田氏見老爺進門滿臉的不悅，便格外小心翼翼地接過他的官帽外衣，替他脫去鞋讓他躺在了炕上。劉鬆年就是這樣的脾氣，心裏一不痛快他都要在炕上躺一天半天的，這中間他不理人，別人也不能打擾他，隻能等到他自己把心事想開了，這才起來把自己收拾的幹幹淨淨，然後再容光煥發地出門上街。人們見慣了劉鬆年恬然的自信，而他家裏人卻常常看見到他的都是無言的惆悵。這也難怪：兒子留學走了幾年，家裏剩下女人孩子，有話能跟誰說？有事情誰是個可以商量的人呢？
劉鬆年心裏清楚成道台今天的訓教決非空穴來風，也決不會是僅僅聽了幾堂不滿意的國學課，就讓他如此地下不了台。他明白這一切都是頗有來頭的。這許多年來由於前任王府台的器重，自己不僅擔任了府中學堂的監督，而且還兼任了宣化府勸學所所長，幾乎集全府的教育要職要務於一身：長此以往能不招怨結仇嗎？
他也曾向王府台表露過辭去一些兼職的願望，但王府台執意不肯，認為統籌才有兼顧。如今自己竟被擱在了這進退兩難的境地裏，再想提出辭職就有想要挾有司的惡名；若再硬著頭皮幹下去，真不知道等著他的將會是怎樣的命運。
有人在屋裏悄然走動。劉鬆年睜開眼一看，原來是夫人田氏又進到屋裏來了。他有些不高興地問道：“有事情要說嗎？看不見我正犯困了嗎？”
田氏低了頭，慢聲慢氣說：“是有點兒當緊的事，見你不高興也就沒敢說，可這事兒太大我又不敢作主。”
劉鬆年說：“有什麼事就快說吧。”田氏這才說是孩子生病了。劉鬆年一骨碌就爬了起來，高聲喝道：“這孩子病了你咋早不言聲？是孫女還是孫孫？”田夫人說是慧女。
劉鬆年說：“快去請醫生吧，那還等什麼呢？”
田氏說：“就是不知道是該去請中醫還是請西醫，是去請哪一位大夫才好呢？”
劉鬆年著急地說：“什麼中醫西醫，還請哪位？照老規矩還是先請汪大夫。”
田氏這才忙讓人去請汪笠庵。自己又跟隨劉鬆年到後院去看孫女兒的病。
孫女跟她娘都住在後院的西廂房裏，此刻正滿臉通紅地躺在床上。兒媳童秀萍在給孫女喂水，看見公婆進來連忙站起身來打招呼。
劉鬆年也不搭理，俯下身子問孫女的病，孫女倒很乖巧，隻說自己的頭有些暈身上覺得冷，別的沒什麼隻是想念爸爸，秀萍的眼圈就有些紅了。
劉鬆年也隻能哄著孫女說：“爸爸在日本留學也想念惠兒，所以他很快就要回來了。”又問孫子在哪裏，秀萍說怕被傳染，讓老媽子領了在正房裏玩呢。劉鬆年看看似乎並無大礙，便又回到前院自己房裏。
不一會兒，汪笠庵就到了，白玉田在後邊緊跟替他提著診病的藥箱。劉鬆年請他進書房喝茶。汪笠庵急著先給孩子診脈看病，劉鬆年讓夫人帶汪大夫去看孫女。
小半個時辰之後，汪笠庵回到書房，在書案上開了藥方子，讓白玉田回藥房去抓藥。劉鬆年問了問孫女的病情。汪笠庵說：“不打緊，就是受了些風寒又積了些食，吃幾副藥調理調理就過去了。小孩子病來得猛去得也快。”劉鬆年這才把懸著的心放下了。兩個人老友便飲著茶說起話來。
汪笠庵端相了劉鬆年一陣兒，開口說：“我看劉公你倒是麵帶憂色，眉宇之間帶有一股肅穆之氣，怕不是你也有些貴恙了吧？”劉鬆年看自己被他說著了心事，索性就把今天成道台請他去並數落了一番的事都說了。
汪笠庵說：“這個成道台人也算個好人，官也是個清官，可就是說話太空洞了點。學堂就應該教給學生經事謀生、安身立命的本領，光憑重禮學經就行嗎？學堂又不是隻培養出翰林進士的地方！”
劉鬆年說：“我倒覺得不光是個講學上課的事，這後麵的誤會怕還深著呢。”
汪笠庵說：“背後攻訐、落井下石的小人哪朝哪代總是會有的，你但把自己的心放坦然了。在興教辦學，甚至是為人做事上你還是有口皆碑的人。我想成和即便聽到了一些對你的不利的言辭，總還得相信他能明辨是非，不會以偏概全，否則會冷了宣府士子心的。”
劉鬆年說：“倒羨慕起你這樣的閑雲野鶴來了，盡做些濟世救命的善事，少了多少欲說還休的煩惱。”
汪笠庵笑了說：“那你就咬咬牙退下來安心教你的國學，至不濟了也能混跡在郵政局裏代人寫寫書信訴狀的吧！”
劉鬆年不理會汪笠庵的玩笑，搖著頭說：“須知退步抽身早，現在說什麼都遲了！反正是福不是禍，是禍難躲過，就是不知道當下該如何應對了。”
汪笠庵說：“明槍好躲暗箭難防，依我看一動不如一靜，還是聽天由命、靜待下文吧。誰還能又把你個教書辦學堂的人怎麼樣了？”
劉鬆年長歎一聲，感念的說：“要是我家柏年不出門，還在家那就好了，他的點子還是更多一點兒啊！”