魏老大呼呼地吃完一碗又盛了一碗後，把從山上采來的兩根山蔥洗了洗，切碎後撒在碗裏，倒也綠油油的好看，他端起大蝴蝶兒碗順手又拿了兩瓣兒蒜，貼著南牆根的涼快地兒，笑盈盈地往石碾街而來。路上碰見個認識的就遠遠地打招呼：“吃了沒？嚐嚐？”等走到大槐樹下的時候，就已剩下了半碗。直到了又該下地的時候，他才吃完剩下的半碗“鋤板兒”拽麵，往回走的時候，他又喜笑盈盈地給認識的人說：“這新麥子麵就是有勁兒，吃下去扛事，耐饑！”
回到家裏後他洗淨了蝴蝶兒碗，扣在土炕下的火台上，來到毛主席像前深深地鞠了一躬——要不是吃撐了肚子，頭幾乎就要挨住了地。直起腰來後他就覺得鼻子有些酸，真想哭一場。
過去，在每一個日出日落的歲月裏，能在石碾街的大槐樹下顯顯擺擺地吃上一碗麵，隻有王炳中趙老拐那樣的人才敢，周大中那樣的人物兒，好多時候也隻有拿手捂著吃的份兒；就是在石碾街上晃裏晃蕩地走上個來回，他魏老大也沒有那種資格更沒有那種勇氣。
在他自己的印象裏，在世上的千千萬萬人中，他永遠是一隻無家可歸的流浪狗，永遠的可憐和永遠的無助——一條沾滿汙穢的尾巴，要永遠地夾在屁股後麵的兩腿之間。他是一個殷勤強壯的莊稼人，撒豆種花揚場放滾樣樣熟練，可多少年來，幾乎所有的人都誇獎東家的莊稼長勢喜人，卻永遠沒有人說過，原來是他魏老大的手藝好！
此生此世，他寧願不放出窩在肚裏的那個大屁，也要在石碾街上顯顯擺擺人五人六地體驗一回翻身的滋味兒。
春天的時候就有人傳說，有幾個潰逃的國民黨兵從山西那邊跑到了鴿子嶺上，還帶去了兩挺機關炮，剛收麥子的時候，山裏的村莊就進了土匪。
自大坡地向西，因為到了深山區，最大的村就是磨盤溝，也不過一百多戶人家，餘下的全是些三五戶、一二十戶的小村子。鴿子嶺的土匪最後到了大坡地，連續兩個晚上搶了二十多戶人家，剛剛過上太平日子的百姓又人心惶惶起來，解放軍的大部隊一排排地往南方去，短時間內無暇攥著拳頭去砸鴿子嶺這個跳蚤。鴿子嶺雖彈丸之地但山高溝深，眼下又到了夏季，土匪們在叢林中居高臨下以逸待勞，從嶺下向上攻，再多的人也是槍靶子，重型的武器又用不上。
安區長是個打慣了仗的人，大坡地村的民兵組織起來就有近百人的隊伍，加上周圍的村莊不下五百人，隻是缺少真刀真槍上戰場的經驗。鴿子嶺的土匪有近二百人的隊伍，還有一半兒以上是打慣了仗的兵油子，如果民兵和土匪是十比一或二十比一的比例，才有勝算的把握。
一日安區長和林先生坐著閑聊，有意無意地說了自己的想法兒。過了兩天，林先生就要求上一趟鴿子嶺，他要把一部分土匪趕下山來。林先生的想法安區長聽來倒有一些道理，但總想象秀才遇見兵有理說不清，更何況還有他這些在槍林彈雨之中闖過來的人，如果真的派了一文弱的教書先生去周旋一夥窮凶極惡的土匪，傳出去簡直是一個笑話兒。
安區長坐在林先生家裏，一直找著種種理由阻止林先生的行動，林太太在院中燒了柴火烙餅，林先生的兒子林秀山在一邊活蹦亂跳地幫著燒火。
林太太平平靜靜地做著活兒，既沒有激動和喜悅，也沒有惶恐與不安，安穩的神態就像到了一個薄霧繚繞靜寂寂的秋夜——掛滿露珠兒的草叢裏，隻有唧唧鳴叫的蟲和微微刮來的風，為秋夜平添了一層深厚的安詳和幽謐。
林太太烙完最後一張餅，坐在一邊的長條凳上，兩隻手向後捋一捋頭發後交叉著放在了胸前，長長地“嗯——”了一聲後，不緊不慢地說：“俺說——當家的是個有分寸的人，他不會去摘那個還沒有熟透的柿子，再說，一肚子的書用好了，抵得上千軍萬馬呢，不能撒豆成兵，可立木頂千斤呢！——叫他去吧！”柔聲細氣的話語，好像一隻閉目養神的貓慢慢地睜開了眼後，又禮貌十足地“喵——”了一聲。