傑羅姆不置可否，“這就是‘合法的銷贓渠道’，風險和收益總要取得平衡。別太難過，你還有大好青春可以揮霍，再去搶些回來好了。”
波不眨眼地看著傑羅姆，“這次就算花錢長見識，現在我要去好好數數自己的家當，沒事就別聯絡了。”
“別這麼冷淡嘛！過不多久可能還有事拜托你。”
“好好，隻要你有命從萬鬆堡回來，我請你到我的果園喝果汁。”波惡毒地笑起來，心裏卻實在沒把握；傑羅姆的厲害他深有體會，萬鬆堡之行雖然凶險，卻未必能置他於死地。
“你最好替我多做禱告，”傑羅姆陰險地說，“咱倆的關係可非同一般，我的腦袋就是你的腦袋，這樣的交情，我死了你怎麼活的下去？”
波暗中咬牙切齒，卻想不出對付他的辦法，自己以後的日子隻怕擺脫不了眼前這個煞星了。傑羅姆同樣暗自戒備，波這類亡命之徒，失去理智反咬一口絲毫不會猶豫，和他周旋必須掌握合適的尺度。
兩人各懷鬼胎，說一番廢話就分手了。
傑羅姆回到治安官的住處，向威瑟林解釋了丁納的去向，同時表示自己必須暫時離隊。
“……就是這樣，我不想說謊，請對大家說我必須回家看望一位親戚，明天就要準備出發。”
威瑟林表情凝重，“我不能幹涉你的自由，但是，在你必須作出一些選擇的時候，希望你能記得我說過的話，多考慮一下將來。因為，”他停頓了好一會，才緩慢地說，“人一轉眼就會老，就得麵對自己的錯誤。在我年輕時有人說過同樣的話，我直到追悔莫及才想起來，所以……唉，你自己決定吧！”
傑羅姆知道威瑟林相當不看好自己的前景，這讓他有說不出的酸澀感覺。“我懂了。我會多想想再作決定。長官，請接受我的敬意。”他右拳放在心髒位置，向威瑟林行了個軍禮。
威瑟林隻是緊握他肩膀，現出一個寬慰的笑。傑羅姆直覺地感到，威瑟林的笑容隻是為了讓他好過些。他這才認真考慮一下對方的建議，自己四處漂流的生活——如果能稱之為“生活”的話——的確看不到什麼轉機：致命的戰鬥、不間斷的使用暴力，以及對待他人充滿猜忌和狡詐的態度，這一切都在磨蝕他重新接受有價值的生活的信心；傑羅姆好久沒試過坦誠的談話了，更不要說找人分享漫長夜晚中的曲折夢境，生活原有的大部分色彩都離他遠去，隻剩下迂回、斷續的朦朧片斷，提醒他曾擁有和已經失去的一切。
由於想不起能向誰傾訴，他隻好推測，正常人在這種時刻會感到哭泣的衝動。傑羅姆沿著石板路步行，數著路麵上石材的接縫。他決定，為了保持心智健全，在數到第三十條接縫時，自己會大哭一場。
五，六……
——夠合理了。又孤獨又無助，沒必要向自己掩飾這一點。
九，十……
——我發誓不再流淚的。不過，因為軟弱流淚和簡單的宣泄不同。沒錯。
十四，十五……
——被人看見可不好，畢竟光天化日的，自己也老大不小了。
十八，十九……
——其實沒必要這麼敏感，朱利安還好好的，也沒見他精神崩潰過。
二十一，二十二……
——人嘛，難免有低潮的時候，喝兩杯就過去了，死不了的。
二十四，二十五……
——自己什麼沒見過，早麻木了，哭一場解決不了問題。
二十七，二十八……
——這條路怎麼這麼長？！再走兩步怎麼辦？！
二十九……
——三十這個數不吉利，還是偶數，能被三和十整除，或者五和六，以及二和十五……多沒廉恥！早知道選個奇數，最好是七十一，八十八也行……八十八是奇數嗎？
傑羅姆站在路中間，展開激烈的思想鬥爭，經過一小會醞釀，他深吸一口氣，雙眼緊閉，就此跨出一大步。
——不管了！聽天由命吧！
路邊撿拾垃圾的大叔眼看他一腳邁進缺了蓋的下水道出口，大聲喊道：“哎！你……”
晚了。
朱利安·索爾再見到他時，森特先生已經確定自己的腿沒斷，隻是把手肘和膝蓋結結實實地摔了一頓。