公元685年秋9月8日，，隨著長安城皇宮的一聲啼哭，唐玄宗李隆基降生了。通常在曆史的記載當中，像唐玄宗李隆基這樣的大人物的降生，應該有些不同尋常景象。常見的奇異景象例如天空中出現火雲，飛龍入地的這些，但是這些跟我們的主人公李隆基顯然是無緣的。因為他的父親李旦雖貴為皇帝，卻因為眾所周知的原因過著朝不保夕的生活。
由於，一代女皇武則天的強勢攝政，所謂的皇帝和太子隻不過是女皇手中的一個掩人耳目的傀儡。看著自己一個個兄弟，因母親的政治需要，有被殺也有被罷黜流放的。一時間，做太子和當皇帝已經成為當下最危險的一個職業。作為血雨腥風的見證者，李旦的心情更是如履薄冰。三子李隆基的誕生並沒有給李旦帶來實質性的歡樂。作為人父的李旦隻想著父子能夠平穩度過餘生就已經足以。像這些所謂的祥兆，我想當時即使有，李旦也會極力掩飾，不讓人知道的。
李隆基的母親竇德妃生於官宦世家，其祖上早在北周時期都已經是顯赫一時的名門望族。其祖父竇誕一生隨著唐太宗李世民南征北戰，立下了汗馬功勞。被封為上柱國莘安公，也是位居人臣的人物。因此出身名門的竇德妃舉手投足之間，不僅彰顯貴氣，待人處事更是言行和善彬彬有禮，為世人所稱道。在李旦做相王的時候，竇德妃被李旦一眼相中，納入府中。李旦對這位知書達理的妻子也是禮遇有加，格外的寵愛。光宅元年（684年），李旦繼位，她也隨之被封為德妃。第二年，竇德妃便生下了李隆基。李隆基出生後的命運並不平坦。永昌年間（689年），武則天命令李隆基過繼予李弘為子，繼其香火。
對於武則天這一安排，史書上並沒有過多的說明。個人推斷，李弘作為武則天英年早逝的兒子，公元689年的時候，武則天已是65歲的老人，也許是偶然回憶起自己英年早逝的兒子，生前並無子嗣，死後也無後人祭奠。心裏殘留的親情又被喚醒，心生悲涼，便做決定讓李旦的三子李隆基過繼給李弘。雖說是過繼，但李弘已經不在人世。因此，李隆基還是被留在了相王府。對於，母後的這一個決定，從一個父親的角度來說，自己的兒子卻要給自己的哥哥當兒子，心裏怎麼會舒服，屈服於母後的威嚴，李旦也隻能睜一隻眼閉一隻眼。不過，忍氣吞聲的李旦並沒有逃脫被廢除的命運，載初二年（690年），李隆基五歲時，父親李旦被祖母武氏廢除帝位，遷居東宮。這對於擔驚受怕當了六年皇帝的李旦，未嚐不是一種好的選擇，最起碼遠離了權利的中心，對於母後的威脅也少了，自己就繼續夾著尾巴做人吧，能活一天算一天吧。
李隆基生到七歲的時候，便已經是儀表堂堂的小少年，眉宇之間透著一股英氣。在他七歲那年，一次在朝堂舉行祭祀儀式，那時已經貴為親王的李隆基在護衛隊的保護下，也奉詔參加祭祀儀式。在車子即將駛入宮門的時候，卻被當值的金吾將軍武懿宗蠻橫的攔下來。金吾將軍主要是負責京城守衛的軍事主管，級別相當於現在北京衛戍區司令。能占據如此重要崗位的人必定是來頭不俗。原來這個武懿宗是當今武皇的親侄兒，這也是為什麼他明知道眼前是親王的車馬，敢這麼理直氣壯阻攔下來並開始訓斥。坐在車裏麵的李隆基一聽有人嗬斥自己護衛的人，立馬就怒由心生的探出頭來，隻聽見武懿宗揮鞭指著車隊的護衛大聲嗬斥道：什麼人如此無禮，親王之車遵宮製都是要慢慢行駛入門，哪家的親王不懂規矩，車馬駛入門前了都不減速，仍加速前行，驚擾了當今武皇，誰擔罪得起”武懿宗說的同時看見李隆基從車裏探出頭來，看見是一個乳臭未幹的小孩子，心裏得囂張氣焰又多了幾分。心裏想到自己這番話，平常親王聽了，知道他武懿宗背景的人，都得下車來賠不是，更何況一個毛頭小孩，想必這時候已經是戰戰兢兢了。想到這，武懿宗臉上不由得笑起來，等著看小孩的笑話。然而讓武懿宗始料未及的是，眼前這個小孩並沒有畏縮不前，更沒有戰戰兢兢。而是對著武懿宗義正言辭的說道：“我著急的見當今聖上，當今聖上是我親奶奶，孫兒著急的見奶奶何錯之有？再說了我的車速度都是按照平常速度行駛，何來的加速”