，除了性情急躁了點兒，有時不免傷人情麵，但絕不至於與人結成死怨，隻須以後謹言慎行就全都無妨了。結果竟然被你這個“無妨”送進了牢房，這是再多費幾句話就真能了斷的嗎？”
汪笠庵受了搶白，又自覺失言不好說什麼。看見田氏她們大人孩子哭作了一團，也隻能勸她們不要再哭了，連說別著急自然會想出辦法的。
焦慧嫻說：“現在能有什麼辦法？咱們隻能是趕緊使用銀子上下打點吧，錢能通神，錢也能免災。錢的事情我去想辦法。汪先生負責找門道、求道台、拜鎮台、在各個衙門裏上上下下活動運作，希望破財免災吧！”
汪笠庵想了想卻說：“錢先不要急著花，這上麵早做一些準備是對的。但這錢要看怎麼去花，花到什麼地方還得斟酌。”
焦慧嫻說：“趕快先給獄頭打點一些，保證咱的人在裏頭不能受了治。再給成道台多送點兒，解鈴還須係鈴人，哪裏結下的疙瘩在哪兒解才好。”
汪笠庵說：“你總歸是與官麵上的人交際不多，也是有所不知。成和這樣注重名節的人,你是萬萬不可貿然去給他送一大筆銀子的。你送銀子他覺得你汙了他的官聲名節，是你小看了他,他就越發地恨你整你；再者他會更認為你是心虛理虧了,越發得不肯輕易放過你。你說這豈不是披麻投火，自取不堪嗎？”焦氏點一點頭，連說也對。
焦慧嫻思忖了一陣兒，才說出來幾點應對的措施：首先要給劉鬆年在日本的兒子孝光發電報，讓他接到電報後即刻回國返家，應對變故；其次，由汪笠庵出麵聯絡宣化的土紳名流到道台衙門裏去陳情哀告，懇請成道台法外開恩，能念在劉鬆年在宣化多年辦學，給予寬免待遇；其三，由劉建棟告知府中學堂的師生們聯名上書各級衙門，為劉鬆年辯白申冤；其四，函告宣化府中學堂在京津保級各地的知名校友，請他們通過各自的渠道為劉監督陳情告白；最後一條也還是她自己要多籌措些銀子以備不時之需。焦氏說完這幾點後汪笠庵、劉建棟都很讚成，劉鬆年的家人們更是千恩萬謝。
汪笠庵又補充說：“其中的師生上書和發函外地校友這兩條還是暫且以緩行為好，恐怕成道台這種耿介之人，容易氣惱成怒、遇挫反堅，強攻之下反而更不得要領。”
劉建棟說：“管他呢，咱也是火藥炸彈一齊扔，他成和就是塊岩石咱也得讓他活動了！”
次日一大早，汪笠庵約了二十多名宣化的土紳名流一齊來到了道台衙門。可是大家在門口等候了整整的一上午。門官雖說是熟人，但是卻連通稟都不宵進去通稟一聲，隻說成大人發了話，凡是來為劉鬆年說項求情的各色人等，無論是誰都一律不見。因為一來案件重大，成大人不便循私枉法；二來案件還在審理之中，有諸多的情狀原委眼下都不便言說，以防止案情泄漏。
他們這些人就又一起到了牌樓東街的鎮台衙門。裏麵也傳出了話來說：鎮台譚大人也是剛剛聽說了這件事，事發突然不好輕易說話，劉學監自然有劉學監的委曲，成道台決不會沒有成道台的道理，自己是軍人問政更屬不當。