傑羅姆慢慢對自己嘀咕兩句，那聲音好像來自另一個人。時間的流逝變得含混不清，被絕對無光和沉寂包圍，懷表的“嘀嗒”聲仿佛就在耳邊回響。傑羅姆徒勞地想抓住點什麼，麵對死亡的威脅都能巋然不動，現在他的右手卻禁不住顫抖著，感到被凍僵似的麻木。
漸漸的，死寂有了層次。慌亂時發出單調的“嗡嗡”聲；平靜時一如滴落水麵的露珠，向四周發散靜謐本身；當他進入最深的傾聽狀態，明明有個縹緲之音向他低回細訴，那語聲引誘他加入恒久的安睡之中。
傑羅姆強迫自己停止幻想。他對自己說，我會數到三。等數到三，要麼所有聲音都不存在，要麼我就簡單地發瘋、對自己說話，再苟活兩天然後渴死。三個數數完，風聲、滴水聲和詭異的低語消散於無形。一想到自己差點被軟弱擊敗，傑羅姆不禁深深自責。除了戰鬥到底的意誌，自己所擁有的東西屈指可數，一旦喪失勇氣，活著也不過是走肉行屍。
經過一番波折，渾身被汗水浸透，肉體疲倦和精神亢奮左右著他。傑羅姆試圖用簡單的邏輯排除幾種可能。敵人，如果說真有的話，顯然希望他自己發瘋。可能是不具備正麵對抗的實力，也可能想玩玩貓捉老鼠的把戲。至於動機，傑羅姆從挎包裏取出“石樅樹”的種子，吃驚地發現種子散發三色光芒，不久前在“光亮術”照射下他竟沒有注意。光芒雖然微弱，但對他適應微光環境的眼睛也算勉強夠用。
“暗地裏的朋友，”傑羅姆聽到自己的聲音被空曠環境所吞沒，繼續用現代摩曼語平靜地說，“我給你三分鍾。三分鍾後，‘石樅樹’的種子將被碾成碎片。”
他毫不遲疑地打開懷表，距離傳送門關閉已經度過四小時。畢林曾提到，準備傳送需要六小時左右，這樣一來最樂觀的估計，他還有兩小時返回貨堆，才不至於錯過傳送門的再度開啟--至於悲觀的估計，此時多想無益。
“兩分鍾。”
四周毫無動靜，甚至聽不絲毫到回聲，傑羅姆對空氣吐出威脅。
“一分鍾。”
他眼神堅定，表情冷酷凝重，懷表敞開，隻有表針的移動發出輕響。
“三十秒。”
身處絕境，可能摧垮薄弱的意誌，也可能激發強大鬥誌。傑羅姆完全肯定，現在的自己會堅持到最後一刻。
“十秒。”
空氣都被話音裏的決心動搖，變得焦灼起來。
“時間到。”
隨著懷表闔起，“敲擊術”咒語被大聲念誦出來。
“住手！請停止！”語調急切，一個高大的身影出現在他麵前。帶著低沉的喉音，對方用現代摩曼語發出請求。“您手中掌握著我們的太陽！請別毀滅它！”
這人走到距離傑羅姆二十尺的距離，絲毫不敢前進，雙手半舉，作出個毫無威脅的動作。
森特先生可不這麼認為。
下一刻對方被一記重拳抽在腹部，全身痙攣地倒下。短劍已經架在脖子上，傑羅姆寒聲說：“別再靠近！為你倆的性命想想！”
第二個影子從暗處現身，傑羅姆一見，就鬆口氣。
對方的身高頂多四尺二、三（不足一米五），臉麵扁平，毛發稀疏，任何人都能從這生物受驚的表情看出他毫無威脅。
一個“深溪人”，惡魔的奴隸，完全不具攻擊性。
“光亮術”照耀下，“深溪人”慌亂地舞動手腳，遮住自己一雙大眼睛。雖然生活在地下，這些生物的眼睛卻占了整張臉的三分之一，乍看像某種小女孩玩的誇張布偶。
傑羅姆把倒下的家夥翻過來，就見到一位麵貌英俊的半惡魔。
紅色皮膚不像純種惡魔呈現血紅色澤，反而像由於運動產生的健康潮紅。前額生有一對短角似的突起，發色烏黑，鼻高目深，看上去十分搶眼；他現在滿臉痛苦表情，不斷張嘴幹嘔，抵禦打擊的能力弱得出奇。