一輪皓月垂掛天西，幾顆微星閃爍，銀白色月光鋪灑下來，將崖壁照耀得如同一把辟地巨斧。
巨斧刃緣上，忽然出現一道狹長人影，那人走向崖沿，仰首遙望明月，一襲灰白長衫浸透在月光中。走到距懸崖咫尺之遙時，駐足而立，左手燃起一簇火光，映照出一張麵沉如水的臉龐。隻見他麵目清臒，神情淡漠。乃是都料匠梁鬱秋。
梁鬱秋將火杖往下遞，火光照耀在崖麵下方三丈左右的崖壁上，二十多條碗口粗的木條懸空挑出，仿佛橫置的梅花樁。
他在上月初七趕到齊雲山。齊雲山位於徽州，向有“白嶽”之稱，是曲刀派立派之地。他此刻所處便是最險峻的紫霄峰，眼前懸崖叫做競天崖，崖壁近乎垂直，岩體平滑，如萬仞高牆。曲刀派掌門佟若楓有意在競天崖上建一座“棲雲閣”，要求樓閣必有一半懸在競天崖外，如乘空棲雲，仿佛仙人居住。
可是即便是名垂青史的恒山懸空寺，也需在斜生岩石上借力，斷無在垂直岩壁上築樓閣的前例。這設想令各地名匠束手無策，唯有梁鬱秋一天之內便繪好圖紙，由曲刀派弟子呈至香爐峰上，一盞茶後，消息傳回：佟若楓對此設計大為滿意，要他立即開工。隻不知為何，這位掌門一直命弟子代為傳話，未與梁鬱秋照麵。
梁鬱秋便在當地招了三十名工匠采辦各式材料，先以鐵索製成絞盤，利用竹簍移人運料。後在岩壁上鑿出六七尺的深孔，插入二十多根“梅花樁”。這些木條表麵上是普通槲櫟，內心卻是依特定尺寸鍛造出的鋼柱，既堅且韌，在此基底上延伸出梁柱鬥拱，空中樓閣計日可期。
然而人算不如天算，這三日連降暴雨，隻得暫停工程，今夜總算雨歇，梁鬱秋迫不及待地攀上競天崖，查視“梅花樁”是否受損。
他踏入竹簍，左手執杖，右手拽動絞盤鎖鏈，將自己降了四五尺，隨後俯下身，將杖火靠近“梅花樁”，二十多根木條逐一審視後確定無一破損，才鬆了口氣。恰在這時，一陣疾風拂過，將杖火熄滅了。
噫！噫噫噫！噫！噫噫噫！
幾乎同時，一陣陣淒厲的怪嘯劃破空際，猶如鬼泣。
梁鬱秋身子猛地一震，耳中又聽得兩聲鬼嘯，這才相信不是幻聽。他急忙站起身，將腦袋從崖麵上探出去，頓時倒抽了一口涼氣。
距懸崖兩三丈遠，一個白影飄來縱去，迅疾如魅。他從不信鬼神，但這時心中也有一絲懼意，當即雙手摸進竹簍，將錘子抓在手中一時不慎觸到絞盤鎖鏈，發出“哐啷”一陣響。
“什麼人！”那白影發出一聲嬌叱，眨眼工夫欺到眼前，梁鬱秋不假思索，躍上懸崖，將手中錘子擲了過去，白影側身避開，倏然不見。
他尚未反應過來，脖子上已冷颼颼架上了一件黑黝黝的物事，一個聲音從左首傳來：“你是什麼人，藏身在此，有何陰謀詭計？”吐字清亮，喉音嬌柔，乃是女子之聲。
梁鬱秋借月光瞥去，對方哪是什麼鬼魅，卻是個姿容秀麗的女子，雪色綢裙，眉宇間徊帶英爽之氣，與自己年紀相當。
他脫口問道：“姑娘是曲刀派弟子？”
女子冷笑道：“此處乃曲刀派地界，明知故問，別想耍什麼花招！”
梁鬱秋鎮定如恒：“在下梁鬱秋，乃是負責督造棲雲閣的都料匠。”
“都料匠？”女子眉頭大皺，“胡說八道，都料匠豈會有你這麼年輕？”
梁鬱秋無奈道：“不瞞你說，在下十八歲便已是都料匠了。”
女子氣道：“一派胡言，老實交代，深更半夜上競天崖有何企圖？”