元徽五年，七月七日，正是七夕佳節，建康城裏一片喜樂氣象。
城內北馳道，北市旁。賣紅燭的，賣喜字紅紙的，賣紅燈籠的，店裏攤前，說價錢問質地，喧鬧又祥和，時不時還擠過一隊披紅戴彩的迎親隊伍。
一名頭發花白的華服老者背著雙手走在官道上，顧盼之間似有一股傲氣，老者身後跟著一名稚氣未脫的白衣儒雅少年。老者停下腳步，指點著滿街的喧囂，笑著對身旁少年說“叔達，你看你都十三歲了，值此佳節，要不要伯伯給你物色一個閨女今天就把好事給辦了吧？”
少年臉色紅了紅，上前半步，拱手行禮：“伯伯又說笑了。這樣的日子伯伯您願意陪小侄出來遊玩，小侄心裏已經不勝感激了。”
老者哈哈一笑，擺擺手“最近有些氣悶，正好你來看我，左右無事帶你出來轉轉，散散心。說是我陪你，其實是叔達你在陪我這個老頭子吧。”
叔達笑了笑，正待再說些什麼，遠處的喧鬧變得刺耳起來，官道上的人開始往兩旁散開，處處透著慌亂。二人順著官道望去，一片塵土飛揚，人群四散躲避，老者暗叫一聲不好，欲要拉著少年躲避卻已經晚了，一隊人馬已經停在了麵前。
叔達好奇地看了一眼，為首之人是個年輕男子，雖然是身著便裝，但是所穿的衣服卻是金絲錦緞，華貴無比。略一思量，叔達心中已然有數，突然肩膀處一沉，忙順勢跪了下去，隨著伯伯行了一個跪禮：“參見陛下。”為首之人正是當今皇帝劉昱。
劉昱不識得這少年，示意二人起身後在馬上饒有興趣地盯著老者看了一會，開口道：“蕭卿這肚子是越發圓了，倒是越來越像一個箭靶了。”
正說著劉昱把手往後一伸，“拿弓來。”老者正是當朝大將軍蕭道成，初時劉昱說話他還站著賠笑，待聽到拿弓來三個字後頓時魂飛天外，一時傻在當場。
劉昱絲毫沒有在意大將軍的反應，接過侍從遞來的兩石小弓後試拉了一番，興致勃勃地搭上箭：“蕭卿站好，站直了，不許躲，容朕射上幾箭。”
蕭道成隻覺氣血翻騰，渾身冷汗蹭蹭地冒，皇帝的脾氣他是知道的，興致來了無所不為。事到如今抗不抗旨都難幸免，蕭道成覺得自己此番怕是陷入了一個必死之局。眼見劉昱拉弓待射，蕭道成拚力往邊上跳開，雙手本能地捂著肚子大呼“陛下饒命，老臣無罪啊，老臣無罪啊！”劉昱一箭放出不料被躲了開來，心裏惱火，正要下令處罰蕭道成，突然一個渾厚聲音傳來：“陛下息怒，大伯的肚子確實是絕好箭靶，可若此番射死豈不無趣。”
劉昱轉頭一看，原來是剛才那名清秀少年，不禁好奇心起：“那你說該怎麼辦？”叔達拱手而立，低頭遲疑著說：“不妨改用無頭箭矢，既能過癮，還能保全箭靶。”
劉昱一尋思，覺得有理，就命人斬去了箭頭，蕭道成無奈之下隻好硬著頭皮按劉昱的指定站在了三丈開外。