野津一幫人建功立業的“事業心”很強，很膨脹。而從他的謀劃來看，不能不承認，僅就他在前邊平壤之戰的那點表現來評價，還真是小看了他了。
野津道貫選定的下一步的目標是：攻取鞍山站（現鞍山），驅逐牛莊、營口、田莊台清兵。
既然打到直隸是不切實際的，那就在上邊劃定的“圈”裏想辦法，在遼東戰場動手，尋求驅逐或殲滅清軍，擴大占領地。
這個計劃，總算得到了大本營的批準。
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於是，一直奉命駐紮於九連城及鳳凰城附近的第五師團突然集結於黃花甸，經三家子向吉洞峪進犯。從日軍動向上看，顯然對向鞍山站。
鞍山在海城與遼陽之間，日軍所選目標極為有效地調動了清軍的防禦。
2月24日上午9時，第九旅團以步兵第二十一聯隊和炮兵第一大隊為前衛，突然向三家子進犯，並擊退了此地駐守的遼陽知州徐慶璋所部清軍四營，占領了三家子。
25日，日軍一個步兵大隊由三家子北進，作為疑兵，以牽製摩天嶺的清軍。這是一招極為高明的戰術行動。
26日，日軍第五師團主力便由三家子西進，越人麵山，攀潘家堡子北山，向興隆溝進犯，沿途擊退駐守興隆溝的清軍定邊營和鄉團，27日，占領了吉洞峪。28日，抵達金廠。3月1日，又經把會塞（現名八會），向八盤嶺前進，擊退埋伏在山頂上的清軍一部。
2日，日軍第五師團攻向鞍山站。
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對於第五師團的突然攻擊，清軍一時判斷不清日軍的企圖。
最初，徐慶璋判斷日軍占領三家子，是為了解救海城和析木城日軍。徐慶璋想組織本部反擊，奪回三家子。為此還函請呂本元、孫顯寅攻擊五師團後方鳳凰城，以作戰役性牽製。但是，又被日軍搶先一著，由於反被一個大隊鬼子的佯動牽製，駐守摩天嶺的呂本元、孫顯寅受到壓力，愣是未敢輕動，結果，反攻三家子的計劃未能實施。
與第五師團占領三家子同時，24日，南麵日軍第二軍第一師團步兵第三聯隊也由大石橋向海城開來。
實際上，這是日軍藏著的一套連環動作：第五師團的進攻，是為了配合第三師團發動一次新的攻擊行動。大石橋日軍前來，正是為了接替第三師團守備海城。
而在清軍看來，日軍解海城危局的目的十分明顯。
正在四台子養病的湘軍前敵營務處戶部主事晏安瀾，聞聽日軍千餘人從南路開至海城，認為與其待敵來襲，不如主動攻敵，便與諸將商定，加緊合攻海城。
27日，清軍分三路進攻：
左翼，劉樹元率親軍三營，會同李光久兩營，自二台子進攻晾甲山，依克唐阿所部德英阿等三營自大富屯南下應之；
中路，徐邦道率拱衛軍十營自柳公屯南出，進攻龍潭堡，粱永福帶鳳字三營自柳公屯東出，截擊晾甲山敵人援軍；
右翼，由劉樹元另派三營進攻八裏河及戴家堡。
晏安瀾會同副將郭長雲率親軍，策應各路。
這一日，清軍各部奮勇齊進，接連攻占小八裏河、戴家堡、龍潭堡等村，又將二台子、安村堡日軍擊退。