然後慘叫和撕咬聲把現場變成人間地獄。手無寸鐵的鎮民倒下一片，武裝人員麵麵相覷，不知道這種情況是該逃跑還是奮起反抗。露麗和造化師先後招來夥伴，“地獄犬”完全現身，加上尾巴足有七尺長的猩紅身影，整張嘴豎立著交錯的、匕首般的利齒。
“宰了拿水晶的男人！”傑羅姆對軍官發出呐喊，“打破水晶，馬上！”
他沒能多說。黑暗瞬間籠罩四周，小廣場的地麵被岩石平台取代，一個高大的惡魔掂起“石樅樹”的種子，用古代摩曼語說：“真是個好日子，讓我們慶祝慶祝！”
他金綠色雙眼轉向傑羅姆，一步就填滿對方整個視線。兩把武器發生一次星花四濺的交鋒，傑羅姆被巨劍壓倒，後背觸到冰涼的石地。傳送門完全開啟，兩個世界的邊緣相互重合，此時他正躺在一千五百尺深的石灰岩洞穴中，眼前的天空半是夜星，半是嶙峋的石鍾乳。
巨劍劈開地麵，傑羅姆已經滾向一側，惡魔腿部中劍，甲胄抵擋了挑向跟腱的一擊。
巨劍微微退縮，惡魔感到敵人周身環繞的魔法能量，劍柄變得灼熱燙手。傑羅姆再次側麵滾翻，原木的味道撲麵而來，他舉手割斷一根捆束木材的麻繩，散落的粗木擋住敵人追擊的路徑。差點被木頭壓住，他終於得到機會站起身，飛快向後看一眼。
什麼也沒有。
沒有紅皮膚的半惡魔步兵，沒有蜥蜴騎士，也沒見到惡魔的施法者。對方沒帶來幫手，這超出了傑羅姆的理解能力——他原以為曼森伯爵的大部隊已經開到。現在看來，與其說是有預謀的進攻，不如說是破壞活動更恰當。
惡魔端詳傑羅姆，他們正背對不屬於自己的方向。傑羅姆越過惡魔肩膀，看到“地獄犬”和造化師的巨大甲蟲較量；人群哭喊著，軍官已經接近消瘦的惡魔仆從。時間一刻不停地流逝，背後就是地下世界的無底深澗。
——沒退路了……不對，應該說是好機會！
緊盯著纂在惡魔手裏的“石樅樹”種子，眼中殺機驟起，傑羅姆決定立刻斃敵，把樹種搶到手！
被湧現的殺氣震懾，惡魔大吼跨進，兩人之間的距離縮短為雙方兵器的長度之和。巨劍再次破風襲來，金屬無情交擊，惡魔粗壯的臂膊發出非人巨力，傑羅姆不住後退卸勁。抓住力量優勢，翻飛的巨劍貫注了足以擊斃奔牛的狂力。短劍長度隻有巨劍的三分之一，在連續打擊下節節敗退，握劍的手止不住震顫起來。
任何老練的戰士都會抓住這種機會。惡魔眨眼間糾纏住短劍劍身，然後用力絞擊，對方馬上要失去唯一的武器。
傑羅姆和惡魔猩紅臉頰相對，嘴唇輕啟，用一個字觸發了“強化咆哮術”：他張嘴，發出強烈呼喊，一道圓形氣柱帶著洞穿鐵石的力量瞬間粉碎對方臉骨，惡魔被向後拋出十尺立斃當場，整個過程耗時不足一秒。
死者倒地，勝利者被“咆哮術”掏空了肺腔，忍不住深深喘息。
傑羅姆仿佛聽見杜鬆的鼓掌聲。
“十個月……總算練成了！G，你已經是個了不起的劊子手！”杜鬆收起戲謔的表情，聲音聽起來像水中的混響，“我隻把這招交給你，因為你不貪慕虛榮，甘作無名殺手。我們不以殺戮為榮，殺手不需要觀眾，永遠不要在旁觀者麵前使用這一招！”
十個月的艱苦砥礪，換來死者破碎凹陷的臉孔……用三百多個日夜培育毀滅的種子，最初的動機已經記不清楚。他隻覺得，每當敵人轟然癱倒，自己便又向深淵邁進了一步。
收起紛亂思緒，樹種終於落入掌中。金屬種子出奇的溫暖，不知是自身散發熱量，還是死者殘餘的體溫。傑羅姆把它收進挎包，離開的時間到了。
快行幾步，岩洞的天頂眼看被夜空取代，“鹹水鎮”的戰事已然告一段落，他正好見到軍官一刀斬翻消瘦的男人。
這名惡魔仆從大睜雙眼，右手發出閃爍白光，人們不禁後退幾步。隨著清脆的破裂聲，白光閃過之後，傳送門應聲關閉。
“地獄犬”被擊倒前殺害了十幾人，現場支離破碎，誰也不願多看一眼。畢林把鎮民集中到小鎮鍾樓旁邊清點人數，很多人驚嚇過度連話都說不出。
一番清點下來，四個客人麵麵相覷——“海德先生”竟不知所蹤。