烏嵐城。
楊府的大門前，一對雕工雄渾的石獅巍然而立，旁邊兩個身穿甲衣的侍衛脊梁挺得筆直，一手按在腰間的鋼刀上，一雙利目冷漠地注視著麵前的空地。
氣候已入隆冬，屋簷上掛著粗如兒臂的冰刺，寒風淩冽，兩團白氣在二人鼻尖繚繞，逐漸在眉頭上結出點點白霜，二人卻連眼皮都未曾眨一下。
在二人的身後，楊府的兩扇朱色大門上，縱橫各排列著五路鐵製門釘，顆顆都有兩指寬。
在雪月國，隻有擁有爵位的貴族才有資格用朱門，上鐵釘，普通百姓隻能用白門，俗稱“白丁”。五路門釘，沒有子爵爵位的貴族是萬萬不敢僭越的。
越製，形同造反，要抄家滅族。
楊府南邊角落，這是一片給下人居住的區域，離馬廄不遠的地方，有兩間小屋，此刻屋子裏煙熏火燎，一個半大少年裹著口罩，坐在桌旁，數著麵前的一堆成色斑駁的銅子。
“除開這個月的用度，隻好夠四個銀幣零五百銅子，離泰州學院的報名費還差了五百個銅子。”
楊鍾歎了口氣，湊這筆費用實為不易，每月月俸隻有五百枚銅板，除去用度，還有占了大頭的炭火費，實在剩不下幾個錢。這還是因為楊鍾采買的是烏嵐城外荒山上燒製的最粗劣的木炭，按照他以前的生活習慣，別說五百枚銅子，就算是五個銀幣，連他身上一件裘皮大衣的內襯都做不下來。
“真是不當家不知柴米貴，聽說今年大寒，凍死了不少人，連永定河裏的水都結了冰，大船開不過來，烏嵐城百物騰貴，要湊夠剩下的五百多銅子，搞不好得等明年才能報考泰州學院了。”
泰州學院乃是雪月國內頂尖的學府，地處雪月國第二大城市泰州，若能考上這所學院，那麼楊鍾便可以海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
“聽說泰州書院裏甚至有的大能，一己之力可敵千軍萬馬，我若是有萬分之一的能耐，雖然天下未必去得，卻也不用困在這小小的楊府。”狠狠地捏了捏手掌，感受著手指上的粗糲，楊鍾定了定神，將幾塊銀幣迅速收好，小心地藏在床腿上雕出的一方暗格內。
剛剛將錢藏好，便聽得外邊傳來一聲嬌喝，旋即有人砰砰踹門：“楊鍾！還不給我滾出來！”
楊鍾眉頭一揚，摘了麵罩，露出一張俊俏的臉蛋，隻是這張臉因為長期的饑寒交迫有些發青，眼睛裏布著幾縷血絲，頭發也有段時間沒有洗了，幹枯如草，然而那道頗為英氣的劍眉下，眼神卻亮得鑒人。
重重地握了握拳頭，楊鍾深吸了一口氣，眼神已經平複下來。門外站著一個身穿鵝黃錦緞的少女，兩手叉腰，怒氣衝衝地瞪著楊鍾，訓斥道：“楊鍾，你耳朵聾了？我叫你半天，你竟敢不回答我？”
“你想幹什麼？”見少女將拳頭捏得咯噔作響，楊鍾不禁後退半步方才站穩，厲聲喝道：“大膽！小小使婢，你可知我乃是蒙蔭的子爵，你今天要是敢動我分毫，按照雪月律令，犯上之罪，最少發配三千裏！”
楊鍾這一喝，用足了十成功力，若是不及時製止對方，等對方氣勢上來，沒了忌憚，隨便給他幾下，都足夠他痛上幾天。無法，這叫做綠翠的婢女自從倒向王天嬌後，混得如魚得水，受了些賞賜，將功力強行提升到了三階武者。楊鍾雖然資源豐富，但之前養尊處優，沒有憂患意識，隻修煉到四階，加之這兩年來形勢急轉直下，修為倒退，目前也是三階。
無法，窮文富武，修煉不僅需要天分，還需要功法、丹藥以及前輩的指點，其中吃食是重中之重，沒有上等的食材，修煉隻是空中樓閣。一般的三階武者，每天光吃上好的細米，也要三斤，所以對於修士，五穀隻能作為輔助，主食必須是肉食。楊鍾已經有一個月沒有吃到肉，身體機能正在逐步萎縮，跟人動一次手，消耗太大，根本支撐不起。