同朝末年，天災頻頻，內有饑民流散，外有北方戎狄虎視眈眈，天下即將大亂。在這關節眼，大同隆安皇帝卻大修宮室，興建皇陵，趁著五十大壽下令各郡進獻寶物。大將軍林峰直言獻諫，觸怒天威，林家上下三百口慘遭殺戮，幸林峰孫兒林衝為家將拚力死護，從臨安城出逃南郡，撿回性命。
隆安皇帝大怒，於是下令通緝林衝，賞銀十萬兩。
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同朝以郡縣製治理天下，一郡多是十數縣組成，郡名取其郡政治中心的城池之名示，理所當然的，也是這座城池最為繁榮，其餘各城皆受其節製。
南城為南郡的政治文化中心，而川城是南城治下最小的一座城池，地理位置在大同皇朝版圖的西南偏僻角落，左邊挨著高高的山脈尾端，靠山吃山，與天下之腹，風流之地的秦明城有著天壤之別。這下好了，皇帝一紙詔書下達，每座城池都要上繳不下數萬兩壽禮，這簡直要了川城縣令胡德輝的小命。思前想後，拿不出這麼多禮金的胡德輝隻好往百姓身上榨取。
鹿原，這位未來草根天子的前二十五年過得並不精彩。十歲時，父母就在官府的****下被逼至死，而他唯一一個妹妹也不知所蹤，家裏的破房子和田地被貪官吞並賣給了川城裏麵的員外，孤苦無依的他隻能流落街頭，也因此結識了曹東、龍單、龔田這三個頑劣少年。所謂近朱者赤近墨者黑，受三人影響，鹿原把對方那些個偷雞摸狗的招式全學會且青出於藍而勝於藍，一頓飽一頓餓地過了十五年，總算成為了聞名川城附近的大無賴。幾任縣令對這個大無賴都很頭痛，因為鹿原犯罪的次數比縣老爺吃飯的次數還多，斬了他吧不舍得，因為鹿原挺會做事，每次偷那些奸商的貨物都把所得的九成孝敬上去，要是不斬吧，這家夥天生就是個不安分的男人，一天不犯事進監牢就不舒服，所以一直以來，官府都拖著拖著鹿原的案子不辦，要是民怨巨大就關他進監牢一段時間了事。
久而久之，監牢，就成了鹿原第二個家。
牢頭叫蕭老漢，年過五旬，臉尖如猴，留著一把羊咩須，在大同朝裏，這是個男人英俊的表現。但很可惜，蕭老漢似乎隻是把這個標準做到形似而神不似，因為他和鹿原成為了忘年之交，自然而然地把這個比他小了二十多歲的老友那些壞習慣學到手，經常捋著他的長須，露出猥瑣的笑容望住大街上經過的美人。
不知道是不是蕭老漢經常對一些犯人手下留情，縣官要打一百下，他就輕打六十下，使許多在大同末期飽受冤屈的犯人免受皮肉之苦感動了上天，他生了一個女兒，名叫蕭鳳來，那可是在川城裏出了名的美人兒。長長的頭發，尖尖的臉蛋兒，光滑細膩的皮膚，嫋娜的身段，還有那雙如鑽石般會閃光的眼眸，一下子令城中許許多多的公子哥兒為之神魂顛倒，不過到現在，似乎都沒有人敢去蕭家提親。
要解析如此矛盾，就不得不提及蕭鳳來的母親，蕭許氏了。
鹿原每次在大牢內和蕭老漢賭錢時，都要讓副牢頭趙繼光在牢外看風。若有情況，趙繼光便會高呼：“看天，又要起風了！”
這時，蕭老漢和鹿原就會風卷殘雲般將賭桌上的一切，毀屍滅跡。在做完之後，大牢外保準響起一個尖銳的聲音：
“死老鬼，你再敢賭錢，老娘我不剁了你一雙手就不姓許。”
每次聽到這個聲音，蕭老頭都會忍不住瑟瑟發抖。緊接著，一個肥胖的悍婦雙手各自提著一把鋒利的廚刀，從門外撞進來，接著她衝到蕭老頭跟前，右手用刀身扇了對方一把，在打得蕭老漢眼冒金星後，走到老漢一邊，右腳抬起來一招神龍擺尾，頓時將蕭老漢踩在了賭桌上。
這個時候，鹿原會躍上一邊的刑架上，蕩漾著雙腿，由懷中掏出買來的花生，一邊看好戲一邊仰起頭張口接住拋到空中的花生粒。
“蕭老鬼，你也太不男人了，平日和我扳手腕那麼大力，怎麼就給一個肥婆欺負到家了，我鄙視你！”
蕭老漢趴在桌麵上，側臉望住鹿原幸災樂禍的表情，不禁咬牙啟齒罵道：“小王八蛋，你有種說風涼話還不來幫幫我。”
蕭許氏一聽，踩在老漢背脊上的腳更加用力了，痛得老漢“喲喲”叫喊，四肢亂劃。接著，她提刀指著一邊的鹿原，笑罵道：“你以為這王八蛋能救你嗎，老娘連他也一齊收拾了。”