……暮靄中赫然是久違的尼克塔?魯?肖恩。
右手一緊，傑羅姆隻聽鏡筒發出吃力的脆響，不知出於何種情緒，既感覺後頸發涼、又仿佛躍躍欲試，沒有哪個敵人曾帶來類似體驗。手執軍刀，尼克塔側身跨立，姿態酷似大寫的單詞“危機！”像被食指按住了嘴唇，怪物和男女老幼的哀號立刻給剔出畫麵以外，目光焦點全集中在他背上，效果不亞於海麵滾動的低壓雲團。
必須承認，尼克塔?魯?肖恩令森特先生深感戒懼，且觸動了回憶中杜鬆的言語：什麼叫死敵？就是跟你最像又截然相反的那個。別擔心，到時絕不會看走眼。
想起授銜當日多出來的騎兵軍裝，傑羅姆歎一聲冤家路窄，遲早得做個了斷！“記清這人的樣貌，各位。”沒透露絲毫不安，他調節著視距說，“密探新主管，凱恩的親生子，頭號危險人物。他挺樂意打頭陣，咱們可以坐下慢慢看戲了。”
其他人交頭接耳，很快記住尼克塔的長相，輪到高個壯漢時端著望遠鏡查探良久，最後才讚許地點頭，仿佛在說“很不錯。”下麵的審訊活動告一段落，幾名密探將怪物和殘肢丟進特製容器，外觀同棺材差不多，卻盛有半櫃子幹冰。當成屍體樣子捆紮結實，重傷的變異品種剛好給硬塞進去，鐵鎖一圈整車拉走，尼克塔也跟著沒影了。天已入夜，視線浸入濃密的黑暗，沒餘暇關照山坳中小聚落的命運，傑羅姆一行按原路折返，以免跟對手不期而遇、造成更大麻煩。
“搞什麼？好像咱們怕了法眼廳的走狗，真叫人氣憤！”
“年輕人要有點耐心。意氣之爭是傻瓜所為，誰笑到最後，誰笑得最美。對手再強悍也有閉眼的時候，暗箭傷人無往不勝。幹這行，太直白會死得很難看。”
“哼！理直氣壯，令人敬佩，領教了！”
“隨便你。碰得頭暈牆壁也像會打彎，不吃虧不長見識，嗬嗬。”
“晚飯大家想吃點什麼？呃，有道特色菜叫‘奶油天牛’，剛好材料現成。昆蟲菜譜是家鄉特產，我講過嗎，蚱蜢有五六種做法……”
雖不認同朱利安的邏輯，傑羅姆也覺得有必要改變策略，既然來了個替死鬼，親力親為可以暫緩。坐在車上就打定主意，一回到老巢，他開始重新布置誘餌，調整決策方向，準備投機取巧一番。密探首腦新官上任，又是個最直接和主動的家夥，節節進取向主子邀功順理成章，比強硬自己恐怕不是對手。換條思路，由他包攬最棘手的工作，我方隱蔽待機，不僅能把傷亡降到最低，鹿死誰手還不一定。
將休整期延長三天，傑羅姆打掃住所安頓好妻小，抽空便去治安廳閑逛，盼著接到密探跟凱恩熱烈會和的消息。父子倆積怨太深，遲早得爭個你死我活，瞅準這點森特先生按兵不動，拉攏一切可能的盟友，隻待趁火打劫。不出所料，假期剛過對方就有了大動作。
是夜淩晨，給陣陣敲門聲驚醒，傑羅姆發現外麵站著七八位霍格人，執勤參謀基本到齊。鑰匙孔般的眼珠瞳光閃爍，看架勢像剛經過集體討論，確定有重要消息須立即彙報。“法眼廳綁走我們一個監視對象，”老相識“大師”代表眾人發言，“零時一刻左右，讀心者截獲密探集體行動的代號，目前對抗活動尚未結束，被捕者多是‘反對派俱樂部’的外圍人員。負隅頑抗規模小而且分散，大部分人屬束手就擒，至於密探的意圖，參謀部暫未達成共識。”
拍拍腦殼，這才想起“反對派俱樂部”是“真理會”的諢名，當初曾囊括不少頭麵人物，凱恩遭流放後政客們紛紛與之劃清界限，成員才逐步年輕化，吸收容易洗腦的激進分子。