夕陽西沉，落日的餘暉透過厚重的雲層，在西天披起了一層霞帔，仿佛是即將嫁為新婦的女子。而暮色就像一個行將就木的老人，十分耐心地、緩緩地降臨在金陵城。
聽了許驚弦的分析後，水柔清滿以為隻要盯住陳員外，就會順藤摸瓜找到簡歌。誰知等他們再返回臨江春，陳員外與一幹手下早已不知去向，聽店家說是幾十人分頭行動，看來竟是化整為零隱入金陵城中。
無奈之下，兩人隻好先找家客棧住下，一麵暗地監視沈羽，一麵打探陳員外的下落。
水柔清不甘心就此放棄仇家的線索，拉著許驚弦走遍金陵城的大街小巷，四處搜尋陳員外的行蹤。然而，陳員外與其眾手下渾如蒸發，連一個小丫環也找不到。四五十人同時銷聲匿跡，固然可以進一步肯定這是一個紀律森嚴的殺手組織——非常道，但許驚弦心頭總是難以釋懷陳員外最初在臨江春的張揚設宴。那決不是虛張聲勢，更像是一種威懾。
不知不覺在金陵城呆了兩天，意外地，水柔清並沒有太多的焦躁，反倒自我安慰一番：“一時找不到陳員外也不要緊，好好遊玩一下金陵城，也算是不虛此行。”
連她自己也說不清楚報仇的念頭為何會突然淡了下去。也許是太過信任許驚弦的能力，相信他一定可以幫助自己一雪雙親之仇；也許是在這樣一個時而睿智如看透世情的老人、時而無邪像天真未鑿的孩子的“大叔”麵前，她願意暫時忘卻纏繞多年的仇恨，重拾丟失已久的少女心態。有時她也會隱隱生出懷疑，覺得許驚弦與京師遇見的那個穩如泰山、沉如亭淵的“大好人”判若兩人，但無論他是大叔也好，幫主也好，隻要能找到簡歌報仇，一切都不重要。
中秋之夜，兩人在金陵城閑逛了兩個時辰，終是有些累了，來到玄武湖邊，找塊幹淨的大石坐下休憩。隻可惜天公不作美，陰雲密布，不見朗月。但背靠水色湖光，眼望漁子泛舟，身畔伴著“忘年知交”，手裏捧著蓮湖居新出爐的月餅，感染著周圍人群的喜慶，這個中秋佳節倒也別有風味。
“幫主，可不可以問你一件事？”
“嗯，老夫今天心情好，知無不言。”
“如果要用花來作比，那麼，我是什麼？”
許驚弦順手拔根小草：“喏，你是這個。”
水柔清氣得大罵：“壞幫主，你取笑我。”
許驚弦哈哈大笑，忽然靈機一動，手指一朵盛開的綠菊：“你就像那朵菊花，看似淡然，風吹即散，實則倔強，淩霜而綻……”說了幾句後，他突覺對眼前的女孩了解越多，就越難以準確地形容她。
水柔清揚起下巴等了半天：“就沒有下文啦？”
“嗯，我再想想……”許驚弦挖空心思，卻再也想不出一句。事實上，人淡如菊就足以形容她的一切，清雅、高潔，看似極複雜的花瓣，卻隻有最簡單的線條，其他的言語都是多餘。
水柔清撅嘴大叫：“太不公平了，就這麼幾句。”
許驚弦無奈，隻好信口胡謅：“綠色也最適合你，你穿綠色一定很好看，嘿嘿，像小草一樣。”腦海中憶起在涪陵三香閣遇見她時，正是一身水綠色衣衫，那是他平生第一次情竇初萌，第一次感受到充注內心的驚豔、喜悅、詫異、慌亂、自慚……還有欲要滿溢出胸膛的種種複雜情緒，至死難忘。
水柔清口中含笑，作勢欲打：“什麼，還是小草啊！”