劉子光最近走的是斯文路線，沒有佩刀帶劍，隻是在靴子裏掖了把長匕首，這會正抽出匕首，走上去提起馬福的一條腿，準備把他的腳筋挑了。
“不可。”彭靜蓉急忙阻止住劉子光，這裏不比鐵廠，隨意犯下重案肯定會有麻煩，再說就算殺了這幾個人也隻能給曾家母女帶來更大的麻煩。
劉子光也意識到了這一點，惡狠狠的拿著匕首在馬福的腳上比劃了幾下，然後從他懷裏搜出了欠條，接著又把他丟到了爛泥裏，“這麼多喪葬費你也受用不起，除了給曾家母女還債，剩下的給你們幾個看郎中去吧。如果讓我知道你們還敢來找麻煩，我一定把你們馬家給滅了。”忽然看到了身上的泥點，又想起了剛才被他們縱馬濺髒衣服的事情，威逼著馬家的家丁全部都在泥裏打了好多滾，才放他們走。
馬福已經痛得說不出話來，，剛被家丁架到了馬上，就被劉子光扯了下來，“沒素質的家夥們，不許騎馬，牽著馬走！”幾個泥猴子一樣的家丁隻好背著馬福，牽著馬蹣跚著離開，一個膽子大點的家丁問道：“敢問幾位是何方神聖，我們回去也好給少爺交待。”
“回去告訴你們少爺，我們是利國鐵廠彭家的人，想找回場子的話，不管是徐州府還是淮陰縣，一概奉陪。”二小姐對於這樣的場合的發言機會那是絕不錯過。
家丁們灰溜溜的走了，曾橙急忙過來道謝，對著劉子光道了一個萬福，劉子光連連擺手說路見不平拔刀相助是應當的雲雲。把欠條還給了曾橙。
這時候連一直在屋裏的曾夫人也出來道謝了，原來她大病初愈，不能見風，所以輕易不出屋，隻見曾夫人臉色蒼白，麵龐生的和女兒很象，都是精雕細琢的五官，隻是歲月滄桑留下了許多痕跡，雙鬢已經有點發白了，她給劉子光他們道了一個萬福。劉子光急忙拱手還禮，彭靜薇在後麵趴在姐姐耳邊說：“你看曾夫人的姿勢如此優雅，儀態萬方，就是朝廷命婦也不過如此吧。”
經過這個事情，雙方的距離一下子拉近了，曾橙泡了一壺雪水煨的茶水招待他們，坐著敘話，說起著馬文才，那真是淮陰縣的一霸，他爹早年靠放高利貸發家，現在經營著幾家賭場，還霸占了洪澤湖一片上好的水域，應該就是馬文才到湖上遊玩的時候，看中了曾橙，後來托人送了聘禮過來，直接說馬家要買小妾，當然被曾夫人拒絕了。搶親這樣的技術含量低的事情是馬家不願意做的，所以施展了一個小小的伎倆，趁曾家急需用錢，派了一個西席裝作鄰村的教書先生，化名馮文才借給曾橙二十兩銀子，然後把馮字去掉兩點改成馬字，順理成章就成了曾家的債主，沒錢還債就拉人，誰敢不服就動手打，還不服也有辦法，淮陰縣的公堂幾乎就是馬家開的，打官司之贏不輸。
幸虧劉子光他們的來頭很大，興許馬家會賣利國鐵廠一個麵子，這一段時間不會再來騷擾了。曾家母女無以為報，邀請劉子光一行晚飯再來吃一頓，幾個人算了一下行程時間還算寬裕就答應了。
曾橙把劉子光一行送出好遠還久久站在小山坡上目送著他們。幾人回船不提。
再來的時候，就不是四個人了，而是他們後麵跟了十幾個隨從抬著轎子，兩乘小轎子沒有坐人，裝的全是大米白麵和豆油，豬肉，淮鹽，幾瓶子醬油醋，兩匹細布，住在小漁村買這些東西還是很麻煩的，隻有等貨郎走村串鎮路過的時候才能零沽幾個銅板的，整匹的布更是想都不敢想，隻能縫縫補補穿舊衣服。一般人家也很難吃到葷油和肉，這些都是劉子光從船上拿的，還有幾盒子上好的胭脂水粉桂花油，都是彭家姐妹自用的上品。一般的小城市根本買不來這麼好的化妝品，特地拿來給曾橙用的。既然她們不收銀子，那就盡量送些實用的生活常用品。劉子光和兩姐妹都是這樣想的。
一行人走到距離曾家母女的住所還有一裏路的地方，隔著小山坡就看一縷輕煙冉冉升起，船長高興得說，曾家娘子已經開始為我們煮飯了呢.可是當眾人越過山坡，卻隻看見被燒塌的茅草屋和坐在地上哭泣的母女倆.
原來那不是炊煙，而是母女唯一的安身之所被焚燒後的餘煙.