正想找地方避雨，一個脖子上掛著托架的女人衝他走過來。
“先生，免費算命！”托架上擺著一排精巧的錫製花朵，有風信子，桃金娘和薔薇。“隻要兩個銀幣，贈送錫花！”
傑羅姆心想你不如明搶算了！由於不會押韻，他隻好含糊地應了一聲。
女人是庫芬人，長著醒目的鼻子，鼻翼收攏，鼻尖微微下彎，笑起來細長的眼睛眯成一條線。
“就這麼說定了！請付錢吧！”
傑羅姆剛想狡辯，發現有個士兵正往這麵看，馬上痛快地掏出兩枚銀“莫格”--他本想帶些回去作紀念，銀幣上“三麵神”塞維麗雅笑得讓人想入非非。
“讓我看看……您的命運曾遇到一些挫折，直到今天過去扭曲的投影還常常浮現--也許您沒意識到……”女人詭異地打量他，細心選擇詞彙。
傑羅姆可有可無地聽著，這類話他閉著眼能說三小時，保證沒有雷同內容。他把注意力都集中在錫花上，風信子當然不錯，就是有些不顯眼；桃金娘像一盞盞小燈籠，不過瑣碎了些，還有不好深究的隱喻；薔薇開得煞是可人，雖然錫的質地不足以表現花朵的微妙細節，不過做工也堪稱精致。一想到自己的兩枚銀幣，他不由得左右為難，選哪個都覺得吃虧。
“……不過，有些事情是強求不來的，如果得不到期盼的珍寶，請不要過份沮喪，您身邊總還有被忽略的美好景色……”
傑羅姆發現錫花變得模糊起來，甚至蒙上了一層朦朧光暈。難道是被雷擊的先兆？傑羅姆想起通天塔的實驗室，自己還曾經給小子們講解微型閃電模型。他放棄了胡思亂想，自己不屬於優秀的導體，被雷劈也先劈那邊全套鎖甲的阿兵哥。
“……不管事情變得多麼絕望，請相信總會有解決的辦法。如果失去了前進的欲望，您還剩下些什麼呢？”
--不對啊？這人是算命還是詛咒啊？
傑羅姆想提提抗議，一個抬頭的簡單動作一下子陷入了白日夢，被分割成無限多個小環節，漫長的好像從婚禮到葬禮，不斷拉長到讓他不耐煩。
“……其實沒必要對結果太認真，您既然選了這條不可能更特別的道路，結果什麼的就不在考慮之內了，認真享受過程吧……反正人固有一死，怎麼死，還有死後的事，哪用得著現在白擔心……”
--我說你有完沒完了？！
傑羅姆感到很不痛快，這個女人老往他不願多提的部分下嘴，著實可惡！他發現四周的景致並未停頓下來，反而不斷地加速流逝，直至融入一團狂舞的色光之中，城市破落了，四周不見一個人影，一陣風吹過，他站立的地方現出一片紫色的作物來……
女人之後又說了幾十年的話，他終於把目光從錫花移到對方的下巴上。左右的世界早沉寂許久，陽光從頭頂射下來，在地麵上形成黑白分明的一條界限，他都能聽到月亮滑過中天的響聲。
“……好了，謝謝您的銀幣，這朵花就交給您保管……”
--總算完了。
傑羅姆鬆口氣，活動下站了數不清歲月的雙腿，考慮是不是掐死對方。等他終於抬起頭，雨絲淅淅瀝瀝地縈繞著，女人早走遠了，消失在兩個賣蜂糖的小販之間。
“走吧，”朱利安出現在門口，手裏拿著兩張油紙，正麵寥寥幾行字和火漆印，表明持有人可以出現在城內非軍事區域；背麵是一張馬戲團的宣傳畫，小醜站在火圈邊上，一個算命的女人把他往火裏推。
算命的女人！
傑羅姆想不起自己從哪見過這個女人，隻覺得好像似乎不一定沒見過，總之去看看是件刻不容緩的無聊事……他指指宣傳畫。
“這個？當兵的初來乍到，像樣的公文用紙正在運送途中。沒辦法，隻有挑些結實的先用著。”朱利安不耐煩地解釋說。
傑羅姆又指指那畫。朱利安兩眼一瞪，沒好氣地說：“你啞巴了？我可沒有讀心者的本事！”
“押韻……”傑羅姆總算找到一種合法的表達方式。
朱利安心情被他破壞殆盡，“好了！哪有人注意你？別再作出這種不識趣的舉動！”
“我是說，既然不知道從何開始，不如跟著直覺前進，馬戲團不錯，我早想去看看，你說呢？”
“哼哼，原來如此……早學會忙裏偷閑就不用趕來受罪了。不過，馬戲團是小孩子去的地方，作為有任務在身的成年人，我要到更雅致的場所尋找線索。”
傑羅姆對朱利安完全死心了，“我自己去。不過你要小心，現在‘雅致的場所’忙著接待風流的科瑞恩帥哥，軍隊可是傳播‘各種’疾病的好去處。”
朱利安對他的警告嗤之以鼻，“你再過二十年也沒我一半的經驗！”說完就走了。