整天磨刀霍霍、急於發硎新試、為帝國建立功業的大日本帝國陸海軍經過一番爭吵，終於敲定了對清作戰方略。
“作戰大方針”是——
主力在山海關附近登陸，於直隸平原同清軍主力決戰，奪取北京。
（因為解決朝鮮問題，根本在於對清作戰。
陸軍十分清楚，要確保朝鮮，進攻就不能止於朝鮮。）
擬定的作戰計劃是這樣的——
第一階段：首先派陸軍第五師團進占朝鮮，鉗製和擊敗在朝清軍；海軍則以聯合艦隊擊破中國北洋艦隊，迅速奪取黃海和渤海的製海權。
第二階段，陸軍設定三案：第一，如海軍主力決戰獲勝，則將陸軍主力輸送至渤海灣登陸，實施直隸平原決戰；第二，如果海上決戰勝負不分，中日雙方均未掌握製海權，就用陸軍主力侵占整個朝鮮；第三、如果海上決戰失敗，清軍控製製海權，本國又受威脅，則盡力援助在朝陸軍，而把陸軍主力留守本土，以防清軍反攻。
三案的區別，在於海上作戰成果。
陸軍的意圖中，如果海軍勝，則進軍清國，敗，則據守朝鮮。不論海軍作戰成敗，朝鮮都是必須確保的目標。
最遠的目標，指向直隸平原——決戰地域放在天津保定地區。
這個目標，與基本（或說最低目標）相比，跨越太大了，遠不是最初的“三人組”策案中設計的樣子。實際上，它都已經超出了內閣的想象。可見，皇軍的雄心膨脹有多大。
當然，這個目標後來被修改了。原因，是第一階段的作戰效果。
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從這個計劃，我們可以發現，從一開始，日軍就沒有以戰領地盤為目標“攻占並確保之”，而是吸引清軍主力實行“決戰並消滅之”。從指導思想上，日本陸軍已經掌握了機動作戰的精髓。
日本人敢拿自己舉國的6萬多兵力，與大清國90萬陸軍對陣，勇氣絕對可嘉，但是也絕對有自己的精確盤算：
清國兵力分散，分兵把守。可用於機動的有戰鬥力的，按日軍計算，不過5萬。日軍機動作戰，完全可以在局部戰場上形成優勢。
但是這個優勢，是不可能持久的。
所以，仔細研究這個計劃（從它的目標和行動），會發現——它的成功必須是建立在速決的基礎之上的。而日軍這個計劃的缺陷恰恰有一點沒有盤算上：時間。
實際上，決定日軍成敗的關鍵因素，將是時間。在此後的作戰實施當中，這一致命因素將會凸顯出來，扼住日軍的脖子。
政府有人就預感到了這個缺陷——伊藤博文，而且他已經感到明顯不安和擔憂。
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在這次會議上，海軍明確表達意見並成功加入了決策：他們有自己的首要目標——消滅（或擊退）北洋艦隊。其次，才是護航、運兵。
因為，隻有消滅北洋艦隊，或把北洋艦人從海上趕走，奪得製海權，才有海上運輸的安全。從這一點上說，日本海軍在戰略上觸到了海上作戰的要領。
為實現這一目標，隻能先獨立於陸軍，實施海軍的艦隊戰役對決。
海軍需要騰出手去，徹底、一勞永逸地解除來自大清艦隊的威脅。在完成奪取製海權任務之前，陸軍必須在海上運輸線近乎暴露的情況下輸送兵力，完成登陸，並自己克服後勤補給等各種困難，幾乎等於是獨自作戰。
為實施艦隊決戰，日本還必須將幾乎能用的海軍力量集中使用，編成聯合艦隊，以對北洋海軍形成優勢。
海軍這一計劃的冒險之處，或者說不確定因素，就是清國幾大艦隊會不會也聯合起來，組成一支艦隊，集中使用；或者實施聯合作戰，從不同的方向發起攻擊。如果夾擊日本艦隊，或分兵攻擊日本前期的脆弱的海上運輸線，甚至直接攻向兵力空虛的日本本土，海軍將陷入兩難——集中兵力，就無法他顧；分兵阻擋，則戰略目標就落空。
歸於一點，日本將無法分兵招架。
由此，我們可以發現，決定這一戰略成功的關鍵，仍然是時間。
所以，必須實施突襲，以達成突然性，並力爭一擊奏功，實現速勝。而後，才有機會和能力，轉向別處。