不過考慮日軍“熊嶽—支誠恐有大股在後，章高元、張光前兵力太單，難以抵禦”，所以，宋慶又分出部分一支兵馬，“留徐邦道之十一營暫紮藍旗廠，為章高元後應，而顧營、蓋。”[ 《宋幫辦來電》，《清光緒朝中日交涉史料》]
徐邦道，勇將來了。旅順口失陷後，趙懷業和衛汝成“消失在茫茫人海”，不見蹤影，徐邦道奉命改編他們的懷字、成字兩軍，拱衛軍擴大到了馬步11營。這讓勇將徐邦道雄心大增，宣稱：有這十一個營，足以和日本人大戰一場了。（“即此十一營亦足大戰倭人矣！”[ 《徐邦道致盛宣懷電》，《盛檔．甲午中日戰爭》]）
……………………………………………………
宋慶的判斷是正確的。
7日，乃木混成旅團麇集熊嶽城，也進一步證實了他原先的判斷。
但是，不知為何，宋慶後來又感覺“蓋平尚不吃緊”，認為“章高元、張光前兩軍駐蓋扼防，可敷防剿”，足夠抵擋日軍。
也許更多的的原因，是總兵劉鳳清帶新募的毅軍四營正好開到高刊，使宋慶大受鼓舞，也可能是有偵察報告稱海城日軍“現惟專力禦我”，采取了守勢，使宋慶重新看到了海城可速戰速決，結束戰事再回防的希望。
於是這天，宋慶便“調徐邦道一軍前來高刊合剿”[ 《宋幫辦來電》，《清光緒朝中日交涉史料》]。
這，卻是一個十分錯誤的決定。
此時，徐邦道一軍舉足輕重，命其離開蓋平北調，顯然是一個錯誤的決定。
錯在太低估了南路日軍的決心。
就在徐邦道北調的這天夜裏，章高元發現情況，“飛函告急，請派徐邦道一軍前往援應”，宋慶才取消徐邦道北行的命令，又令他“星速回援蓋平”。[ 《宋幫辦來電》，《清光緒朝中日交涉史料》]
就這樣，徐邦道一軍南北奔馳，晝夜兼程，白白地來回跑路，弄得疲憊不堪，還未能及時趕回。
9日淩晨，宋慶又接章高元飛報，說日軍大股漸逼蓋平。
日軍終於沒有給宋慶時間，南路熊嶽的乃木旅團迅速發動了進攻。
……………………………………………………
宋慶不得不急令毅、銘兩軍會合，回頭南援蓋平。
這一決定為時太晚。
戰鬥已經打響。
而且駐守蓋平的章高元、張光前兩軍，實際上還未得到增援，便陷入了苦戰。
……………………………………………………
蓋平守軍，有章高元所統的山東嵩武軍兩營、廣武軍四營、福字軍兩營（或統稱嵩武軍），共八營。這也是他從山東帶來、渡海在營口登岸，準備攻擊金州的那支隊伍，在城南設置防線。張光前所統親慶軍五營，是從旅順敗退回蓋平的，現駐守城東約三裏的鳳凰山。
總體感覺力量單薄，從防線來看，也不敷使用。守軍獲知徐邦道已經回拔，士氣為之一振。
8日，章高元派往南路的探騎與日軍前鋒遭遇，探知日軍主力已向榆林堡開來，馬上嚴加戒備，並飛報宋慶及徐邦道，請其迅速回援。
9日，日軍便已迅速推進至城南四裏處。
別忘了，日本人的情報能力是遠勝清軍的，這個時間拿捏得確實精準。乃木需要的，正是徐邦道北調這個時機。
而徐軍還在回奔。章高元盼援不至，決心督軍死守。
……………………………………………………
10日晨5時半，日軍發起進攻。
按日方記載，日軍一上來，竟試圖用聲勢壓倒清軍，“從左右兩翼和中央三麵進逼，齊聲呐喊，向清軍陣地衝擊”。
但是他們可能弄錯對象了，當麵並不是此前那些一衝就垮、一打就跑的清軍，所以，吱哇亂叫未收到什麼效果。
嵩武軍經驗比較豐富，在蓋平城前方大約三百米處，控製蓋平河北岸，依托半月形掩體據守，嚴密守備。
據日方記載，嵩武軍防守也十分內行，“我軍在開闊的地麵上進攻敵軍，連可隱蔽身體的一草一木也沒有。我軍起立前進，敵軍即從掩體後麵射擊；我軍停止前進匍匐地麵，敵軍亦即停止射擊。因地形不利於我軍，處境十分困難。”
這一仗，嵩武軍士氣旺盛，精神百倍，皆懷有“奮不顧身，誓滅此寇”之心，“集中炮火，發大炮步槍，炮彈如雨”[《甲午戰爭史》]。主攻的日軍第一聯隊第三大隊變成了奮力招架，到處亂竄躲避打擊。
……………………………………………………
章高元(1843—1912年)，字鼎臣，安徽合肥西鄉人。早年投身淮軍劉銘傳部，不斷擢升至總兵，還授了“奇車巴圖魯”的勇號。這可不是憑著與劉銘傳同鄉照顧混來的，據說章高元曾自雲：“我章迂子豈畏死者乎。”因作戰驍勇，軍中素有“章瘋子”之稱。1874年，日本侵略台灣，章高元隨軍入台，布置防禦。1884年，法軍入侵台灣基隆，章高元又隨劉銘傳渡海守衛台灣，誓死請戰，率部“乘夜蹈入法兵壘，短兵肉搏，鋒利不可當，法兵多死”。在反擊淡水之戰中，章高元再次率部取得大捷。戰後，他因功升署澎湖鎮總兵，賞換“年昌阿巴圖魯”勇號，還開辟山區，為台灣立省做出過貢獻。1887年，改授山東登萊青鎮總兵。
這員淮軍驍將率軍赴援遼東，“軍紀風紀之佳，為各軍冠”[ 《蓋平縣誌》，見《甲午戰爭史》]，甚得當地人民支持。
能得此種稱讚的軍隊，一般是很能打的。
敵軍以主力進攻嵩武軍陣地，章高元身臨前敵，毫無懼色，誓決死戰，嵩武軍上下“戮力同心”，無不“臨陣當先，效其死命”[ 《甲午戰爭史》]。日軍始終未能突破嵩武軍正麵陣地。