抽噎一小會兒，莎樂美慢慢平靜下來，眼睛紅紅的，她啞著嗓子說：“我不氣你跟別人不清不楚，本來你也沒那條件，這點我還是有數的。可你說話前就不能考慮下我的感受？難道做妻子的天生就該逆來順受？那女人……你、你們究竟什麼時候搭上的！……不，別說話。別跟我解釋。本來都是沒影的事兒，對不對？啊？”
聽完這類踐踏邏輯的提法，傑羅姆對女性曲折的心理活動宣告無能為力。今晚上的無妄之災讓他見識了兩人相處的其他方麵，日後說話行事最好引以為戒，再怎麼小心也不為過。
背靠臥室房門，莎樂美默然半晌，含淚顧盼和無聲抽泣竟有別一番風致。很想拿實際行動好好慰藉她，又怕造成更嚴重的後果，傑羅姆左右為難，心中半是愛憐半是懊悔，像被什麼利物分成了兩份。
“就這樣吧，讓我一個人靜靜。”說完這句，她倒退著推開房門，側身拐進臥室。涼風一吹，一線月光照亮了走廊中孤零零的倒黴蛋。
對著門板發一會兒呆，森特先生止不住胡思亂想。剛才要再大膽些，現在說不定是兩重天地啊……五分鍾過去，裏麵依舊聲息全無，他忍不住打個噴嚏，歎著氣遊到客房將就了一夜。
第二天一早。貴金屬分會。
“喲，剛被人打劫過嗎？看看你，這都怎麼一套？”事務官拽拽傑羅姆上身的絨線衫，再把目光投向便鞋和短馬褲，忍不住驚詫地說，“恕我直言，夥計，你這身裝扮堪稱絕配啊！誰說已婚男人全都一個樣？總還有些不拘一格的人物，能給大夥作個表率。”
歎息一聲，傑羅姆有氣沒力地說：“誰能想到呢？衣櫥裏突然招來不少小蟲子，昨晚上老婆把大部分衣服搶著洗了……你這有樟腦球沒有？給我一些救救急。”
聽到如此蹩腳的謊話，事務官暗中冷笑，皺著眉頭說：“嗯，世道果真不對勁，大冬天的突然有了蛀蟲。待會兒我派人給你找找，好像還剩幾包樟腦球沒用完。東西雖小，有時缺了它還真不好辦，嗬嗬。”
陪著幹笑兩聲，傑羅姆強打精神，喝一口熱茶說：“今天之所以急著見你，就為了上次跟你說的，糖果生意的事。”
“糖果生意……我不記得有這碼事啊？”事務官苦思冥想一陣，傑羅姆也不說話，兩根手指在桌上輕輕敲打，等他自個回憶起來。
“啊！你是說什麼‘巧克力’吧？”一拍大腿，對方總算明白過來，不禁搖頭失笑，“什麼嘛，當時你一講，我還以為在開玩笑！老兄，你在‘貴金屬’的貸款額度已經不小……照你的提法，長途運輸剛開始純屬燒錢。況且，羅森跟南方飲食習慣不同，糖果什麼的從來賣得不溫不火，新品打開銷路又得碰碰運氣。你知道，貸款利率我也得照章辦事呀！微利行當作這麼大，不準備再考慮考慮？”
雖然穿著比較隨意，森特先生仍擺出一副淡定模樣，“這些我明白。運輸費用不必擔心，早準備好了從產地進行良種移植，初始規模不用太大，隻要加工出來的東西有獨到之處，打開銷路該不會太難。”見對方不以為然，他隻得用老朋友的語氣說，“在你麵前用不著裝模作樣，現在這些生意不過小打小鬧，還貸之後，真到手裏的總共才有多少？就這點利潤，不少混蛋還等著分一杯羹。沒有安身的本錢，說到底也隻是搞投機的，我的日子著實不好過呀！”
事務官考慮半分鍾。傑羅姆看來信心百倍，顯然隱瞞了一些關鍵內容。這家夥從投機生意上賺到不少，自己隻需把帳做好，資債相抵、最後總不會吃虧，長線多鉤許能釣上大魚呢？
想到這裏，他不疾不徐地說：“執意要擔風險的話，我隻有照章辦事。作為朋友，我有幾句忠告——雖然幹我們這行，有時得故意誇大收益率，絕口不提風險的事，可實際上、生意也得遵循自然規律。日積月累才能抵禦風雲變化，孤注一擲為聰明人所不取。再說各地水土有異，手伸得太長，得承擔相應的風險。以我個人的經驗來講，機會不偏愛任何人，輸贏大都是偶然事件。就這樣，醜話說完，你確定還要接著談嗎？”
“我想想。”傑羅姆揉揉眼睛，接著斷然道，“沒錯，我確定。”
事務官不再多言，從抽屜裏摸出合同文書、數表和單麵算尺，拿金筆尖飽蘸墨水。“好。咱們來看看，這樁生意究竟該怎麼幹。”
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