充當耳目的讀心者應聲失明，傑羅姆眼前一黑，驚出渾身冷汗，塞洛普的女友也癱倒在地。迎頭痛擊敲在要害部位，所有並入神經網的讀心者感同身受，通信回路中斷，最後隻剩“影武者”飄忽的殘像。
被她率先發難，不少人分享了眼球破裂的恐怖滋味，岸上各組紛紛迎敵。剛才稍一疏忽，權限最高的幾位--參謀部的霍格人，分組組長，再加森特先生本人--等於間接挨一記耳光；所幸普通組員未受驚嚇，立即展開圍堵，誓要擒獲對手挽回一些顏麵。
有人正麵挑戰協會的戰鬥群，傑羅姆揉揉眼珠，隻覺不可思議。隔水眺望，“影武者”不急著逃命，反而竭力周旋，借人群掩護製造混亂。細瘦身形見縫插針，幾尺寬的影子即可消失無蹤，一群追一個卻磕磕絆絆，占不到絲毫便宜。
督促參謀部重設通話頻率，傑羅姆不得已口述命令：停止追擊，改向人群使用大麵積震懾手段，以不致命為準。授權殺傷“任何”可疑目標，嚴防爆炸物，同時降低追捕“影武者”的優先級。
開始點火的工夫，傑羅姆就懷疑對方誘敵深入，因此行動有所保留。等凱恩派出貼身保鏢，懷疑變成了確信，唯恐撞上手持導火線的變態，他立即決定先發製人。想想家門口被炸身亡的兩名巡官，萬一不幸言中，自己可擔不起大量人命的損失！
讀心者透過緊急渠道送出訊息，望遠鏡裏自己人很快作出回應。雖然都懷疑指揮官精神有毛病，幾組人仍暫停追擊，衝普通市民丟出了癱瘓法術。原本混亂的現場如風吹麥浪，轉眼矮下去一片，偶有僥幸豁免成功、未受法術影響的，也在讀心者額外照顧下躺倒了。
見不著“影武者”，傑羅姆才不信她已被製住，挨幾次精神打擊對她來說小事一樁。失去了掩護，這家夥必定溜之大吉，下次見麵得專門提防，以免再度被動挨打。
“準備了講稿吧？”朱利安使勁歎氣，“夠你解釋一年的。”
放下望遠鏡，指揮官似笑非笑，轉身聯係收尾工作去了。目睹全過程，森特先生的指揮藝術給在場諸位留下深刻印象，“至少看起來派頭十足。”塞洛普偷偷嘟噥著，“換成我，早跳水自殺了！”
第二天清晨，城外小莊園。
“啪”的合起報告，頂頭上司麵無表情，和聲問：“就這樣？”
森特先生點頭道：“兩捆炸藥，三名嫌犯，都是‘月球教’訓練的白癡，背後自然由凱恩操控。所幸沒機會引爆。剛才治安廳發函質詢，我正考慮該怎麼回信。”
“‘簡單粗暴，令人震驚，嚴重侵犯市民人身權利’，早上五點，治安廳長官也跟我聊了幾句。”傑羅姆一副事不關己的樣兒，愛德華沉吟半晌，接著道，“這事由我應對。走，一起吃早飯。”
踱過書房外的回廊，傑羅姆覺得、刻花玻璃窗後麵有人悄悄窺視，不禁多留意幾眼。庭院中擺好了簡單的早餐，相對落座，喝一口綠草茶，傑羅姆呆在遮露水的陽傘下，剛好避開溫吞的日頭。第一次有餘暇近距離打量對方，愛德華似乎對陽光並不反感，皮膚保養良好，光線映照下才顯出細細的皺紋。幹淨到略顯病態，他不時撣落袖口的微塵，給人以謹小慎微、酷愛整潔的印象。外表書卷氣濃鬱，輪廓嚴肅篤定，絲毫不透漏內心想法，瞳仁則是高智種獨有的深灰色。
碟子裏幹麵包原封未動，愛德華醞釀片刻，說：“我不表態，沒有鼓勵你越界行事的意思，尺度你自己把握。從事這一行有句格言，‘什麼都能做，隻要不犯錯’。昨天的情況……差強人意，對一個開始而言，尚可以接受。”
傑羅姆很想加上他省略的兩句粗口--什麼都他媽的可以做，就是不能犯他媽的錯。不論如何，跟務實之人共事省了許多麻煩。