一個人的過錯，可能毀了一場戰鬥。由於陳澄波的不慎，結果，讓一名村長與縣城的漢奸合夥給鬼子透風了。
能這麼快組織起一個深入到村級的漢奸網，也可見鬼子還是專門做了不少工作。
新竹防守的近衛步兵第二聯隊長阪井重季得到這份重要情報，立即派出偵察隊，加強戒備，嚴禁四門出入。然後四門內外加強部署，嚴陣以待，專等抗日聯軍來攻。
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10日，聯軍淩晨出發，分三路接近新竹城。按預定計劃，各路分別自東、西、南三麵攻擊：傅德升攻東門，陳澄波攻西門，吳湯興攻南門，楊載雲繼後策應；吳湯興部將徐驤、趕來參戰的薑紹祖則各從間道（抄小路、鑽隙突進）先進，阻敵增援或迂回攻擊。
有攻擊、有策應，還有穿插部隊，這個進攻部署，顯示出義軍在部署和協同上還是很符合章法的。
上午八時，抗日聯軍開始攻城。
陳澄波泄密壞事，帶兵作戰也一般。本來他這一路自虎頭山一帶向西門進攻，進至隙仔溪，首先嚐到苦果——陳軍所部突然遇敵埋伏，雙方就在那裏相持到傍午，陳澄波毫無進展，麾軍退去。
楊載雲作為後應，率新楚軍從駐地經大埔前出，吳湯興軍則自雞卵麵山出動，合軍進攻南門。
日軍早有準備，等楊、吳軍越過城南山頭，大部分下到山腰時，日軍炮兵猝然發射黑心的榴霞彈，這對正麵山坡上的義軍殺傷力極強。楊、吳軍隻有為數不多的火炮還擊，根本壓製不住敵人，始終無法靠近南門，隻好退回，轉而會合傅德升軍從東南路進攻。
日軍也已搶先占據了城東二裏的十八尖山。吳湯興率先出戰，楊載雲、傅德升軍左右並進，冒著日軍炮火奮勇爭先，一舉奪下十八尖山，據山用抬炮向城中射擊。日軍再用大炮轟擊，趁義軍至山後坡避炮，敵人衝上來，重新占領十八尖山。義軍又沿山兩側衝出，擊敵半腰，日軍抵擋不住，再次退下山去。
山頭反複易手，“新竹人從屋上觀，錯愕歎兩軍壯烈。……謂：‘來軍有大炮，則克矣！’我軍卒以無大炮，乏子彈，被驅下山。”[ 洪棄父《台灣戰紀》，見《中日戰爭》]
由於武器上的劣勢，無力固守相持並發展進攻，爭奪止於十八尖山，這兩路義軍終未突過外圍高地。
在楊、吳等軍搶攻十八尖山的同時，徐驤率一百人繞至北路，將要攻城，便聽見槍炮聲交加，徐驤登高觀察形勢，望見楊、吳等軍在城東激戰，徐軍轉而迂回到城南，拊敵之背，以牽製日軍兵力，保障城東的義軍戰鬥。日軍果然出城，想夾擊城東，不想黃雀在後，正巧迎麵遇上徐驤，隻好展開迎戰，無法再側擊楊、吳。徐軍利用竹林樹叢與敵周旋，靈活射擊敵人，直至日暮，敵人退回城中，徐軍才停止戰鬥。
另一支間道行進的薑紹祖軍此戰中更為英勇靈活。前邊大湖口激戰將敵人打回中壢後，6月20日，日軍增兵南下，薑紹祖又在枋寮和敵人打了幾仗，但終因力量懸殊而戰敗。敗了回到北埔，繼續增募義勇，補充兵力，稱繼字軍，積極聯絡新楚軍及各路義軍，準備再戰。這次便趕來參加了收複新竹戰鬥。
在楊、吳軍與敵爭奪時，薑軍從側翼越過十八尖山，英勇穿插到了新竹東門下。可是，薑軍兵力有限，攻擊城門時，“將奪城，城上兵吹號發槍，城下軍驟至”，日軍準備從三麵對薑軍實施包圍。
薑軍退至車站，隊形被敵人衝斷成為兩段，有一百七十餘人隨薑紹祖退向枕頭山竹林中，進入一無人居住的空宅。日軍發現後，便“麾兵將其包圍，以猛烈炮火射擊”。薑軍固守宅院，對靠近的日軍猛射。最後，日軍又縱火燒房，薑軍“被燒死及槍殺者有五十餘人，另有一百一十九人被俘”。[ 《日清戰爭實記》]當天，被俘義軍將士關押在新竹縣監獄，薑紹祖也在其中。
本來日軍並未知情，夜裏，又一名漢奸——新竹街市的總理（村長）馬玉花向日軍告密：“薑非尋常匪徒可比，必須將其捆綁，嚴加看管。”日本人急忙到獄中查找薑紹祖，但為時已晚，他已趁夜同其他七名義軍戰士“越獄而逃”。[ 《日清戰爭實記》]
逃出後，薑紹祖繼續跟鬼子戰鬥。然而不久，在一次遭遇戰中，薑紹祖衝鋒時不幸中彈，將寶貴的生命獻給了台灣這片神聖的國土。
國破身死，殊為痛惜。年僅21歲，青春年華，本應過著無憂無慮的生活，相比來講這個年齡，尤其還是“富二代”來說，也就是還在上網打遊戲耍酷的時候。
青年薑紹祖選擇的是另一條道路，一條足以光照後人、永誌史冊的道路——“聞台北一破，慷慨散家財，募團勇，不顧成敗利鈍，與日軍接戰，身先士卒。雖曾被擒而脫虎口，然其誌百折不回，再接再厲，竭力抵禦，身中數槍陣亡。以翩翩貴胄妙齡，敢衝鋒破陣，縱身化為猿鶴，故鄉父老至今猶能道其軼事，嘖嘖稱其能軍雲。”[ 《甲午戰爭史》引吳德功《讓台記》]
有這樣一群先烈，誰還敢說中國無人，誰還敢說大清人民無國家觀念？