大明王朝英宗皇帝在位時期，主持朝政精明幹練的張太後年邁去世，素有“國家棟梁”美譽的朝廷大臣楊榮病逝，楊士奇辭職，楊溥年事已高。大宦官王振憑借英宗皇帝的寵信乘機把持朝政，為非作歹，與趨炎附勢地奸人結成朋黨，以權謀私，貪贓枉法。1449年，地處塞北草原地區的蒙古族瓦剌部落軍隊，借口大明朝廷減少給瓦剌部落人賞賜品為由派兵進攻山西大同。英宗皇帝在宦官王振的蠱惑下，禦駕親征入侵的敵軍，在土木堡戰役中戰敗被俘，王振被亂兵殺死。宦官王振雖然死了，卻開啟了大明帝國宮廷宦官幹預朝政禍國殃民的先河，最終讓大明帝國遭遇滅頂之災。
楊溥年事已高，手握重權，開始變得驕奢淫逸，顯貴而驕橫起來。楊溥認為時局動蕩不定，若論天下權重勢大名聲顯赫的人，非他莫屬，因此生活奢侈華貴，禮儀也超出了應有的規格而跟別的大臣不同。
每逢朝廷公卿大臣來家中商談國事，或是賓客上門求見，楊溥總被美女侍衛簇擁著出來，坐在太師椅上接見，兩旁還排列著侍妾婢女，威風凜凜。
晚年的楊溥，更加注重及時享樂，忘記了自己應擔當的匡扶社稷保持國泰民安的職責，全無挽救國家危難防止國家顛覆的想法。
有一天，少林寺俗家弟子武藝高強的俠客李敢以平民的身份求見他，說要貢獻治國平亂的奇計良策。楊溥傲慢地坐在床榻上接見他。李敢上前拱手行禮說：
“大人，國家正****不止，宦官專權，國勢日衰。大人是國家重臣，應當結交收羅天下豪傑誌士，平定亂局，不該這樣坐著會見賓客。”
楊溥聽了李敢婉言批評的話，感到吃驚，收斂傲慢的樣子站起身來，向李敢道歉，請他入座，與他商談消除國家禍患社會長治久安的計策。兩人談得十分融洽高興，楊溥接受了李敢提出的建議，並宴請李敢飲酒吃飯，讓自己家中的歌女伴舞演唱助興。
當李敢在楊溥的客廳裏高談闊論施展辯才的時候，有一個美麗的侍女，站在楊溥一旁侍奉，一直看著李敢，在隨後的宴席上領頭表演了歌舞。李敢告退後，侍女來到窗前對府吏說：“去詢問一下剛走的那位俠士住在什麼地方？”李敢告訴了府吏，侍女得知後離去。
李敢返回京城住的旅店。二天後的一個黎明清晨，正在睡覺的李敢，忽然聽見有人小聲敲門。李敢穿衣起床開門查問，看到一個穿紫衣戴帽子的人，用木杖挑著一隻口袋。
李敢忙問來人是誰。來客回答說：“我是楊公家裏宴席上唱歌的舞女。”
李敢連忙請她進來。她脫去衣服摘下帽子，原來是一位二十歲出頭的美麗姑娘。姑娘不施脂粉，素麵本色，衣著華美，朝李敢行禮。李敢驚訝地連連還禮。
姑娘說：“我伺候楊司空已有很久了，全國各地的人也見了許多，才學膽識沒有一個比得上公子你的。兔絲和鬆蘿不能獨自生長，需要依托大樹，因此我特來投奔你，尋找安身立命之處。”李敢說：“楊公在京城裏權勢極大，如果被他發覺了，那該怎麼辦？”姑娘說：“他隻比死人多一口氣，活不了多久了，沒有什麼好害怕的。侍女們都知道他來日無多了，離開他的人不少。他發現了，也不去追捕。我已經考慮周全，請你不要憂慮。”李敢問她姓什麼，姑娘回答說：“姓趙。”
李敢看趙姑娘長得冰清玉潔，如同出水芙蓉一般秀麗，儀態端莊，言談超凡脫俗，性情果敢剛烈，好比是仙女下凡塵。李敢無意中得到美女一見鍾情傾心愛戀並托付終身，憂喜參半，時刻擔心不安，生怕楊府的人前來搜查，惹禍上身，提心吊膽，因此不停地從窗戶裏向外眺望。一天過去了，也沒有聽到楊府派人追查侍女逃跑者的消息。於是，李敢放下心來，讓趙姑娘換上男裝騎上馬，兩人從容返回家鄉河南登封。
回家途中，李敢和趙姑娘二人在邯鄲的一家旅店住宿休息。趙女鋪好了床，屋外爐子上煮的肉也快熟了。趙女把頭發披在背上，站在床前梳頭打扮。李敢正在院子中洗刷馬匹，忽然有一個中年男子走入，高大魁梧的身材，短發，長得濃眉大眼，天庭飽滿，地閣方圓，武士裝束，身上佩著一把寶劍，騎一匹西域汗血寶馬進來。那個人下了馬，把馬匹拴好後，把一隻皮囊扔在院中火爐子前麵，，看了一眼趙女梳頭，然後與李敢施禮。李敢還禮，二人互報姓名相識，坐下交談。
原來，來客是從南方湖北武當山來的劍客，是一位江湖大俠，行俠仗義，嫉惡如仇，路見不平，拔刀相助。大俠在來的途中，剛好解救了一夥被匪徒劫殺的商販。
大俠夜晚走在山中一條偏僻的路上，看見二名匪徒正將三名販運貨物的商人綁在樹上，剝開衣服，其中的一人手執牛耳尖刀分心就要刺死一名客商。匪徒手執尖刀望定了客商的心窩兒才要下手，隻見斜刺裏一道白光閃爍著從半空裏朝他飛來。他一見就知道有人使暗器要暗算他。這劫匪動手的時節，正是陰曆十五月圓時節，月亮高懸在天空中，把大地照得如同白晝。這一道白光正迎著月光而來。匪徒一見，連忙把刀子收回來一掣，待要躲閃，把身子往下一蹲。說時遲那時快，他的身子蹲得快，那道白光來得更快，嗖的一聲，一把利刃正打在匪徒的頭上，疼得他哎喲一聲，咕咚往後便倒在地上，當場斃命。匪徒當啷啷把手裏的刀子也扔在地下。
大俠大吼一聲，手執寶劍衝到現場。另外一名匪徒見狀，拿起一條純鋼龍尾禪杖，揮舞著直奔大俠的頭顱。大俠眼明手快，用寶劍往上一架，棍與劍相碰，發出清脆的響聲，冒出火星。大俠單劍一使勁，用劍挑開了那棍。大俠回轉身來定睛一看，隻見一個虎麵行者，前齊眉後蓋頸頭，，上身穿一件黑色雙排扣子短襖，下穿一條元青色雞褪褲，腰係雙股鸞帶，足登薄底快靴，膀大腰圓，猙獰麵目，好似喝醉酒的和尚。武當大俠見他來勢凶猛，先就單劍直入刺向和尚，那和尚也舉棍相迎。兩個人，一個使雁翎寶劍，一個使龍尾禪杖。一個棍起處似泰山壓頂打下來玉石俱毀；一個劍舞處如狂風掃過碰著便死。劍光飛舞，猶如流星閃過；棍子橫豎翻滾，聚成一團殺氣。一個魯莽和尚謀財害命，濫殺無辜；一個江湖俠士見義勇為，除惡務盡。俠士與匪徒狹路相逢，分外眼紅，定要將對手置於死地。兩個人打得難解難分，不分彼此。在山野空曠之地，俠士與匪徒上演了一場空前激烈的格殺武打惡鬥的場景，你來我往，吆吆喝喝，攻防進退，生死攸關，誰都不敢有絲毫的懈怠。這場武打戲驚心動魄，扣人心弦！
武當大俠與匪徒打了上百個會合，不分勝負。在難解難分之時，俠士心中暗想說：“這個和尚武藝精湛；若和他這樣比試，幾時才能了結？“俠士決定使出殺手鐧，給對手以致命一擊。俠士虛晃一劍，故意露出一個破綻來，引誘對方上鉤。和尚見有機可乘，心中暗喜，舉棍便向俠士頭頂門打來。俠士迅即把身子一閃，閃在一旁，和尚的棍子打了一個空。
和尚看見從上麵打不著敵手，撤回棍，回身從下麵橫掃過來，朝著俠士的腳踝骨打來。和尚的棍如疾風驟雨般掃來，棍到處，隻見俠士兩隻腳縱身一跳便跳過那棍去。和尚見兩棍都打不著對方，心中惱怒，大吼一聲，雙手用勁掄開了棍，便從中間向俠士的左胸打來。俠士這回沒有躲閃，上身向右一轉，那棍便擦著俠士的左肋奔了脅下去。俠士揚起左胳膊從那棍的上麵向外一推往裏一裹早把棍抓在手裏。和尚見他的兵器被人拿住，心裏慌了神，咬著牙使勁往後一拽棍，俠士把棍鬆了一鬆，和尚差點摔倒在地，連忙站穩兩腳，挺直身來往前一掙。俠士趁勢把和尚的棍往懷裏一拉，和尚便跟了過來，俠士舉劍向他的頭上砍去。和尚隻顧躲俠士的劍，沒有提防俠士抬起右腿用腳踢向他的胸脯。挨了一腳，和尚雙腿站不穩，不由得撒了那純鋼禪杖，仰麵朝天倒在地上。俠士笑道：“原來本事也不過如此！“和尚躺在地下，還要掙紮起身，俠士說道：“不要動，我要送你上西天見佛祖如來。“說著，俠士手起劍落，和尚的頭身分離，頭咕嚕嚕滾到了一邊，嗚呼哀哉去了西方極樂世界。
俠士將匪徒的頭顱裝入皮囊，將幾位客商解救下來，讓他們重新上路，自己騎馬飛奔而去。
趙女仔細打量來人的相貌，急急忙忙地梳完頭，整理好衣衫後，上前與客人行禮，詢問客人的姓氏。客人回答說：“姓趙，三國時期常山趙子龍的後代。”趙女說：“我也姓趙，應該算是本家的妹妹。”趙俠士高興地說：“三生有緣，今天有幸遇上妹妹。”趙女對李敢說：“李公子，今日我們與趙大哥有緣相識，應該結拜為兄妹。”李敢說很好。於是，三人焚香對天叩頭，正式結拜成異姓的兄妹，按年齡排序，趙俠士為大哥，李敢為二弟，趙女為小妹。接著，三個人圍坐在一起聊天。