這不能說丁汝昌想的就沒有道理，乍看是很有道理的，但他的戰術思想有一個缺陷——非得把船和人擠到一起，才叫集中嗎？
這是戰術學上的一個基本概念，一時難以詳細解釋清楚。說明這個缺陷，我隻舉一個戰例：抗日戰爭中，彭德懷老總集中100多個團，打了一個集中破襲戰，也就是史上著名的“百團大戰”。
這也是集中兵力，但戰場多大？大到華北，千裏戰線。所以集中也有不同的情況，比如瞄著日本幾個地方，同時下手。
26日這天，李鴻章同意了丁汝昌的請示。
林泰曾一個本來極有見地的建議，沒能付諸實施，非常可惜。
人和船集中到一起的北洋海軍，將會怎麼樣呢？
6月29日，北洋提督丁汝昌主動出來請戰，提出：“各艦齊作整備，候陸兵大隊調齊，電到即率直往，並力拚戰，決一雌雄。”[ 《丁軍門來電》，《李文忠公全集》，電稿，第15卷]
看似決心很大，我始終沒有弄清，丁汝昌所言“候陸兵大隊調齊”，是個什麼意思。
集中了，也報告了，然後呢？然後，就待起來了。
這下集中得好，仁川基本已經成了日本人的港口了，連牙山灣，大清軍艦也撤回，留了個空蕩蕩的海灣，一支孤零零的葉誌超大軍。
等大舉調派兵力的時候，我們知道，李鴻章的計劃裏，壓根也沒有一個“艦隊集中出去，直搗黃龍”的意思。
開始給的命令是，有5艘輪船去轉運牙山軍隊，北洋派出5艘軍艦前去保護。
隨即，計劃又改變了，成了護送，更確切地說是保障陸軍增援牙山的行動。
丁汝昌隻按護航的標準，派出副將、“濟遠”管帶方伯謙為隊長，率“濟遠”、“廣乙”、“威遠”三艦由威海出發，去到朝鮮牙山海麵警戒，並到大同江一帶遊巡。然後，等待“愛仁”、“飛鯨”等運兵船到牙山，掩護陸軍上岸。
這個樣式，與掩護葉誌超、聶士成一軍登陸牙山時候的行動，幾乎一模一樣。可是，形勢變了。
“兵無常勢，水無常形”。形勢變了，對策就得變。否則，“刻舟求劍”的笑話，又要在海軍上演。
還好，7月22日，李鴻章終於獲悉日本聯合艦隊出海的消息，根據最新的情況，“日方公使大鳥迫韓逐葉軍，恐葉軍危困，添隊難登岸”，馬上開始調整部署，電令丁汝昌“汝須統大隊船往牙山一帶海麵巡護，如倭先開炮，我不得不應。祈相機酌辦。”
要求加強護航力量，顯示李鴻章決心應戰，不惜與日軍開打，也不怕大打，並將前方的決定權授予丁汝昌。但又加了個前提“如倭先開炮，我不得不應”，卻仍然拘於“我不先開第一炮”的陳規。
唉，隱隱便含著不祥的氣氛，使人想起馬江海戰時張佩綸的那句悲憤的話——“‘如有蠢動，即行攻擊’，非後發何？”
丁汝昌呢？據說丁汝昌當天便通知各主力艦升火待發（先把鍋爐燒熱了），並立即複電報告，稱“船少力單，彼先開炮，必致吃虧。昌惟有相機而行。倘倭船來勢凶猛，即行痛擊而已。”看來他也並不認可被動應戰，而要主動先發製人。
但是，憑這句話的前提，還有措詞，卻不禁讓人懷疑，他真的有一些書上說的那麼慷慨激奮嗎？
丁汝昌電報中還說“牙山在漢江內口，無可遊巡。大隊到彼，倭必開戰。白日惟有力拚。倘夜間暗算，猝不及防，隻聽天意。”
其實如果完全領會他的電文，分明有點不得不出戰的意思，而表態之中，卻隱含著幾分怯懦，和幾分無奈。
難怪李鴻章一眼看出，次日便回電，將其訓斥了一番：“夜間若不酣睡，彼未必即能暗算。所謂‘人有七分怕鬼’也。”這刺激也夠冷峻的！
不過，艦隊已經生火待發，此時李鴻章卻改變了主意，又取消了前日的命令，指示艦隊無須出海。
“暫用不著汝大隊去，將來俄擬派兵船，屆時或令汝隨同觀戰，稍壯膽氣。”
為什麼會突然變卦，電報裏說得很清楚，即所謂“俄擬派兵船”。