南廠做事雷厲風行，剛開始籌劃解決左良玉的時候，先頭部隊就已經出發了主力人員依舊是北京行動的大功臣：老搭檔鍾壽勇和達文喜，還有一幫幹練的番子，他們裝扮成客商模樣，帶著幾輛馬車先行趕赴湖廣。
連日大雨，道路泥濘難走，如今才走到蕪湖境內，驛道旁邊的一所簡陋的飯館裏，番子們坐在桌子旁等待著店家將酒飯端上來，天空陰鬱，時不時有小雨飄下來，時值晌午飯時間，小飯店裏坐滿了來往的客商，大家都抱怨著天氣，談論著水災。鍾壽勇和達文喜坐在同一張桌子旁，簡樸的腰刀放在桌子上，為了掩飾身份，他們都沒有攜帶官方製式的兵器，而是選用了利國鐵廠出品的民用刀，這年頭除了長槍大戟和勁弩是被控製的，普通的刀劍弓箭並不在限製之列，往來行走的客商、鏢師哪個不帶著兵器，所以南廠番子們雖然人人佩刀，但並不引人注意。
飯店裏人很多，店家根本忙不過來，熱菜熱飯來不及上，隻能先拿出些豆腐乳、筍幹、大頭菜和百益酒先讓客人們喝著。正聽著雨喝著酒的空當，隻見遠處三匹健馬奔馳而來，濺起一片泥水，到了小飯店門口，三匹馬一起停下，騎士翻身下馬，把韁繩丟給小兒，大聲喝道：“喂上好的草料。”說著摘掉鬥篷，走進草棚。
小飯店隻是個簡陋的路邊攤，隻有幾棵樹用來栓馬，哪裏有什麼上好的草料，小二哭喪著臉說：“客官，小店不管喂馬。”
“操你媽的，讓你喂你就喂，當爺爺沒錢嗎，沒有草料就那糧食喂，餓瘦了爺爺的寶馬，仔細你的腦袋！”新來的漢子罵道，小二被他氣勢震懾住，諾諾不敢說話。
三個騎士昂首走進棚子，眾人抬眼一看，原來他們的鬥篷下麵穿的是錦衣衛的官服，腰間懸掛的是繡春刀，怪不得那麼拽呢，原來是官老爺，雖說現如今的錦衣衛不如南廠和東廠勢大了，但是欺負起小老百姓，依然綽綽有餘。
三人看到桌子都坐滿了，不禁發怒：“店家！快給爺爺騰出一張桌子來，上熟牛肉，好酒熱湯熱飯，爺爺吃了還要趕路。”
店家很為難，來的都是客，讓誰騰出桌子都不好，正搓著手不知道說什麼好的時候，錦衣衛中的一人看見達文喜和鍾壽勇兩人占了一張桌子，便指著他們說道：“你倆起來，到別處擠擠，這個桌子爺們要了。”
鍾副將的手伸到了桌子上的腰刀上，但是被達文喜用眼神製止住了，錦衣衛看見他摸刀，頓時也把手放到刀柄上，厲聲喝道：“你還想造反不成？”
“不敢不敢，我們這不是拿東西給爺們讓位子的嘛。”達文喜趕緊拉著鍾壽勇站起來，笑眯眯的陪笑著。
“算你們識相。”錦衣衛看見鍾壽勇站起來以後龐大的身軀，也有點打怵，便不再追究，在桌子旁坐下來清理身上的泥水。店家懼怕他們的威勢，將本該上給鍾壽勇他們的熱湯熱飯也給錦衣衛上來了，又切了一大盤子熟牛肉送過來，好酒倒了兩壺，三個錦衣衛狼吞虎咽的吃起來，看起來趕路確實辛苦。
“狗日的老天，怎麼成天下雨，這一趟得走到什麼時候啊。”一名錦衣衛抱怨道。
“這才剛到蕪湖，越往西越有雨，路更難走，說不定碰到流民，咱們仨能不能有命到武昌還難說呢。”另一個錦衣衛說道。
“噓，你注意點，別亂說話。”看起來是頭目的人製止了剛才那人的發言，警惕了看了看周圍，見沒有人傾聽他們的談話，才壓低聲音說：“此行務必保密，你們豬腦子啊。”
“大哥，咱們來的隻能這麼快了，。他們都還在京城沒出發呢，保什麼密啊。”話雖這樣說，可是三人還是不再提什麼武昌，安靜的坐著喝酒吃飯。
他們的對話自然落入了南廠番子的耳朵，達文喜和鍾壽勇對視一眼，很有默契的點了點頭，達文喜站起來說：“店家，茅房在哪？”
“哪有什麼茅房，路邊就行。”店家答道。
達文喜笑罵一聲，顛顛的跑出了棚子，向著栓馬的那一排大樹走去，一邊走一邊解著腰帶，看樣子是要去放水。