天還沒大亮，劉家昆仲乘坐自家的馬車就靜候在宣化西城
“大新門”內，等待著清遠樓上開城的鍾聲敲響開城放行。
汪笠庵乘了馬車也趕了過來，老遠就喊：“我就怕趕不上了，好歹也得跟你們廝跟上嘛。”
劉柏年打趣說：“請帖你找見了。我說本來你就不必用請帖，你汪大夫這張臉那就是最好的請帖，宣化府從知府到兵卒誰會不認識你呀？”
汪笠庵說：“我汪某人是非禮莫行、不請不去。我回去上上下下這一番嚴審細問，沒想到還真是江瀾那個兔崽子替我收下請帖，一扭身他就給忘了個幹淨。還是中學堂安排他當上了出席慶典的代表，他這才又想起我的請帖來了。叫我這好一頓臭罵，險些就讓我辜負了王知府的美意。”
劉鬆年說：“那你就參加不成慶典了，也不能頭一眼就看見真火車進站了。”
汪笠庵說：“那倒不礙事，我去宣化府車站倒比你們早看見火車進出站。不過是參加慶典的就不是‘宣府三傑’，光剩下你們‘劉氏雙雄’啦！任他什麼樣的慶典，就是攝政王、小皇上都親自駕到了，那慶典也一準是無精打采、儀式減色、隊形不整、秩序混亂。”
劉柏年說：“汪兄就是喜好戲謔，說話也小點聲吧！你又露出來庚子年替義和團療傷治病，叫官府通緝的老底子了。要不是後來王府台王大人替你通融，你不還得在陽原縣鄉下貓著嗎？依我看這大清國昏亂失色也是讓你老這麼咒的！”
汪笠庵悄聲說：“所以我才一直感念著王大人，他發了請帖我才非參加不可嘛！”
劉鬆年說：“咱們都是有功名有身份的人了，承受著大清朝如山似海的恩典，你們真好意思再這麼亂說笑話的嗎？”說話間，開城的鍾聲就 “當當當”地響起來了，悠遠深沉，兩輛馬車緊隨著走出了城門。
宣化去往張家口官道上的沙嶺子，兩山漫起，官道在這裏被突然收窄，形成了一道天然關隘。
林茂軒後半夜就帶兵在這裏把守，清晨的秋風帶著深深的涼意，讓他這幾天已經受了風寒的身子不禁連打了幾個寒戰。
他手下的兵卒們也正持刀挎槍把守著路口，有幾個弟兄也在連聲抱怨：“這就叫為人不當差，當差不自在。人家都還在熱被窩兒裏做美夢呢。咱們倒好，半夜裏就都像一根根‘出喪棒’似地在這大涼風裏頭戳著了！”
“一天半天的誰也不能說什麼，這好幾天就像上足了弦似的，恨不得把咱們都當驢使死累死，可是欠的餉卻一個子兒也不給補，在九孔橋趴了兩天的火車道，這又把咱們弄到官道上來了。”
“知足吧！這也就是沾了咱林把總的光了，他受了風寒上峰照顧他，才讓咱們過來把守官道。那邊慶典一開，咱就能撤兵回宣化營盤了，不必再等著火車折返回程。還有去張家口會場的呢，那跑的不更累嗎？”
林茂軒聽見訓斥道：“誰也別瞎吵吵了，不說話能當啞巴把你們賣了？這叫為人不當兵，當兵最爛興。你們沒聽見宣化城裏開城鍾都響過一陣子了嗎？你們都給我仔仔細細地盤查好行人，要是把什麼亂黨、壞人放進慶典會場去，我讓你們吃不了兜著走！”
一行最早出宣化城趕過來的路人，已經來到了兵卒們設立的檢查崗跟前。兵卒喝令人員下車接受檢查。林茂軒一眼就看到了劉鬆年和劉柏年兄弟倆。林茂軒喪妻後再娶的是劉家的一位遠房外甥女，所以正該喊他們舅爺。於是連忙過去恭敬地深深一揖，打招呼說：“兩位舅爺，你們都親自趕來參加慶典呀？”