傑羅姆誰也招惹不起，隻好小心翼翼地說：“抱歉……能不能借過一下……”
對方好像剛剛發現有人，一雙眼睛冷冷地掃視，讓心中有鬼的森特先生顯得越發猥瑣。
“幸好”車門打開，身穿男裝的薇斯帕冷淡地說：“出去透氣，把路讓開。”
等兩人消失不見，麵對洞開的車門，傑羅姆不由得進退兩難。被自己的疑心病折磨一會，他還是硬著頭皮進去。車廂內分成三個小房間，之間用木板隔開，緊湊的布局看來溫暖舒適。造化師身穿樸素的淡褐色裙服，正等著他大駕光臨。
“海德先生，請這邊坐。地方局促，希望別見怪。”
傑羅姆表現得唯唯諾諾，隻見露麗臉紅撲撲的，眉頭微皺，好像有點不安；心跳加速，眼光忍不住向四周亂看——如果新來的造化師藏在剩餘兩個房間，自己進來之前就應該施展“法術吸收”……狹窄的環境幾乎沒有回旋餘地，萬一遭遇埋伏，隻怕自己會在圍攻中頃刻完蛋！越想越驚，傑羅姆一心幾用，接過一杯加奶的紅茶，連客套也免了。
車廂裏半天沒人說話，氣氛顯得有些尷尬。傑羅姆幾次改換坐姿，露麗還以為是不耐煩的表現，他本人隻是為可能遭遇的偷襲做準備。森特先生現在已經十分後悔接受對方的“邀請”，或者馬上逃走才是最佳選擇？露麗臉色暈紅，終於打破沉默。
“我是想，向海德先生澄清一些誤會……”
傑羅姆心裏“咯噔”一下，緊張地“嗯啊”著，悄悄摩擦戒指，做好了最壞打算。
“……有些事，僅僅依靠言辭很難表達清楚……其實我也不願變成現在這樣……”
——來了。先把茶水潑在她臉上，再撞破車窗逃走！
“我……我首先是個醫生，利用醫療技能幫助別人才是我的初衷，至於對他人造成傷害……總是十分令人難受的場麵……”
——露骨的威脅。幫手肯定在附近，很難留情麵了！
“如果我的小夥伴們……能不參與戰鬥，那該有多好啊！可是，可是……”
——別逼我，我也不想動武！
“可是，很多時候我個人無從選擇……也許、也許我應該對您說實話？”
——沒辦法。盡管來吧。
心裏歎息一聲，傑羅姆做好施法準備，分出一半心神應付可能來自一側的襲擊。活到二十四歲，三分之一的時間在隨時提防中度過，刀尖上的生活沒給他留下太多選擇；遊走於最危險的領域，人的適應力從另一方麵取得了平衡——當事情變得不能更糟時，他會明白地知道，自己可以應對任何挑戰。
傑羅姆的手腕已經感到短劍劍刃傳來的寒意。
露麗不清楚自己的性命就在對方一念之間，她羞澀地垂下睫毛，雙手把玩著裙子的束帶。
“實際上，薇斯帕跟我提過不止一次。這不像她，我是說，她總是表現得很大度，從不提及，嗯……異性……”頭垂得更低，她小聲說，“其實，因為我不同意使用召喚技能協助你們戰鬥，她甚至有段時間不理我……我們可是從小認識的朋友啊！所以，我隻好勉強您來聽我說這些費解的話，希望不會引發更多誤會……”
很難形容傑羅姆臉上的表情。如果露麗繼續詞不達意，他已經用出鞘的劍作出無法挽回的舉動。
傑羅姆深深地、緩慢地歎息，讓氣流不著痕跡地發散到空中，眼睛裏的倦怠和沮喪卻不是輕易能夠掩飾的。
“我的小夥伴，它們為了造化師的……傳統，很小就離開母親。剛生下來、或者剛剛出殼的時候，第一眼見到的是我的臉。”露麗傷感地移開目光，“我看著它們一天天長大，為了人的自私，不能獲得同類的慰藉，過著不完整的生活。當我離開查林曼丹，它們要被送進等待召喚的‘位置’……跟您解釋不清——就像一棟空蕩蕩、沒有門窗的大房間——一有機會出來，很可能要麵對危險的戰鬥……即使我不能提供更多，也希望它們可以平安回家，不用為荒唐的理由冒生命危險。仔細想想，我隻是讓別人替它們冒險。您對我說的話，也讓我下決心承擔責任，本來就該由我背負的責任，不應該拋給別人。所以，我就想謝謝您，還有這些……”
露麗取出一隻裹著緞帶的小禮盒，交給麵無表情的傑羅姆。
“這裏麵是兩件玩具，不算珍貴，但對我有特別的含義……送給您的女兒。不管怎麼說，一路上幸虧遇到您這麼盡責的人。”
傑羅姆托著紙盒，內心一片冰涼。謊言有多輕，信任就有多沉重。離開造化師的車廂，他把紙盒塞進挎包最深處，決定永不打開它。
現在他知道，總有些情況自己會不能勝任。
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