“我們各自的手裏，都握著一小部分可供搏殺的籌碼，不過在突變一波接一波發生前，單個操作的力量實在是太渺小了。以我之見，不如聯起手來，共同進退，攫取到勝利果實後二一添作五平分，怎麼樣？”
方星放棄了電腦，微笑著站起來。她的狀態比起淩晨進入客房之前，已經好了無數倍，我開給她的那些藥看來也起了不小的作用。
廚房裏飄起了藥香，阿膠、當歸、茯苓三樣的味道首當其衝。關伯真是用心，不待我吩咐，已經開始提前熬藥，把當年對方老太太的一份神情，全部轉嫁到方星頭上來了。
想起他經常絮叨的“隻道不相思”那幾句詩，我真替從前的班家大小姐感到冤枉，白白擔了十幾年的虛名，原來那些句子，一直都是關伯用來思念方老太太的。
“笑什麼？”方星敏銳地捕捉到了我唇邊不易察覺的笑意。
“我去廚房看看，在藥湯裏加幾個白水煮蛋，你服下去，效果一定會加倍——”關伯的電冰箱裏常年不斷新鮮正宗的江北烏雞蛋，配合這些中藥材，恰好能補足方星身體的虛弱之症。
“小哥，雞蛋已經煮好了，不必你惦記。”關伯笑嘻嘻地走了進來，把一切風頭都搶盡了，比我這個正宗的婦科名醫還在行。他看著陽光裏的方星，像是護花如命的農人發現了一朵含苞初綻的蓓蕾一般。
我忍不住苦笑：“關伯，還有沒有什麼獻殷勤的機會可以留給我的？你都做了，豈不顯得我毫無用處？”
他目光定定地看著方星，並沒在意我說什麼，忽然一聲長歎：“方小姐，你跟令堂的模樣越來越像了，她……她現在好不好？”
真正的深情無法磨滅，看來關伯畢生都無法脫出對方老太太的那份暗戀了。不過，方星隻是半途收養的嬰兒，何談什麼模樣像不像的問題？
“她老人家身體很健康，精神也很好，近年來一直致力於為非洲艾滋病患者募捐的善舉，曆年都被國際紅十字會組織評為‘全球五十大愛心慈善人士’。”
方星的回答自然得體，但左手情不自禁地抬起來，輕撫著自己的下巴。
關伯有些不勝唏噓：“那我就放心了，其實每年的九月九日登高節，我都會買幾束茱萸遙祝她平安如意的。”
這是真話，不過以前我一直以為他是在為班家大小姐祈禱，從不知道他的生命中還有那麼一段驚才絕豔的傳奇故事。
“小哥，我要去菜市場買兩隻蘆花大公雞，藥都熬好了，一會兒你替方小姐端過來，小心不要燙到她的手。唉，女孩子始終是要人疼的，再剛強、再勇悍的女孩子也不過是偶爾搏擊暴風雨的燕子，渴望有一片可以棲身梳羽的瓦簷……”
關伯絮絮叨叨地走了出去，這些話，大概是說給我聽的，又仿佛是當年沒來得及講給方老太太聽，特地重新鋪排出來說給方星聽，心底深處，已經把方星當作了方老太太的替代品。
我忽然覺得氣氛有些尷尬，昨夜臂彎裏曾經擁著方星，兩人之間的距離似乎很近，又似乎隔著難以逾越的一道無形鴻溝。
“說正題吧——”方星揮了揮手，灑脫地將那些曖昧浮動的情緒滌蕩一空。
“昨晚，我的話題隻講述了一半，都南察帶領人馬殺氣騰騰的進入鬼墓綠洲時，一路沒有遇到任何抵抗，連軍隊駐紮後必備的瞭望哨都沒有。雇傭兵迅速占領了各個製高點，裝甲車呼嘯著衝到鬼墓入口，所有人如臨大敵。出乎意料的是，鬼墓內外什麼都沒有，沒有悍馬吉普車、沒有士兵和寶藏、沒有女祭司‘黃金眼鏡蛇’，更沒有舉行儀式的火把、祭品、牲禮血跡。”
方星聳了聳肩膀，像是說書人到了關鍵時刻賣關子一樣，忽然停下來。
“嗯，這個結局倒是有點意思，一次奇怪的消失？抑或是有人故意撒謊？”我立即找出了必然存在的兩種情況。
假如逃兵說謊的話，隻怕要立即血濺當場。都南察發動了這麼大規模的軍事行動，一旦明白自己遭到了別人的戲弄，不殺人又怎麼能泄忿？
“沈先生，或許你也注意到了這件事的一個關鍵因素，那就是時間的先後次序問題——逃兵離開鬼墓時，是第一天的下午三點鍾，夕陽還沒有落山；他在邊境線上落入都南察之手，大約在暮色四合的七點半鍾；都南察集合人馬、準備車輛武器出發，已經到了午夜零點；大部隊浩浩蕩蕩兼程殺入鬼墓時，時間為第二天的淩晨五點鍾，天已經亮了。所有的過程，曆時為十四個小時，絕不會超過十五個小時，並沒給悍馬車隊留下逃走的機會——”
我找到了問題第一個關鍵點：“車轍，方小姐，隻要搜索到車隊進入綠洲時的車轍，不就等於找到了他們的轉移路線？”
那麼龐大的車隊，一行一動都會有明顯的痕跡留下來，就算沙漠裏的沙塵再凶猛，總不會連綠洲深處的車轍一起掩蓋掉吧？
“很好，你的想法與我當初聽到這個故事時想到的一模一樣，並且同樣是第一時間發現了這個破綻。不過，都南察麾下的雇傭兵裏人才不少，自然會有跟蹤專家，他們的搜索結果證明，綠洲裏隻留著車隊來時的痕跡，車轍一直延伸到鬼墓外的小型廣場上。三個小時內，他們查明了四十四部悍馬車停車後留下的非常深的印痕，並且得出了以下結論，吉普車停止後就再沒有挪動過。也就是說，所有的吉普車不經發動、沒有人力推移，憑空消失了。”
方星的目光落在我的臉上，大約是察覺了我的重重疑問，立刻非常肯定地點了點頭。
這個在普通人看來或許值得大驚小怪的問題，並沒有令我大驚失色或者駭然彈起。
其實，完全可以用另外的一種神秘事件來類比悍馬消失的怪事——百慕大海域經常發生船舶失蹤事件，其中有十幾起的內容非常相近，都是船舶失蹤後又突然出現，船上的一切器具物品一樣不少，唯獨那些活生生的船員們憑空消失了。
“憑空消失，就像百慕大的失蹤船舶一樣？不過這一次的故事背景，卻被搬到了離百慕大萬裏之遙的中東沙漠上？”這是我的結論，但不確定都南察會不會也這麼想。