拍賣開始，戶部官員報出了底價五百萬兩銀子！頓時引起會場一片轟動，那些小買家別說見，就連聽都沒聽過有如此巨量的數字，五百萬兩銀子意味著什麼？那是一支裝備精良的軍隊，那是一個省的全年賦稅，那是上百萬老百姓一年的收入總和，眾人連吸冷氣表示驚歎，可是那幾位誌在奪標的大佬卻紋絲不動，平靜的麵孔上看不出任何表情，這個底價早在他們的預料之中。
廣州陳家第一個舉起牌子，“五百二十五萬兩。”旁邊的小廝隨即高喊起來，帶著粵語口音的官話韻味十足。
武昌左家立刻跟進舉牌，隨從用更大的聲音高喊道：“五百五十萬兩。”
緊接著淮南梅家也舉牌喊價，他們的實力相對較弱，這次隻帶了六百萬兩的銀票，索性直接報出六百萬的價格，能成就成，不能成拉倒，可想而知這個價碼剛喊出口就被人超過了，竟拍的主角是武昌左家和廣州陳家，他們兩家都是造船的廠子，對戚墅堰機器廠的蒸汽機生產能力早就垂涎三尺了，如果能吞並機器廠，對他們來說是天大的幫助，獨霸大明的造船行業指日可待，所以兩家拚得很凶。
陳家據說和廣州市舶司有些關係，使起銀子來好像流水一般，根本絲毫猶豫，左家也不含糊，頻頻壓陳家一頭，他們除了有左良玉的關係之外，還搭上了魏忠賢的路子，為了這次拍賣送了不少好處給他，所以魏忠賢才啜叨皇上派來太監戴逸監督，就是為了保證左家能順利拍下，左家的銀子確實雄厚，一直把價格抬到了七百萬兩，弄得陳家毫無招架之力，眼看就要獲勝，左家的代表把目光射向利國鐵廠的代表胡先決，老胡一直悠閑自得的喝著茶，一次都沒有舉牌，難道他們還留有後手？至於那個不起眼的上海人，沒有人去注意他，這家夥大概是被開出的底價嚇壞了，根本不敢出聲。
出乎意料的是胡先決根本無意競拍，他居然在這個緊張的時刻站起來告個罪，出恭去了，這分明就是棄權！雖然不知道原因，但是此刻左家的代表和戴逸都鬆了一口氣，隻要彭家不參與，那就沒有人能夠和他們匹敵。
價格依然停在七百萬兩上，戶部官員站在台子上喊著：“還有出價的嗎？還有出更高價的嗎？沒有人舉牌這戚墅堰機器廠從此可就姓左了。”
“我出八百萬兩紋銀。”一直藏在眾人背後的那位神秘的上海客人終於舉牌，輕輕鬆鬆報出八百萬兩的高價，這不禁讓眾人大跌眼鏡，擔心中的事情終於出現了，戴逸公公皺起了眉頭，左家的代表也拉長了臉，出到七百萬兩已經是他們的極限，這裏麵還有大量的集資和借款，可是事情到了這一步已經無法後退，隻有堅持下去。左家代表把求助的目光投向了戴公公，戴逸領會，幹咳一聲道：“這位買家是什麼身份，可曾交了訂金，你知不知道你現在所說的話每一個字都是要負責的，如果你拿不出這麼多銀子，不但訂金沒收，還要治罪呢。”說完還回頭看了一眼劉子光，皮笑肉不笑的說：“劉大人，咱家這麼說沒錯吧。”
“說的好，這次拍賣可是皇上親自下旨辦的，誰要是敢哄抬價格就是犯了欺君之罪，要殺頭的。”劉子光說。
“小人是江南造船廠的代表林祥，已經足額付了訂金，至於咱們能不能拿出銀子，那就等拍下來之後看吧，如果到時候不能令各位大人滿意，小人甘願引頸就戮。”那個上海人說話極是硬氣，根本不懼怕兩位大人的恐嚇。