她隻是個淪落風塵的柔弱女子，隻是一位受人擺布的青樓藝妓，隻是，為了愛，她可以無緣無悔，為了情，她那樣的不辭辛勞。她容貌豔麗，才藝無雙，廚藝更是一流。她上得了廳堂，下得了廚房，正是她這麼一個柔弱的青樓女子，把一段平凡的愛戀演繹成了傳奇，把一段平淡的日子上升到了藝術的高度，而她自己，也成為了人們心中的傳奇。
一、家道中落，被迫為妓
董小宛，字白，名小宛，號青蓮，江蘇蘇州人。出生於江蘇本地的小有名氣的繡樓繡莊“董家繡樓”。從小接受到比較良好的教育，使得董小宛年紀輕輕時就知書善畫，言行高雅。董小宛的童年就是在這樣一個比較富裕的環境下度過的。到了董小宛十三歲那年，，父親不幸患病而亡，董小宛母女倆無所依靠，家財也被夥計奪取，還欠下一屁股債，家道自此中落。董小宛母親自丈夫去世後已然憔悴異常，假肢家財又被下人霸占，還攤上千金債務，身心都遭到極大摧殘，氣極之下身患重病，一病不起。尚還年幼的董小宛開始過早的擔負起家庭重擔。
一來每天被債主逼債，二來母親身患重病，無錢醫治，董小宛自覺形單影隻，不知如何是好。眼看著母親病情日益加重，實在沒有辦法了的董小宛在別人的引薦下來到秦淮河畔的畫舫中賣藝，開始了她的藝妓生涯。
年輕貌美，才藝無雙的董小宛憑借她過人的才藝與嬌美的容貌很快便紅遍了這片京都之外的繁華樂土。為當時文人雅士，達官貴人爭相追捧。成了紅極一時的秦淮名妓。
二、
董小宛的大名像風一般的吹遍秦淮這片沉溺在紙醉金迷般生活中的故都舊地的時期。秦淮河畔繁華依舊，而此時的大明王朝已經漏洞百出，沉如累卵，不複往日輝煌。朝野中奸臣當道，舉國上下民怨沸騰，已經是風雨飄搖之際。