牛秋紅自從來到王家的第一天起，總是那一副慢條斯理的腔調，受過專門訓練似的，把想表達的意思說了個洞若觀火，而把自己又撇了個幹幹淨淨，就像維貴的煙袋敲擊的那隻大銅盆，永遠的閃亮光淨，永遠的滴水不漏。——她剛才的話分明是借了“她們亂嚷嚷”，卻擺脫了自己的幹係，又把“該留個念想”的意思，給聽話的人說了個明明白白。
這天，炳中一早起來就到他父親那裏坐了一小會兒，因有人要包銷王家的梨花燒鍋，便去說那件事去了。將近中午，三個媳婦兒竟齊刷刷地立在了維貴的炕前，端來的條盤上糊攪攪的一碗綠豆稀飯，熱騰騰的白麵饅頭，兩葷兩素盛在小碗裏的四樣菜，也齊刷刷地擺到了炕桌上。
“爹，春天陽氣兒升得快，綠豆兒稀飯敗火。”
“爹，俺蒸的饃摸，暄騰騰甜絲絲，多吃塊兒。”
“爹，俺炒的菜，嚐嚐對不對口兒。”
三個媳婦兒嘰嘰喳喳，親昵熱烈勝過房簷下鳴叫著的燕子。維貴卻要找早起吃剩的豆芽菜，月琴說：“哪兒能叫爹吃剩菜，俺都溫了溫吃了。”其實收拾了碗筷之後，月琴就倒入泔水桶裏了。
維貴的食欲今日也似乎特別的好，吃得隻剩了小半碗菜。吃完後，他說躺了這麼長時候兒了，想去院裏頭坐會兒，天又不冷。三人便將公公一齊架到一把羅圈椅子上，七手八腳地將他抬到院中的北牆根下。
院子裏未出芽的樹木已泛出蓬蓬勃勃的新綠，花池子中兩棵榆葉梅一串串厚絨絨的花朵綴滿了枝頭，伴合著春光可著勁地竟相開放，遠遠望去像兩團炫目的火焰，溫暖如薰的日光，慷慨地鋪滿了整個院落。
維貴說：“留一個人就行了，都過去吧，今兒黑夜都過來，商量些事兒。”秋紅說：“要不香香在這兒？你不是正繡枕頭，在哪兒坐著都一樣。”
約摸過了半個多時辰，維貴忽然感到腹部隱隱作痛起來，用手一摸，竟是滿巴掌的膿血。“快點兒香香！”維貴一邊拿煙袋使勁敲砸那個大銅盆，一邊大聲地呼喊著正在不遠處繡花的香香，香香看過一眼，便旋風一般地招呼人去了。