世間萬物，究竟是為死而生，還是為生而死呢？
當散宜生懷抱酒壇斜靠在牛車上的稻草堆裏腦海中閃過這個念頭時，布滿浮雲的天際依稀有兩行飛雁掠過。他使勁閉了閉眼睛，撩了撩幾縷垂在額前的花白頭發，用一根插在酒壇裏的稻草杆吮吸了一口酒，任牛車在崎嶇的山路上顛簸。
此時正值晌午，遠處群山連綿，霧鎖煙迷。山道兩旁衰草伏野，大大小小的湖澤閃動著鱗鱗波光，間或一陣風掠過，落英繽紛，秋意濃烈。
身背長弓、腰挎長刀的南宮淵騎馬隨牛車緩緩而行。他抓住一葉隨風飄飛的枯葉百無聊賴地揉碎，瞥了一眼醉眼朦朧的散宜生，終於忍不住道：“散宜大人，離開豐京時您不是對送行的文武百官說要到上庸拜會庸伯嗎？為何多日來卻在荒山野林裏繞來繞去…”
“你這小子，竟然把滿目秋色的雲夢大澤當荒郊野地看待，真是寸光短淺。”散宜生打了一個酒嗝，“呃，虧你叔父還在老夫麵前誇你靈活機敏，是可造之才，讓老夫帶你多增長閱曆……”
南宮淵打斷他的話：“行了，行了，別動不動就倚老賣老！若不是我叔父囑咐我保護您一路上的安全，我才懶得與您這種渾身酒氣的老酒鬼同行。”
“老酒鬼，”散宜生抹了一把臉，嘿嘿一笑，“賢侄，老夫一貫人老心不老。”
南宮淵把頭扭到一邊。
散宜生湊頭吮吸了一口酒，咂了咂嘴：“也罷，人在旅途，不能辜負了山光水色，且讓老夫開導開導你。你可知道路旁的草叫什麼草？”
南宮淵瞅了一眼路邊的草，轉過了頭：“叫什麼？”
散宜生挪了挪身子：“此草名叫龍須草。故老相傳，黃帝拜容成子為師，放棄尊位，隱於雲夢大澤鑄鼎煉丹，研習仙法。曆時十三載終於大成，得以乘龍升天。黎民百姓有感黃帝賢德多有不舍，紛紛挽留，以至於把龍的胡須拉斷了。龍須墜落在地，化為蒲草。這草柔和。用來打草鞋當褥子是上好的材料。”
南宮淵咧了咧嘴：“瞎扯。我在靈台當侍衛長時，聽西伯和眾臣談經論道，伯夷大人說所謂的黃帝複姓公孫，名钜，本是西域一個小部落的頭領，因娶了軒轅氏首領的女兒為妻，改名叫公孫軒轅。說來說去，這人不過是上門女婿而已，死後葬在橋山。既不是周人的祖宗，也沒有什麼征服天下的豐功偉績，鑄鼎成仙的傳說都是胡編亂造的。”
“賢侄，”散宜生放開酒壇，整了整青袍，坐起了身子，“覃夷和覃齊這兩兄弟都是典型的書呆子，認死理，好跟人抬杆。他們的話你切不可聽。這雲夢大澤古來就是育成帝業、孕穗仙姿的寶地。上古的仙家異人如赤鬆子、柏高、彭祖等盡出於此。對了，看到那簇黃色的小花了嗎？那就是傳說中毒死神農氏的斷腸草。”