序言：群山易崩，天命難違，水何澹澹，盡書風流。當今天下，分為五地，以方向為名，故命為“東境”、“南境”、“西境”、“北境”和“中境”，五境各劃邊界，不交兵險，不通友誼，各自為國。
第一章
風撫大地，萬物盡嚐太陽氣息，取之不盡用之不竭，這是“珍珠之邦”——南境獨有的芬芳。鶯歌燕舞，群臣共賞箜篌，偌大禦花園內，是南境皇帝的設宴。身著輕紗，下穿裙，柳葉彎眉，櫻桃嘴，這是南境美女特有的翩翩起舞，伴隨著中午和煦的陽光，真讓人想發出“此生足矣”的感歎。
“好，好。”一曲作罷，皇帝鼓掌，隨後眾臣亦跟著鼓掌。皇帝飲完一杯酒，看了看旁邊眉清目秀的少年，笑對其言：“天瑉，朕之圖治方得這天下歸心，此情此景，爾不如，作詩以賦。”
此言一出，眾臣都望向少年，少年故意表現出一副不知所措的神情，引得皇帝哈哈大笑，舉起酒杯欲飲。
“大風吹漠雄姿挺，春風鳴雀懶洋洋。壯士扔耕撿戈去，金碧牆裏燕舞齊。”趁著大家不注意，少年倒酒，麵無表情，又似有不屑地吟了一首詩，眾人頓時雅雀無聲，連皇帝也差點被嗆著，待他反應過來，頓生悶氣，“哼！”隨即揮袖而去，宴會不歡而散。
“是他欺人在先，明擺著想讓我出醜，我已讓他三分，他卻不依不饒，豈不是找辱？說什麼天下乃其治理所得？算了吧！”這位忿忿不平的少年，正是南境的九歲神童【艾臻字天瑉，南境秦王】當今皇帝的二弟。
“可是殿下，畢竟陛下早就對殿下放心不下，此一來，恐又徒添君疑。”【何思賢，艾臻師傅】勸道。
“他不來惹我，我自不會去惹他。”艾臻說道。
南境皇帝艾聞，在位三年，碌碌無為，做大事而惜身，見小利而忘命，氣量狹小，又非一母同胞處處排擠艾臻，故為艾臻所厭惡。
次月，適逢艾臻胞弟【艾瞻字天弘，南境齊王】壽辰。艾聞舉杯致辭，眾人飲酒，麵帶喜色。宴近畢，【李貞南境太師、當朝國丈】舉杯走到艾瞻麵前，笑言：“臣祝殿下壽比南山”，言語至此，李貞舉杯而飲，年僅七歲的艾瞻也站起身來，以茶代酒，微笑謝之。
“殿下與秦王乃陛下手足，衣食無憂，理應效忠於陛下，維護於陛下，可不要……身在福中不知福啊……”年近七旬的李貞，用他那年老的肥音，故意拖長的字眼，伴隨著他平淡的語調，反而激起了千層浪。
艾瞻有些不滿咬了咬牙，李貞看著艾瞻的樣子，得意地回過身去，嘴角一彎，給艾瞻送去了羞辱，一旁的艾聞也是輕哼了一聲，似乎等待已久的出了口惡氣。
艾瞻身旁的艾臻隨意坐著，將手放在躬著腿的膝蓋上，見此狀，微微一哼笑：“爾等食皇祿、辱皇嗣之人，我等若身在福中不知福，則爾等豈非死在福中不知道麼？”李貞猛一回首，艾臻有些歪著頭，嘴角上揚，似在挑釁地看著他，艾聞亦不禁握拳氣憤。
氣氛僵滯，眾人久久不語，何思賢見情況不妙，恐生變故，於是站起來敬酒解圍：“今日乃齊王殿下壽辰，酒醉之極，玩笑耳，眾位均乃氣量大儒，怎會因此事而牽腸掛肚，來來來，共舉杯，並同樂！”
“來來來！”其餘眾人趕緊附和，這才緩解了尷尬。
事後，“哼！艾臻不過是一個小小的毛孩子，太過無禮！”艾聞很生氣。
“陛下，秦王年少即成名於天下，先帝若不是因為其年幼，恐早已立其為太子，陛下應該小心為是。”
艾聞切齒：“依太師之見，朕當如何？”
李貞捋了捋胡須，繼續說：“依臣之見，可去掉其心腹何思賢之官職，加封以伯爵，架之以虛銜。”