傑羅姆隻得點頭，他自己也對杜鬆的拳頭記憶猶新。“這沒錯。”
波緊接著說：“你沒趕上那一段。我剛加入時，杜鬆正在最得意的時候，要什麼有什麼。協會當真錢多得沒處花，竟把用不完的資源給了他……杜鬆可是養不熟的，一旦硬朗起來，馬上翻臉無情。這時候送來個畜牲給他訓練，哼！還能有什麼結果？他說那小子根本不配上前線，還說瘋狗應當被亂棍打死……別人不敢拿高智種開刀，他可全沒有顧忌，就算那小子再怎麼囂張，這時候也開始害怕了。”
傑羅姆對這番話毫不陌生，新兵入伍得到的待遇總是終身難忘，尤其在杜鬆手下，時刻能體會到戰場上人命不值一錢的滋味。有本事頂住壓力、跟上訓練進度的，自然具備成為頂尖好手的潛質。
“可能是為了打擊他，杜鬆總拿你跟他作比，我們那時候對你可是久聞大名……”波嗤嗤冷笑著，“每次接受體罰，杜鬆必定對他冷嘲熱諷，又被其他人有意孤立……照我看，當時那小子已經快垮了，恐怕有生之年都別想忘掉這些糗事。你能想出來，”不由得歎息一聲，“他對別人的記恨有多深，平時看人眼神都不對了。後來隨便找個理由，杜鬆要徹底把他整趴下，就搞了一次‘短抽簽’。”
“這有點太過分了，‘短抽簽’弄不好會出人命啊！”傑羅姆還記著自己受訓時，“長抽簽”和“短抽簽”各代表一種訓練方式。讓一組人排成圓圈，抽簽決定各自的對手。“長抽簽”是分組格鬥，“短抽簽”卻是一群打一個，抽中短簽的就成了眾人攻擊的靶子。通常能挺過十五秒，已經是了不得的水準。
“哼，遲早的事！杜鬆是想讓他自己滾蛋，要麼直接弄成殘廢。明知道有人約好了暗地裏下狠手，還特意發給那小子短簽。”聲音低沉下來，波考慮著說，“我本不想把事做絕，可要不同意加入，下回就輪到我抽短簽……準備好裹了重物的濕毛巾，沒等他反應過來，六個人就一齊衝他撲上去。結果……內出血，撿回一條命，身體卻再別想完全恢複。第二個‘命令者’的事，就這麼不了了之，杜鬆從那時起跟協會弄得相當緊張。他是無所謂，反正亡命慣了，這回報複卻落在我頭上……其實我不過裝著給過他一下，早知道、直接幹掉算了！”
聽完前因後果，傑羅姆一時無話可說。這個潛在的敵人不僅不能碰，遇見了還要躲著走，一旦照麵，自己也沒多少可行的手段。“就這些？你怎麼燒著的？這人現在在哪藏身？巫醫是怎麼搭上線的？”
“再給我點草藥……這一陣疼得厲害。”
“少廢話。你自己挺一挺，上了癮難受的時候在後頭。”
“去你的！你怎麼不試試？！我算倒黴透了……原本是想到‘骨橋’投奔個舊相識，這小子竟然緊追不放。虧我給他留足麵子，趁著半夜暗地裏放火，一口氣燒死一屋子人……畜牲下手也太狠了！當時我趴在濃煙底下找錢袋，不到半分鍾，差點讓熱氣給烤熟了……”
“要錢不要命，你一貫的作風。”傑羅姆總結道。“純屬自找。”
“哈！沒錢能逃到哪去？沒錢，誰會冒風險收留別人？要不是我及時鑽進地道，你也用不著在這假惺惺……剛出來那會兒，沒給凍死已經相當走運，就這麼負傷跑出一段。”回憶時曆曆在目，波咬牙道，“貧民區有個厲害的藥劑師，這我聽人說過--特效止血藥、能上癮的霧劑--都是黑市上的搶手貨。我朋友……”
“真高興你還有‘朋友’，蛇有蛇路，這話果然沒錯。”
對他的嘲弄不置可否，波翻翻白眼接著說：“我朋友隱約透露過貨源的位置，剛巧派上用場。當時興許吸進些毒氣，頭暈得利害，一鬆勁就得昏過去。等我踉蹌逃到地方，無意中往回一看……他媽的錢袋燒了個窟窿！”臉上露出極度懊惱的神情，這家夥就差捶胸頓足。“一看清楚我就趴下了，心想這回完啦！還準備拿錢買命呢……”
“這樣嗎？的確說明了不少問題。你是逃出來了，結果一堆人被你害死。當初真該任你自生自滅，我這會兒心情也會好得多！”
“早知道你是這樣人。弄點烈酒來總行吧？實在疼得要命……”
傑羅姆板著臉，站起身道：“你等著，我給你弄個錘頭來，受不了就衝自己腦袋上磕一下，暈過去自然就不疼啦。”
波呲牙咧嘴半天，等對方當真弄來個錘頭，才知道傑羅姆的確心情極差。老實閉上嘴，他也隻有呼哧喘著粗氣、自個慢慢消受了。
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