傑羅姆被後麵兩劍驚出一身冷汗，他確實低估了敵人的實力，隻得手杖下挫，毫厘不差的用杖身橫著攔住敵劍，“喀啦”兩聲，花梨木手杖從中段剝裂開來，收藏其中的細劍劍脊堪堪擋住來劍。
一指多寬的劍脊，有如神助地保住了主人的要害，連出劍的男人都不敢相信自己的眼睛。從未失手的招數被人化解，使他的反射神經出現半秒鍾遲滯。傑羅姆一腳把刺劍踏在靴底，全憑直覺狂揮一劍，男人別無選擇，丟下武器坐倒在地，喉結上方仍被劃破一層油皮，現出淡淡一道傷痕。
男人的陰損招數徹底激怒了傑羅姆，一想到剛才險死還生的經曆，不由得麵容扭曲，提腳踏在對方臉上。這一下與格鬥技術無關，純屬發泄不滿，對方應聲躺倒，高挺的鼻梁以後恐怕很難見人了。
傑羅姆收回細劍，這才發現劍的尖端撞在牆上已然折斷，自己在暴怒中竟沒有察覺。石臉的建議差點令他抱憾終身，傑羅姆滿肚子惱火，瞧一眼暈倒的家夥，幾次提劍亟欲結果對方。
即使被憤怒支配，杜鬆的冷酷訓誡仍在發揮作用，經過十幾秒心理鬥爭，殺意逐漸被羞愧取代。自己幾乎殺死一名無抵抗的敵人，這讓他直感到臉上發燒，謹慎地試試對方心跳，為防止男人被自己的鼻血窒息，隻好把他側翻過來。收拾起散落的債務憑證，傑羅姆轉眼消失在小巷盡頭。
等他離開一分鍾後，巷子一側屋頂上躍下兩條人影。高挑的身影似乎是名女性，身手貓一樣輕捷；矮壯的影子則“砰”得跌落下來，掀起一片塵沙。
“奇怪，竟然留下活口。”借著亮光端詳傑羅姆遺漏的一張債券，低啞的女聲自語著。
矮壯那人聲音尖銳刺耳，好像時刻與人爭辯似的。“不錯的家夥，讓給我殺！”
女人說：“搞清底細再動手。硬來不易對付，偷襲更妥當。”
“怎麼處理這一具？我還沒見過生烤活人……”
女人冷笑說：“行了，把他弄醒。這豬玀死不足惜，可任務還沒完成，現在滅口還嫌太早。”
兩人架起暈倒的男人，由相反的方向離開現場。
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黑色提箱被猛丟在桌上，吉米·懷特挑起一邊眉毛，“奇怪的禮物，哪來的？”
“你不想知道。”傑羅姆說，“怎麼能‘安全’地兌換這些？”
懷特檢查一張相對完整的債券，吹著口哨說：“兌換？等你明白它們的來曆，也就不會存有幻想了。我不想裝出模範市民的嘴臉譴責你什麼，犯罪行為在這座城市跟賣淫一樣合法。不過，招惹‘巴別度商盟’隻有死路一條。它的名聲不如‘貴金屬’或者‘長途貿易’響亮，那是因為一半生意見不得人，另一半則為見不得人的部分打掩護。商盟抽取**的皮肉錢，小偷的保護費，奴販的風險抵押。如果賣國可以盈利，它也會計算投向科瑞恩的利潤。”
懷特聳聳肩說：“你應該跟我講講詳細情況，就算是銷贓，我也得多知道點才能幫忙。”
傑羅姆考慮幾秒，懷特既然和地下有聯係，至少一半身份跟自己一樣不能見光。新來乍到，除了依靠他，就隻能依賴地窖裏的混蛋。想到這裏，傑羅姆開口說：“今天我去了‘西北風’商會……”