過了一會，朱利安受不了那異樣的眼光，打個嗬欠說：“太晚了……勞煩你把我的夥伴們安頓一下，再多開一個房間，讓我的學徒住下。”
酒保熱情地拍著胸脯說：“沒問題，您就放心休息去吧！這有我呢！”
見朱利安和女招待眉來眼去的，傑羅姆大聲咳嗽起來。朱利安沒辦法，隻好獨自回到二樓的客房。一進房門，傑羅姆就直冷笑，朱利安冷淡地坐下，掏出扁酒壺喝酒。
“您倒是過的挺不錯嘛！”傑羅姆忍不住酸溜溜地說。
“別拿這種腔調跟我說話。”朱利安不以為然，“還是跟我學的呢。”
傑羅姆落在下風，鬱悶地坐下。“怎麼逃出來的？”
朱利安從容地喝完最後一口酒，“我從來不關心‘逃跑’這種事。你的腦袋如果不是光用在打打殺殺上，也不會來的這麼遲。”他看著空酒壺，有點惋惜地裝進懷裏。“兩個好朋友邀請我作客，我說‘沒問題，不過地點由我作主’，他們被我‘說服’，就護送我出了城門。你看，雖然有一點波折，不過事情還蠻順利的。”
“那我們的任務……”
“你還不死心？！”朱利安一時吃驚過度，罕有地大聲質問，“我看錯你了？還是你轉了死性，想加入協會那些老不死的行列過過癮？”
傑羅姆沉默。
朱利安感到自己的語氣重了，但要他道歉是想也不用想的事。過了一會，他不帶感情地說：“在你跑去看雜耍時，我已經查得差不多了。”
傑羅姆疑惑地看著他。朱利安繼續說：“過去我幫萬鬆堡的盜賊頭子一個大忙，這回他還我個人情——看來你又不幸言中。”
“惡魔？”
“鬼知道。”朱利安聳聳肩，“他保證自己的情報絕對準確——看你怎麼理解盜賊的信用了。他聲稱，對方發動奇襲時，守軍根本不在戰鬥位置，而是趕去撲救城內的大火。想想吧，什麼樣的火災需要動用衛戎部隊？”
“如果是故意縱火……”傑羅姆沉吟片刻，想起自己在城裏見到的灰燼，“至少要用到九級法術，才能達成最好的效果。”
“隻要策劃周密，幾個小蟊賊也能辦成。”朱利安一直給他潑冷水，現在卻有些猶豫，“不過，幸存的市民看到兩個紅色的高大身影在火焰中消失；第二天情況很不妙，火場從正中向外，用鮮紅色塗料畫出巨大的環形法陣，中間躺著兩具燒焦的屍體，周圍有大量枯萎的紫鳶花——換了當年，見過這情景的人都會給綁上火刑架。”
“就是說，兩名仆從，兩個祭品，兩隻惡魔。”傑羅姆總結道。
“別忘了，‘置換儀式’才用到祭品，這儀式招來的可不是小角色！據說，”朱利安強調一下消息的來源，“占領軍把‘沉默者’的神廟劃為軍事禁區，卻沒派出一個士兵把守；每天通過無人駕馭的騾車向內運送三對黑色雄山羊，等騾車出來的時候，山羊已經不見了……雖然沒有物證，不過傳言精確到這一步，也可以作為間接證據了。我看，老頭子們可以接受這種說法。”
傑羅姆歎口氣說：“先不提這些，樓下的幾位呢？”
“你不說我倒忘了，”朱利安拍拍腦袋，“待會我還要去探望一下他們，確保明天不會出什麼亂子。”
傑羅姆不高興地看著他，“你不是要送幾位好朋友回家團聚吧？”
朱利安古怪地上下打量他，“怎麼？覺得良心不安？你在協會有十年了……我有說錯嗎？如果還放不下無聊的內疚感，最好早一點自己消失，免得拖我後腿。”
傑羅姆知道朱利安是為他好，他也習慣了對方的冷酷作風，自己某些時候表現出的優柔寡斷的確不適應現在的生活方式。“還是放過他們吧，還有利用價值。”
“什麼價值？”朱利安這回也猜不透他的心思。
傑羅姆平靜地說：“他們可以護送我們回到萬鬆堡。”
朱利安考慮了五分鍾，才用陌生的眼光看著他，“有件事我一直想知道。森特，如果一個人不在乎可能獲得的資源，卻死心塌地為別人賣命，為的是什麼？”
傑羅姆沒有回答。這理由已經不是言語可以說清。他隻知道，自己能存活到現在，完全是為了達成這個目標。
他可以為此付出一切。
或者說，他已經為此付出了一切。
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