用一句來概括：急不可耐的大島，碰得頭破血流。
從進入朝鮮以來，一帆風順的大島，終於碰上了硬茬子。
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9月12日上午9時25分，日軍大島義昌的第九混成旅團前衛已接近大同江東岸，一麵向栽鬆院清軍堡壘進攻，一麵試圖從下灘附近江岸乘船渡江。清軍發炮轟擊，日軍前衛被迫後撤。
這是兩軍的正式會麵，是葉誌超和“老朋友”的再度相遇。
到達平壤城下的大島沒有等待。他立刻將部隊劃分為左右兩翼：步兵第二十一聯隊為左翼，第十一聯隊為右翼。令日軍右翼首先炮擊清軍炮兵陣地，雙方展開了激烈的炮戰。10時，日軍在炮火的掩護下，向清軍堡壘發起衝鋒。毅、盛兩軍士兵英勇抵禦，江西岸的清軍也發炮支援，終將日軍擊退。
13日上午，大島義昌召集幕僚舉行軍事會議，雙方戰鬥暫時停息。
對於大島的這些行動，多數史書認為是平壤之戰的開始，並認為大島輕敵冒進，急於搶功，而發動了攻擊。
細加分析，我認為不盡然。作為連戰連捷、未遇強敵的旅團長，大島當然有些輕視清軍，但是，戰略上輕視並不等於戰術上不重視。自始至終，沒有跡象表明大島以為清兵全是好捏的“軟柿子”，並打算揀這個便宜。
大島所采取的行動，規模並不大，沒有全力攻城的氣勢，而且持續時間不長，前鋒稍作接觸，本隊稍進即止，不難發現他的戰術意圖。
其實，這隻是符合戰術原則的一般的戰術動作——試探性進攻。通過炮擊和攻擊，能夠有效探明清軍的兵力部署、陣地等情況，在現代，這個動作還有一個特定的名稱，叫“威力偵察”。
另外，大島的進攻還有一個重要的意圖——掩護性進攻。這一點，他在給師團長野津道貫的報告中已經說明：“萬一師團本隊後期，恐元山、朔寧兩支隊孤立，是以本旅團冒犯危險欲陷平壤。”[ 橋本海關：《清日戰爭實記》]
看來，大島義昌是一個有總體意識和全局眼光的將領，能夠充分領會和執行師團的作戰意圖，在未獲得北麵兩路日軍位置的情況下，通過適度的偽裝的（半真半假）攻擊，吸引清兵的注意力於平壤東南，掩護元山、朔寧支隊順利進至平壤。
既能偵察清軍部署，又能掩護兄弟部隊，順便還掃掃外圍、清清場子，為即將發起的進攻做準備，一舉數得，何樂而不為？
他的這些積極行動，對擾亂清軍統帥決心，還是起到了一定的作用。
13日大島的軍事會議，應該就是在前期“威力偵察”的基礎上進行的。下午，雙方又炮戰許久，則是圍繞前兩個意圖的繼續“演出”。
這家夥，相當的詭詐，決不是一般的莽夫。
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日軍還在試探性攻擊的掩護下，做著攻城前的準備。
最大的問題，是沒有船。前邊已經說過，清軍“四路大軍”進入平壤以前，朝鮮官員平壤監司閔丙奭、清朝駐平壤電報局委員王錫祉非常主動，毀掉船橋，並將船隻全部集中到了大同江西岸、平壤城下。
經過一天努力，上下尋找，找到了大小不一的五隻船。
日本方麵記載，二十一聯隊長武田秀山中佐派所屬第三大隊的一等軍曹生實、脅田等數人鳧水到江心洲羊角島，又泅至西岸，奪得大小船隻五艘而歸，便為日軍渡江作戰提供了便利。
這估計又是吹噓，不好意思說是搶老百姓的罷了，順便還能體現下皇軍神勇。前邊說過，一個月前，日軍最早到達過平壤的偵察隊想過此法，因江水湍急，紮下水去就沒出來。現在，在嚴密防守的清軍眼皮底下，又能搶船了？