兩千年的下半年，楊陽進入了三民鎮中學繼續學業。此些年，三民鎮中學為了提高教學質量，分了快慢班。所謂快慢班，是按學生的學習成績等級劃分的。優等生在快班，被強化教學進度和力度，被期望考入重點高中。
楊陽正趕上這一屆學生搬遷入新校舍，老校舍原在老街區，年久失修，被批為危房強製拆了，學校方麵資金有限，便買了一大片荒田建校舍。目前隻有校，沒有舍。但是南帝區其他初中都有住宿班，三民鎮不能落下，重點高中的升學率直接影響下一屆的就讀率。學校便將每個物理化學實驗室安置了二三十張上下鋪的小鐵床供學生住宿。
於是便有了男女生一幢樓同宿，男生宿一樓，女生宿二樓三樓。當然住宿隻有快班的學生才有的待遇，確切說是強製住宿。楊陽有個小學同學家裏資金條件有限，拒絕繳納住宿費，便從快班上除名，進了慢班，他的家長從此追悔不已。所以快班也叫做住宿班，雖然教材和老師一樣，但有額外的習題集，還有額外的輔導。此閑話暫不提。
此屆的學生共分有十個班，一半為住宿班，每班都有六十多個學生。楊陽的成績優異，毋庸置疑地進了住宿班。楊陽曾經的小夥伴們就沒那麼幸運了，她們中大部分隻能進入了慢班。
新學校，新學期，新氣象，楊陽被楊清玉送去三民鎮中學時候，她的心情像路邊的花兒一樣綻放。終於結束了多日來局限在小房內的辛酸日子，她呼出一口好大的悶氣。清晨的陽光照在碧綠的青草上，喧鬧的校門口閃現著各色陌生的臉蛋，麵前是三民鎮中學嶄新的校園，美好的初中生活在迫切等著她。
第一節課，按照身高排完座位，班主任包老師站在講台上介紹新校園，“咱們教學樓的靈感來自於泰坦尼克號，同學們看看像嗎？”台下學生們都在竊笑。這部片雖然不少學生看過，但是有些鏡頭在這個時代算是一件極新奇晦澀的事。
第一天熬過，適應了新的各門課，尤其是英語課，學生們都很認真地跟著老師念字母。校內食堂還沒建好，鍋爐就放在臨時搭建的油布棚下，到吃飯時間時工作人員推著餐車在教學樓大廳售賣飯食。雖然凡事不如在家裏舒暢，但都是農村出來的孩子，沒有多少怨言，適應得飛快。
天黑後住宿班的學生迎來了第一節附加的課程，第二節和第三節均是自習。等到一天的學習結束，學生們狂奔去各自的宿舍。楊陽被安排在二樓最東麵的第一間宿舍，一進門就看到裏麵整齊地擺著二十多張上下層床鋪，擠著五十多號人，有五十張色彩花樣各異的床鋪。
拿了洗漱用品，楊陽隨著人群去了二樓的盥洗室。三層樓總共一個盥洗室，由廁所改的，就在每個隔間多加個水龍頭。男女盥洗室也便是男女廁所是對門的，所以場麵極其混亂，人多盆多，水流聲呼喊聲響成一片。