第一章張夢晉與崔素瓊
-----既然不能在一起，我便與你生死相依
兩個原本一見鍾情，互生愛慕的才子佳人，本來就是郎才女貌，天造地設的一對，然而天有不測風雲，人有旦夕禍福，當他倆的愛情因遭到皇室貴族的阻撓而不得不分離時，他倆又該何去何從？
一、一見鍾情，以畫為媒
張夢晉，又名張靈，是明代著名的才子，此人工詩善畫，才調無雙，性情風流不羈，不可一世，和唐伯虎等人臭味相投，交往甚篤，親如兄弟，關於江南四大才子，除了有唐伯虎、祝枝山、徐禎卿、文征明一說外，還有唐伯虎、祝枝山、徐楨卿、周文賓，而這個周文賓，很多人認為他就是張夢晉，不過這些都不重要，重要的事張夢晉是位才華橫溢的大才子，文采與唐伯虎等人不相上下，而且與這些人都是好朋友。
張夢晉自小風流不羈，年輕的時候家人勸他去參加考試求取功名光宗耀祖，他覺得堂堂一文人，常常被一些規律和製度束縛，甚為不美，拒不考試，對此家人也無可奈何。自古以來，才子佳人競風流，然而年過三十的張夢晉依然獨身一人，不問女色，有一次，他和文征明等人就和他開了個玩笑，叫了幾個歌姬在船艙等候，騙張夢晉前往，張夢晉進去後見裏幾個歌姬一見他撲了上來，對他左拉又扯，於是急忙逃竄，慌不擇路，此後還生了幾天悶氣，對此唐伯虎很好奇，問其原因，張夢晉倒是義正言詞：“在數千年之中，可以稱作是才子佳人的，惟有李太白與崔鶯鶯，除此之外，別無他人，我張夢晉雖然不才，但願效李太白。”確實，張夢晉對感情是個極度認真的人，他的朋友也就那麼幾個，都是風流雅士。
這天，張夢晉正在家裏做畫，有人前來相告，說是唐伯虎、文征明、祝枝山等人在河邊酒肆飲酒，張夢晉便來了興致，換了幾件粗布爛衫，左手拄一木棍，右手那著一書《劉伶傳》扮成乞丐模樣就朝河邊酒肆走去，邊乞邊走，大喊：‘劉伶告飲’，眾人見其相貌俊美，不像乞丐，都贈就給他喝。
這時的張夢晉早已看見唐伯虎等人，便拔步往前，前去向唐伯虎等人乞酒，經常和他一樣扮乞丐行乞的唐伯虎等人豈會不知此人正是張夢晉，心機一動，計上心頭，便大笑道：“看你拿著書行乞，想來是讀書人家，定能賦詩，不如你悟石軒題詩一首如何？”張夢晉一聽，笑道：“這個簡單，看我寫來。”於是提筆揮毫潑墨，一首詩歌轉瞬既成：
勝跡天成說虎丘，可中亭畔足酣遊。
吟詩豈讓生公法，頑石如何不點頭。
唐伯虎等人聽罷，連連叫好，給他賜酒，張夢晉喝後道：“就此告謝！”便在周圍眾人的讚賞之下拂袖揚長而去。
此情此景讓唐伯虎畫興大發，遂揮動畫筆，一筆而就，不出多時，一副《張靈行乞圖》便呈現在了大家眼前，眾人爭相觀賞，交口稱讚不絕。
時有一名告老還鄉的‘官員叫崔文博，此人為人清高廣負盛名，拿著此畫愛不釋手，連連詢問畫中人為何許，竟如此惟妙惟肖。
崔文博回來的時候還帶著她的女兒崔素瓊，此女生的天資國色，貌美如花，又琴棋書畫樣樣精通，是崔文博的掌上明珠。
正當眾人對那畫交口稱讚，尋找畫中人的時候，畫中人早已遊蕩到河邊崔素瓊的船邊，崔素瓊聽外邊人聲鼎沸，便經不住好奇掀開窗簾觀看，就是這麼一瞬的時間，讓張夢晉看見了，看到崔素瓊的張夢晉頓時呆了，此女容貌驚為天人，不正是我多年來夢寐以求的人嗎？心情激動的張夢晉頓時迷醉了，登上崔素瓊的船頭跪求一見，全然忘了此時的他還是乞丐模樣，他這一跪，倒把崔素瓊給嚇了，躲在船裏不敢出來，張夢晉跪在船頭，久久不去，直到他的書童來後好說歹說才把他勸走。
崔文博看到畫後欣賞不已，便叫來崔素瓊同賞，崔素瓊一見，頓時驚了，這不是剛才船頭上跪求拜見的那位乞丐嗎？當得知此人正是著名才子張夢晉時，不覺心痛有萬千隻小鹿亂撞，甜蜜不已。
當天，張夢晉與崔素瓊就在唐伯虎等人的催促下，以畫為媒，定下了姻緣，直到雙方約定來日拜訪，崔素瓊拿著那張《張靈行乞圖》離去，張夢晉仍覺自己在夢中。