鬥篷和兜帽恢複原狀，半惡魔聲音裏透著遺憾。“一換一，公平交易……想好再答，我隻問一遍！”
--冷靜點，聽聽理智的聲音。你是個有自尊的男人，美色當前正好考驗意誌力。什麼場麵你沒見過？沒什麼大不了的，別作出讓自己後悔的蠢事。就算為了麵子，你也該硬撐一會兒……沒見她之前不也活得好好的？你能挺住！不論如何，看你的了！
一番權衡過後，完整考慮各種情形，冷靜地作出判斷。森特先生毫無懸念地說：
“成交。”
“你！……唉！算了！”澤德先生在反悔的邊緣徘徊一圈，最終還是遵守了原則。看看閃爍的樹種，再看看旁邊的佳人，他的表情也是喜憂參半。“莎樂美……你的主人在那邊。我很抱歉……”
“主人？她是個奴隸？”色迷心竅使他失去一貫的洞察力，“奴隸”這個詞觸動傑羅姆一根敏感的神經，讓他一下清醒過來。
澤德嚴肅地說：“債務奴隸。這是她的契約，你最好妥善收藏。”
總算森特先生還有點良心，“我不需要奴隸，請把契約燒掉。”
莎樂美渾身一顫，澤德吃驚地搖頭。“作為她的所有人，你有權賦予她自由人身份。一旦燒毀契約，她也有權決定自己的去留。這種情形下，我不能保證任何事。”
沉吟一會兒，傑羅姆下定決心說：“這一部分不用你擔心。燒掉。”
澤德重新審視傑羅姆，又把目光轉向沉默的莎樂美，最後現出古怪的表情。“也許都是命中注定？……現在兩宗交易都還沒有立約。莎樂美，雖然你將成為自由人，這一刻我還是你的主人。我要最後行使主人的特權--作你的主婚人。兩天後你會獲得自由，到時一切都看你的意願了。”
“慢著！我還沒有結婚的打算……”森特先生好一會兒才反應過來。
澤德冷冷地說：“這不由你決定！你的任務不隻是在文件上簽字，在使者麵前，我要整件事看起來合情合理，讓對方找不到翻臉的借口。哪有人自願放棄到手的珍寶？你的行為不合邏輯，我隻能假定你神智失常，替你作出決定。婚禮舉行和樹種下種同時，你們至少得扮演兩天的夫妻，個人意誌在所有人的安全麵前必須讓步！”
聽到這些強詞奪理，傑羅姆才真的找不到翻臉的借口，澤德要害他也不用如此大費周折。半惡魔似乎急著把眼前的尤物送出去，傑羅姆實在想不出、一個正常的男性怎麼會有這種舉動？到目前為止，整件事處處透著詭異的氣氛，如果自己不是身在夢中，事情背後定然還有複雜內情。
不知什麼時候，公證人又抱著一堆文件站在他身旁，簽字簽到手腕失去知覺，十指指尖沾滿赭石色印痕，數不清的印章蓋過，最後全部文件一式三份，兩份用火漆印封存……傑羅姆已經頭暈眼花，五、六個小時的透支精力和高度緊張此時產生了效果。聽著澤德和公證人翻看法典，不時爭論兩句，他自己趴在石桌上半睡半醒，幾次被搖起來補簽文件。
時間流逝，昏沉的夢境中，蒂芬尼的身影若隱若現。
身穿鮮紅婚紗，蒂芬尼眼望濃霧彌漫的彼岸，朽壞的甲板發出呻吟，整條船在流淌的霧氣中航行。
--你的婚禮怎麼不邀請我？
傑羅姆無言以對。她緩緩梳理黑發，水草隨著滴血的梳齒相互纏結，拉扯著船身，傳來濕淋淋的撕裂聲。
--聽……這是我的心。
舉起灰白貝殼包裹的雙手，傑羅姆發出軟體動物才有的、無聲的嘶喊，化為一串氣泡，向頭頂的水麵快速上升。
傑羅姆·森特度過了身在異域的第一天。