另一方麵，南關嶺是旅順後路山地險要的起始，進旅順後路，必經此處。
選這兒，簡單一點說：不是南關嶺山地重於大連灣，而是旅順重於大連灣。
所以在必要時，必須調大連灣守軍，向旅順後路上布防。
至此我們可以看出，李老帥顧此舍彼的原因，還有不得不取舍的無奈。
關鍵的製約因素，又是兵力不敷。
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從前邊連順、徐邦道、趙懷業請求增援旅順，遭到李鴻章拒絕和訓斥，已經可以認為，李鴻章就是指望著旅順後路那片山地，來阻止日軍進攻了。
此時，李鴻章已經下定決心，把陸路的重點放在南關嶺，兵力也要向南關嶺集中布防。
除明確趙懷業必要時退守南關嶺外，他還通過盛宣懷致電灣、旅諸將，明確：“貔子窩至金州路皆寬，惟有南關嶺起，土城子止，寬止十裏。中有山嶺，形如蜂腰，西人皆稱可守。若調十營扼山嶺，多安炮位，平路多設地雷，當可緊守。一麵再調兵接應。”
此外，他還多次電催趕辦，緊急在南關嶺建設土炮台，做防守準備。
單純從戰術上來講，據守南關嶺，也不能算是無謀。相反，這還是可行的。
前邊提到“金州地峽”，我們也已經討論過。這片險要之地，所謂“逾南關嶺而西南，則地勢漸張，山海依倚，磴道回旋，乃天然形勝”的地方，形如細腰、正麵狹窄，日軍兵力再多也根本展不開，也就形成不了優勢；迂回無路，隻能一步步推進，沿途需翻山越嶺、采取仰攻，有幾道山嶺山勢還十分陡峭。
後來日俄戰爭，日軍用了半年，還沒通過這片山地，就能說明一點問題。
所以，按李大人的思路，如果清軍依靠山地有利地形，層層設防，將極大消耗日軍力量，改善旅順防禦。不敢說能打敗日軍，但絕對可以拖一拖。要是能擋上個十天半個月，或許，就會迎來轉機。
可是，如果前線將領無能、軍不堪戰，即使有再好的設想，也會成為敗筆。
李鴻章的盤算，就是因為這些豬一樣的隊員，迅速便落空了。
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在他那幫手下看來，既放棄了大連灣，南關嶺也決不可能屹立無恙。
李老帥無法顧及的一點，恰恰是致命性的問題——
至少，大連灣失守或棄守，將使本來就低迷的士氣更被嚴重“銼低”。
而且，由於趙懷業未能準確理解（或者說就是曲解）李鴻章的命令，既不及時調整部署，向南關嶺轉移兵力，又不能約束部隊、及時應變，致使金州失守、大連灣棄守，這兩環加在一起，直接而迅速地引發南關嶺山地也被棄守的雪崩性惡劣後果。
跟葉誌超一路棄守平壤、安州、定州、義州，原理是一樣的。
李老帥估計不足的，恰恰也成了致命性的問題——
雖然說，反正日軍已經登陸，眼前的威脅也在陸上、還有更北邊，舍棄一個大連灣，又能怎樣？一時之間，敵人也不可能再從那裏上陸了，而借以運輸物資，恐怕還需要很多工作。
但這，也隻是一廂情願的估計而已。
後邊的事，也完全出乎了李大人的所料。
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當然，李鴻章也使出了他領兵幾十年，屢試不爽的那一招，激勵大家道：“如能守住南關嶺，不使（敵人）越過，統領、營官當邀破格恩爵，弁兵重賞銀兩，決不食言。”
因為這次他還有料，所以還威嚴地告誡諸將說：“衛達三（汝貴）已拿問。其勢不能不拚，然舍南關嶺不守，過此恐不能守。”
李老帥就是這樣，不止一人批評他平時不象曾國藩那樣注重教育，培養士兵的什麼觀念，也不象曾國藩那樣，對部隊管得很緊。看來他確實對曾老師的做法根本不以為然，總是以為，沒必要有事沒事那麼約束官兵，隻要給官做、給銀子，大家自然都會拚上命去。再加上拿衛汝貴事例嚇唬嚇唬，看誰敢不出力？
他沒搞清楚，對內鎮壓農民起義，這一套好使，但麵對外敵，特別是日軍這樣很凶惡，也很專業的敵人，更特別是這邊還大多是新招募的兵，初上戰場，要是沒有了信心，不管靠官位和銀子鼓舞，還是靠“嚴肅處理”來恐嚇，都是無效的。
應急避險，本來就是人的本能反應，不是訓練有素的部隊，絕難以冷靜應對危險局麵。從軍隊群體心理上來講，更是容易出現“越打勝仗越勇猛，越打敗仗越膽小”的累加效應。如果關鍵時候，“保命要緊”成了第一選擇，那不敢打的，想跑的，還是會毫不遲疑轉身就跑。處理不處理，先躲過這一“劫”再說。
中日戰爭打到這個程度，他還是沒有被“打醒”。
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“雪崩”就這樣開始了。
回顧實戰，我忽然覺得，從金州失守開始，大連灣就已經失去作用。
仔細看大連灣炮台與金州的位置關係，你會發現：金州以南，才是大連灣左側和尚島三處炮台的真正後路！而那地方，偏偏地勢較平，幾無險可守。也就是說，舍了金州，和尚島便後路洞開。
其實，從金州危急，大連灣炮台守軍已經感受到了壓力。雖然守灣是他們的任務，但趙懷業卻不能不顧慮金州的局勢。
而在日軍攻城之時，趙懷業終於也坐不住了，一咬牙，帶領和尚島炮台守軍趕來增援。他一定是醒悟了，後悔沒聽徐邦道的話。
但是，一切已經太遲了。
眼瞅著城門失守，日軍蜂湧而進，已經於事無補。他也根本沒那個膽子衝上去搏殺，隻好撤退。
退，回原地也不行了。金州一失，和尚島馬上也將被截斷，半島就會成孤島！
隻好丟棄，向南溜走了。
當夜，趙懷業率和尚島守軍兩營，移駐老龍島。
這裏，才堪堪與南關嶺東西對峙。
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7日，日軍向大連灣進攻。
事先，日軍製定了周密的計劃。
打金州時，本來日軍已經攻入城中，徐家山炮台方向仍不知金州失守，還向金州東南日軍集結地發炮轟擊了好一陣子。這一手，也讓日軍十分驚懼。
包括派出偵察，對徐家山炮台進行周密偵察，發現炮台有土圍子，還有200左右的清軍活動，大炮也非常嚇人，不能不認真重視。
日軍不得不小心，對攻打大連灣作了充分的準備。
包括一去便回不來的準備。
“各級軍官兵士決心死戰，有的把行李托付給戰友作為遺物，有的把卷煙分得一支不剩，也不帶午飯和幹糧，悲壯凜然無一想生還者。”[ 龜井茲明 《甲午戰爭親曆記》]