各個店鋪都重新進行裝潢，連賣菜的小商販都要在店鋪裏鋪上地毯。各國客商路過酒店，都會被邀請進去喝幾杯，分文不收，還騙他們說：“我中原富足，老百姓到酒店吃飯都是不要錢的。”煬帝還命令用絲綢將路旁的樹木纏起來，而胡商的反應卻非常具有諷刺意味，他們說：“你們這裏有人連衣服都穿不起，還不如把這些裹在樹上的絲綢拿去給他們做衣服呢？”真是弄巧成拙啊！隋煬帝要是能為老百姓考慮一些，何至於成為亡國之君呢？
大工程。隋煬帝時期興建大工程的舉措主要有：建東都、修運河、築長城。
楊廣初即位，就立刻下令擴建東都洛陽。因為長安的交通不夠便利，且農業規模也遠不及中原地區。擴建後的洛陽城氣勢恢宏、道路寬敞，極具大國的氣派。修建運河，也是煬帝即位之初便提出的，可見煬帝對這些大工程早有打算。運河的修築分為幾個階段：大業元年（605年）下詔開鑿通濟渠、邗溝；大業四年（608年）修永濟渠；大業六年（610年）開江南河。這樣，南北貫通的大運河修築完成了。修築長城共兩次，一次在大業三年（607年），另一次在大業四年（608年）。
大工程都如期完成了，楊廣對於這些作品都非常滿意，但他絲毫沒有顧及到修築這些工程所耗費的人力，所付出的代價。營建東都，共耗時10個月，每月役使男丁200萬；開通濟渠征男丁百萬，鑿永濟渠共征發河北地區男女百餘萬人，連女人都被征調開渠，可見勞役的繁重；兩次修長城，也耗民力達百萬以上。在以農為本的社會，短短的十幾年裏，國家征發如此多的人力修築公共工程，給國家的生產造成了重大損失，老百姓在繁重的勞役下，衣不遮體、食不果腹，妻離子散、家破人亡，百姓心中的怒火已經點燃了隋朝這座將傾的大廈，作為最高統治者的隋煬帝還沉浸在他的大國迷夢中，根本沒有感受到這股熊熊烈火已向自己撲麵而來。
大排場。隋煬帝認為，作為大國的君主，做任何事都要有大國的氣派。他三遊江都正是基於這種想法。楊廣在做晉王之時，就以揚州總管的身份在江都生活了十年，對江都頗有感情。即位後，他分別於大業元年（605年）、大業六年（610年）、大業十年（614年）三次遊江都，第三次之後，就常住江都，並最後死在那裏。隋煬帝三遊江都，每一次都是擺足了帝王的氣勢與排場。大業元年（605年）八月，煬帝開始了登基以來的一次南下江都。他所乘坐的船叫龍舟。龍舟分為四層，有六層樓高，上層有正殿、內殿、東西朝堂，可以舉行朝會；中間兩層有100餘間房子，供煬帝休息、娛樂之用；下層是宦官、宮女等近侍的住處。
船上雕梁畫棟、金碧輝煌，與宮殿沒有兩樣。皇後、後宮、王侯、大臣、僧尼、道士等等，分乘不同船隻，還有其它不同用途的大小船隻數千艘隨行，最後還有兵船數千艘護駕。陸地上，幾萬名纖夫、騎兵一路相隨。船隊前後綿延二百餘裏，水陸共有二十幾萬人同行。所過州縣，都要為船隊獻食。這樣的排場，一去一回，反複三次，隋煬帝可謂風光無限，掙足了麵子。可他隻知興奮、滿足，忘記了樂極生悲的典故。驕奢淫逸、揮霍無度，最終斷送了國家的前程和自己的性命。
大戰爭。戰爭可以顯示一個國家的實力與尊嚴，尤其在冷兵器時代。隋煬帝認為，大隋王朝國力空前，其它國家隻能對隋朝馬首是瞻、唯命是從，絕對不允許有任何形式的挑釁與背叛。隋煬帝三征高句麗就是出於維護大國威儀的目的。高句麗，是當時朝鮮半島北部的一個政權，趁北朝末年、隋朝初年，中原戰亂不斷，北方突厥頻頻入塞侵擾的形勢，多次派兵侵入遼東地區，掠奪土地、人口。隋文帝就曾因此欲發兵討伐，後高句麗上表謝罪，文帝方才罷休。
充滿大國情結的煬帝決不能坐視無禮的高句麗再囂張下去，決定禦駕親征，一定要讓高句麗王跪在自己的腳下謝罪稱臣。為了討伐高句麗，煬帝做了精心部署。大業四年，開通永濟渠便利運輸。六年，又下令全國為出征做好戰馬、武器的準備。七年，命令幽州總管造海船三百艘。之後，調動江淮、河南、河北等地的民夫運送糧草到遼西。最後是征調全國的軍隊。一切準備就緒。隋煬帝遂於大業八年、九年、十年三次出兵討伐高句麗。之所以有三次征討，是因為第一次隋軍經驗不足、指揮不利，導致兵敗；第二次因為楊玄感叛亂而中途終止。第三次討伐，由於高句麗國力耗盡，隋軍又取得平壤戰役的勝利，所以高句麗王遣使請降，隋煬帝才心滿意足地班師凱旋。
煬帝征遼，維護了大國的尊嚴，但付出的代價相當沉重。在戰前準備階段，為造海船，就有三到四成民夫死亡，運輸糧草而累死、餓死、病死的民夫更是不計其數。第一次征高麗，隋軍兵士死傷大半，4萬海軍在平壤中埋伏，生還者僅幾千人；高句麗將詐降，大將宇文述被其所騙，30萬將士，僅有2700人得以生還。煬帝如此大規模用兵，導致國家財力枯竭、人民勞役繁重，土地無人耕種，青壯年勞力大量損失。這種戰爭勝了又有何意義？隻是隋煬帝窮兵黷武、好大喜功的虛榮心得到了滿足，他的大國夢想似乎得到了一定程度的實現。隋煬帝的大國夢，毀掉了大隋江山。俗話說，得民心者得天下。不管楊廣的主觀意圖是什麼？但他的所作所為，已經使得他喪盡了民心。人民在忍無可忍的情況下，揭竿而起了！
大規模的農民起義爆發了！隋朝即將走到它的盡頭。
誰亡隋朝
隋煬帝的統治，激起了人民的強烈不滿。中原各地都燃起了起義的烽火。在短短的幾年間，北至山西、河北，東到山東、江浙，南抵嶺南，西達河西走廊，大大小小的義軍就有數百支。但這些起義軍，沒有統一的口號，力量相差懸殊，彼此之間又缺乏溝通、聯合。這些不足給了隋朝的腐朽統治以苟延殘喘的時間與可能。但與此同時統治集團內部也已不是鐵板一塊，而是正在發生著巨大的變化。人們常說：堡壘往往從內部被攻破。隋朝這個堡壘正是由於統治集團內部的幾個“炸彈”而摧毀的。這幾個“炸彈”是：楊玄感、李密、李淵和宇文兄弟。他們舉起了反對隋煬帝的旗幟，並最終導致隋朝的滅亡。
楊玄感是奸相楊素之子，楊素死後，他襲爵楚國公，官至禮部尚書。玄感善文學，好結交賓客，領導瓦崗軍的李密就是他家的常客。楊素晚年已遭到隋煬帝的猜忌，恰在此時楊素病逝，躲過了一劫。而作為楊素後人的楊玄感，已經感到了處境的危險，他害怕煬帝翻楊素弑文帝、害忠良的舊案，致他楊氏一門於死地，為此他遂生殺煬帝之心。大業五年（609年），玄感隨煬帝西征吐穀渾。其間，他就試圖趁警備鬆懈、侍衛疲憊之時，刺殺煬帝。其叔父楊慎認為時機不成熟，玄感才未施行。大業九年（613年），煬帝二次東征高句麗，命玄感在後方督運糧草，當時百姓苦於連年征戰、勞役繁重，怨聲載道，人心思變。玄感認為舉兵討伐煬帝的時機成熟了，遂與所督民夫講：“當今皇帝無道，不顧百姓死活，玄感願與諸位起兵殺無道昏君，救億萬黎民，如何？”聽者無不踴躍相從。這時，李密來到玄感大營，玄感問他下一步該去向哪裏？李密為其獻了上、中、下三策：上策是入河北，阻斷煬帝歸路；中策是取關中，據險而守；下策是向東都，率軍攻占，但拖延不得。楊玄感選擇了攻占東都。
由於東都守備嚴密，又有長安發兵救東都，煬帝又從前線調集部隊回救東都，楊玄感兩麵受敵，力不能支，遂戰敗自殺。楊玄感雖然戰敗，但他吹響了討伐隋煬帝的號角，也使得統治集團內部發生了分裂。大批達官子弟投到楊玄感的旗下，參加討伐煬帝的戰爭，隋煬帝不得人心，可見一斑。
李密，父祖皆為周隋顯貴。密少時任東宮千牛備身，侍衛太子楊廣。後辭官，專心讀書。
大業九年（613年），楊玄感起兵反隋，李密曾做過玄感的幕僚，為其獻三策，玄感兵敗之後，李密被捕又設計逃脫。大業十二年（616年）與瓦崗軍首領翟讓相識，二人戳力取得了一係列戰役的勝利。後來，翟讓讓位於李密，李密開始領導瓦崗軍。李密的瓦崗軍對隋朝的統治，構成了極大的威脅，煬帝連年派兵企圖剿滅瓦崗軍，可是直到隋亡，李密的瓦崗軍仍然活躍在河北、河南等地。李密，一個達官之後，竟毅然辭官，後又與草莽英雄結夥，公開站在統治階級的對立麵上，說明他已對隋朝失去了信心，他不再用自己的才智改造隋朝，而是用於推翻這個腐朽的王朝。他的想法代表了當時相當一部分官僚知識分子的心聲。
李淵，隋朝宗室，其母與隋朝獨孤皇後是姐妹，所以李淵與隋煬帝是姨表兄弟。隋末，李淵任太原留守。李淵起兵反隋的目的就是稱帝建國，毫無吊民伐罪的意思，可以說，李淵是趁火打劫。從李淵建國的步驟也可明顯看出他起兵的動機。李淵宣布起義後，就直入關中，攻占了隋朝國都所在地長安，爭取政治上的合法化。然後他擁立尚未成年的代王侑為帝，遙尊遠在江都的煬帝為太上皇，自己獨掌大權。李淵擁立代王，自己挾天子以令諸侯，而煬帝受困江都，四麵楚歌，這實質上已經宣布了隋朝的滅亡。待煬帝在江都被殺，李淵就迫不及待地逼迫恭帝楊侑退位，自己黃袍加身，建立了唐朝。
而另一滅隋的關鍵人物是宇文兄弟，宇文兄弟指宇文述的三個兒子：宇文化及、宇文智及和宇文士及。宇文述是隋朝開國功臣，是隋煬帝最信任的大臣。宇文化及和宇文智及都曾違反煬帝禁令而獲罪。大業十二年（616年），宇文述死後，煬帝方才赦免兩人。當時，宇文兄弟也隨煬帝來到江都。大業十四年（618年），大量跟隨煬帝來到江都的北方兵士，不願久留南方，想設計逃回北方。那時的江都，已人心不穩。一部分下級軍官得知了這個情況，想借助這些兵士的力量，也逃回北方去。但這兩股勢力都不曾有謀反、弑君的打算。可螳螂捕蟬，黃雀在後。宇文兄弟正好利用了這兩股力量，實現了弑君、兵變的目的。三月十日，江都兵變發生，次日，煬帝被宇文兄弟縊死，隋朝滅亡。末年的煬帝，滿足於他大國夢想的“實現”，隻知吃喝享樂，既無治國之心，又無興國之力，可能他已經預感到自己的窮途末路了。有一天，煬帝自己照著鏡子，摸著自己的頭，自言自語道：“這麼好的頭，不知誰來砍它！”麵對如此頹廢的煬帝，宇文兄弟遂決定弑煬帝。
隋朝滅亡了，煬帝做夢也不會想到是自己的大臣、宗親、親信會舉起反旗，伴著農民起義的洶湧澎湃的形勢，借機奪取自己的性命、推翻大隋的江山。
隋朝是中國曆史的重要朝代，它起到了承上啟下的重要作用。但隋朝又太短命，僅僅38年。它因何而亡呢？它亡於隋文帝的嚴刑峻法、不辨忠奸、聽信讒言、擅行廢立；它亡於隋煬帝的驕奢淫逸、好大喜功、濫用民力、民心喪盡。而統治階級內部分化出的反隋力量，伴隨農民起義的烽火，最終滅亡了隋朝