一得到肯定回答，兩人便原路實施電傳送，門口隱身潛伏的讀心者毫無動靜，說明狄米崔提供的信息並非圈套。弗格森微一點頭，傑羅姆猜測是下了命令，過會兒屋裏人若有何異動，讀心者不會心慈手軟。很快跟潛伏的三小組彙合一處，說明情報，安排位置，弗格森抽空笑笑道：“你侄子挺不賴嘛！這次完事，讓他向我報道吧。”
“少來這套！叫他走這條路，你安的什麼心！”傑羅姆不快地說。
弗格森冷笑。“計劃周密，賭咒發誓像喝涼水，不介意毒死一大票‘兄弟’，還幹上別人孫女當護身符，你說說，這種人該走哪條道？所謂‘野心’，不就是發現進身捷徑、不憚於背叛出賣自己人？你要跟他一樣年紀，讓我挑，你小子準保落選！”
傑羅姆轉念想想，弗格森閱人無數，自己剛開始也暗暗防備著狄米崔，旁觀者的意見興許更加中肯。“那就這樣：把原先分給我的學員換換，讓他在我組裏‘旁聽’一陣。將來若能轉到文職工作，我也算盡了義務，其他的……權當是個人命數。”
弗格森沒表示反對，狄米崔就這麼成了森特先生的組員，兩人不再廢話，很快擬好最後一階段作戰方案。新任治安廳長官難得親臨現場，聽取最新情報後，見一夥人磨刀霍霍，不由抱怨起來。“唉！現在掌握的證據頂多申請全麵搜查令，你們進去要大開殺戒不成？民用設施一旦遭誤傷，這責任由誰承擔？再說，最新消息是不是可靠？萬一是陷阱，對方又有爆炸物，我的人也難控製局麵……”
弗格森不耐煩地說：“眼下的情報搞庭審還不夠，實施行動卻綽綽有餘。咱們雙方都亟需一場漂亮勝仗，通力合作，至少一半功勞歸在您名下。再猶豫不決，可還有其他力量等著領功呢！”
“線人若有異心，”傑羅姆淡淡地說，“由我親手處決。”
治安廳長緊張思索片刻，最後一招手，“叫各隊準備！”
除去最後障礙，“蜂巢增益器”回路接通，六名讀心者構成通訊中樞，與三個突擊分隊實現訊息實時交換。五名霍格人結成環形，體內矽基運算裝置搭建起一部“群腦”，等若並入通訊網的“戰時參謀部”，可同時處理十三個信道傳來的大量雜訊，篩選過濾、並提供有效作戰參考。讀心者構成神經網，霍格人組建運算機製，佩戴“細語戒指”的戰鬥員就是克敵尖刀。每隊隨同兩名讀心者，四名主攻法師，指揮員一人，後備人員若幹。其實雖未開戰，勝負已分--無組織的敵人不過是鋼針麵前一塊海綿，到時能否有效還擊猶未可知。
時間一到，有讀心者隨行的大隊巡官亮明徽章，最先進場壓製局麵，三支小分隊戴好麵罩，無聲進入各自突擊方向。傑羅姆帶領一幹人等順主樓南端入口逐層清剿，弗格森的隊伍由外部防火梯搶占製高點，另一組人到環境複雜的食堂展開排查，拘禁一切可疑分子。
一樓僅剩幾名伸懶腰的學徒呆在自習室內，目中所見的活人都是“未染色目標”。霍格人提供的參考以最直觀形式反映--友好目標綠色光暈，高危目標紅色光暈，風險目標藍色光暈，無威脅目標不染色，“光暈”色彩不影響視覺發揮，僅是種精神暗示。不過受限於情報多寡，“染色”未必準確，前線指揮需決定活捉哪些紅色、放過哪些藍色、甚至格殺某些未染色個體。一聲令下，殿後組員拋出兩發“昏迷波動”，一樓人員頃刻陷入無知覺狀態。這時腦中傳來弗格森的警訊--二樓防火梯發現一道非殺傷性陷阱--接著是全方位放大的陷阱圖解。參謀部推測，二樓背陰麵某個房間能接到陷阱被觸發的消息，可能存在聯動裝置，同時把警戒級別拔高一級。
留幾人斷後把守出入口，主攻人員各自施展“隱形術”，弗格森小隊忙著拆陷阱的工夫，最先上樓的讀心者就發現第一對紅色目標。再看一眼，當先走來的兩人一路談話，左邊被確認為學院校長本人，右側是名高階施法者，身份暫時不明。傑羅姆下令按兵不動，回頭看看，兩個隱形的綠色組員法杖待擊，他自己短劍出鞘，決定先拿下校長再說。出其不意，兩隻待宰羔羊還沒弄清狀況，就遭到接二連三的痛毆，兩秒之後，校長直接被擊暈，剩下那人已然挨了兩記律令--先沉默、後震懾。變成啞巴的法師僥幸抵抗住“震懾律令”驚恐地胡亂揮手，眼看要栽下樓梯。後領被傑羅姆及時揪住，這人反而驀得冷靜下來--連續輕觸左手戒指兩次，臉上竟浮現一個惡毒微笑。
下一刻，所有佩戴“細語戒指”、身在“連接”中的組員眼前一閃，掠過一張獰笑的妖鬼麵具，與“蜂巢”的通訊回路立即被高頻噪聲填滿。傑羅姆最後收到兩個場景：食堂那組麵對狂暴的人群叩響了連射十字弓；弗格森眼睜睜望著三樓陽台戴麵具的高個朝他擲出一枚火球！通訊中斷，傑羅姆當機立斷，劃破俘虜喉管，把傾倒頸血的啞巴法師從樓梯邊踹下去，同時低聲下令：“A字突擊！七秒倒數！”
手下不停，腦中蓄勢待發的“預言術”直接展開，法術完成，突擊時間還剩三秒不到……緩慢旋轉的灰白圖像取代陰暗的樓梯口，無數可能性轉化為枝杈般的單向通道，濃密陰雲籠罩前方，令去路始終看不真切。置身流轉的因果鏈條中，顱壓驟升，無助感潮水般襲來，傑羅姆大步踏上正前方的道路。走廊共有六扇門，最近兩扇沒落鎖，內裏空空蕩蕩，推開左側第三道門，陷阱引發劇烈爆炸，中斷了初次探索。傑羅姆返回起點，又快速選擇一條曲折小徑--四、五兩扇門皆未遭遇敵情，快抵達盡頭時，兩名法師從樓梯口朝他射出閃電……“預言”效力到此為止，剩下的時間幾乎不夠他逃出迷宮。
“二！”腦中警鈴大作，回過神來的傑羅姆正趕上最後一秒倒數。
“一！”時間到。此時，身後三雙手已為他加好“法術吸收”，“高等刀劍防禦”和“防護遠程武器”。A字衝鋒隊形由施展“預言術”之人擔當尖兵，現在傑羅姆能毫發無傷地抵禦一輪箭矢和法術齊射。