戰鬥打成亂戰，這是北洋艦隊艦長們期待中的情況。這是艦長們任意揮灑的時候，同時，也是考驗一支艦隊的素養和戰力的時候。
但是，一個致命的失誤出現了。
北洋艦隊似乎把太多的注意力放在了“赤城”這艘炮艦上，而忽視了敵人的主隊和主力艦！
僅僅是指揮不足，缺乏訓練，而導致盲目地攻擊，正如很多書上指責的那樣？
情況恐怕不是這麼簡單。
從個頭到斤兩，“赤城”都不應該有這樣的吸引力，引來北洋四艦圍攻，同時定遠還從旁發炮助陣。
據陳悅先生等人考證，有一個可能：開戰前，北洋艦隊同樣得到了一個情報，說日軍可能在清軍之後登陸。當然，這個情報並不確切，北洋得到的各方麵的信息比較雜亂，無從判斷和印證。但“赤城”護衛著樺山軍令部長的豪華座艦“西京丸”號，這個與海戰不搭調的小隊，吸引了丁汝昌和北洋管帶們的目光，肯定也讓他們一下子聯想到了那個“日軍登陸”。
我在李鴻章關於海戰的報告中，發現有一句“內有一船，係裝馬步兵千餘，將由大孤山登岸，襲我陸軍後路，竟令全軍俱覆。”[ 《大東溝戰狀折（九月初七日）》，《李文忠公全集》]基本佐證了北洋海軍確實持這樣的判斷。
之所以下大力攻擊這個小編隊，一定是把他們當成了登陸士兵的運輸艦。
不擊沉他們，一旦讓他們奪路靠岸登陸，對大清登陸中的陸軍將是一個極大的威脅，“全軍俱覆”也毫不誇張。
在這種被“誤解”下，“赤城”又因為沒有樺山的“西京丸”跑得快，結果就成了“吸鐵石”。
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這段時間內，聯合艦隊正忙著調整，陷入了混亂之中。
問題出在旗號上麵。
樺山海軍部長的船上打出“比叡、赤城危險”的信號，當然是提醒艦隊，能救就救一把吧。
接下來，本隊旗艦打出了“第一遊擊隊回航”的旗號。
至今弄不清伊東這個旗號，到底是什麼意思，想要幹啥。
伊東祐亨中將原先的計劃是：因第一遊擊隊速度快，盡量與本隊拉開距離，“繞到敵人背後，然後盡量進逼，和本隊一起形成夾擊，一舉解決戰鬥”。[ 《甲午戰爭史》引《伊東祐亨關於黃海海戰演說》]
但坪井見到先後發出的兩組旗號，理解成了命令自己回去救援“比叡”和“赤城”。本來正要按原計劃右轉，結果坪井又帶領第一遊擊隊向左180度大回轉，掉頭全速回航，回到了北洋艦隊前頭。然後左轉，從己方的本隊還靠外側，就要橫著經過北洋艦隊陣前。
伊東明白出了岔子。名將的基本功就是因勢利導，在大亂中，他突然靈光一閃，將錯就錯，幹脆命令本隊右轉，自北洋右翼包抄，去完成原定的第一遊擊隊的任務。
這仍然是要形成對北洋艦隊的夾擊態熱，隻是兩隊任務相互交換了。
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日艦本隊正在右轉之時，北洋艦隊停泊在大東溝港口的“平遠”、“廣丙”兩艦前來參加戰鬥，港內的“福龍”、“左一”兩艘魚雷艇也趕到作戰海域。
“平遠”這個小編隊從東北方向駛來，恰好處於日艦本隊左側。逼近到二千八百米距離時，“平遠”盯住了“鬆島”。
日軍未料到“平遠”艦竟相當勇敢，一馬當先直衝到與“鬆島”相距二千二百米的地方，突然發射二十六公分口徑炮彈，擊中了鬆島的中央水雷室，左舷魚雷發射手全部斃命。“鬆島”連忙發炮還擊，也命中了“平遠”的前炮座，炸毀了主炮，下瀨火藥引起的大火，立刻熊熊燃燒起來。
真窩心啊，艦老個小，就是不行，交手一個回合，“平遠”就要先撲滅烈火。
管帶李和下令轉舵，暫時退出戰圈，在“廣丙”護衛下，駛向大鹿島方向暫避。
即便是這樣的情況，“平遠”的小型速射炮也沒有停止戰鬥，直到借著濃煙退出戰圈之外。
路上遇見“西京丸”，“平遠”和“廣丙”還發起了一陣攻擊。
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在這之前，假軍艦“西京丸”打出“比叡、危險”信號，自己卻陷入了危險之中。
本來“西京丸”在本隊左側，距北洋艦隊較遠，相對超然地觀察戰場，還插手一下指揮。本隊被截斷，“西京丸”就沒人擋著了。正用力隨本隊前進，打算也向右轉彎時，右舷一下暴露在北洋艦隊的前方。
誰讓它個大體胖，這“西京丸”怎麼看也是一艘武裝運兵船。很可能由於這個原因，“西京丸”被盯上了。北洋海軍可不知道這上麵還坐著個日本海軍的大官。