幽州，武川鎮，燕國與匈奴交界之地。
初冬的夜半時分，月明星稀，天地白朦朦一片，柏樹林下城牆蜿蜒，一排排低矮的房屋沿牆而建。阿姆拉感到腹中胎兒一陣悸動，她生過五個孩子-二男三女，自然知道如何引導這個生命降臨塵世。阿姆拉甚至不需要叫醒其他人，她熟練而小心地調整了身體位置，一陣使力後，胎兒呱呱而墜。初時看不清孩子，一團黑氣遊蕩在胎兒周身，阿姆拉有些驚詫，從透徹屋寰的哭聲中，她知道是個男孩。大女兒和近鄰李大媽在聽到哭聲後已趕了過來，照料這對虛弱得母子。
東廂房裏，老祖母正在打坐靜修，老人家自十多年前就不再睡覺，餐風飲露，白日勞作，晚間隨北鬥星辰運行周天。此時，老祖母微閉的雙眼因孩子的哭聲而睜開。她活得可真夠長，以至於回憶都顯得遙不可及。但小玄孫的出生還是把她拉回到過去的光陰。九十一年前，老祖母出生在離此屋十五裏的李家堡，十四歲時嫁給軍戶公城野。其時，神州陸沉已有百年，各族彼此攻伐，大小朝廷朝更夕替，多如過江之鯽，壽如曇花一現，鮮血流了一瓢又一瓢，白骨埋了一茬又一茬，至今征戰不已，萬裏山河滿目瘡痍。祖母十七歲時，戰馬駝回了丈夫的屍體，留下了遺腹子公城宇撒手人寰；祖母三十七歲時，戰馬駝回了兒子的屍體，留下了兩個孩子公城治與公城亂；祖母五十歲時，長孫公城治捐身疆場，自此祖母再也沒了眼淚。人生人死，幾度春秋，公城亂也早已過世多年，老祖母卻神一般地活著，感受著天地的不仁，接納著遠近人們的尊崇。嬰兒周身的黑氣飄來，老祖母即刻領悟，仿佛看到洪水淹沒大地、滔天白浪中一團黑氣裹著一朵浪花。忽然，浪花迸濺成一粒水珠落在老祖母手中，點滴微涼沁人肌膚，老祖母會意微笑，將水珠裝入小瓶，向著忙亂的人們說道：泰和安詳，叫公城泰；亂離人，不如犬，小名就叫小犬吧。
公城家世代華族血係，阿姆拉卻是狄族，小犬與生俱有這兩個族群的特征。年華易逝，及至少年初立，既有華族的沉靜克己，習了一些華文經典，初通文理，又有狄族的勇武果敢，坐立行走幹淨利落，幫助母親做家務時，手起刀落間殺牛宰羊。加上生在軍戶之家，平時見慣了刀槍棍棒，騎射俱精，尤好圍獵，人如其名，像隻獵犬一樣，長得結實精幹，顧盼間眸光深不可測。
一日傍晚，父親公城忠從軍營回來，小犬如馴服的狗兒遇到主人一般興奮熱情，竄到父親身邊，一把搶過公城忠的長刀開始擺弄。公城忠兩鬢已白，歲月在他臉上留下了皺紋和幾條明顯的刀槍創痕，不像他的祖、父輩死於青壯年，公城忠年近四十，已是這個世代從軍的家族裏男性中的高壽者。他從軍已有二十餘載，雖無顯赫戰功，卻也因刀法高強，累積殺敵數多，記功升遷任都統，帶有數千軍士。平時為人寬厚無私，作戰沉穩不貪功，一把長刀冠絕三軍，是武川鎮中一位廣受尊重的中級軍官。
刀為百兵之王，雄渾剛猛，又不失靈動，和父親一樣，小犬最喜長刀。長刀刀身略窄、刀頭尖銳，可砍、可刺、可劈。隻見他一招盤古開天、再接著一招流星追月，將公城忠的三尺長刀使得猶如蛟龍、遊刃有餘。
公城忠想考校小犬，從房內拿出一把長刀，攻向兒子。小犬打足精神，見招拆招，並伺機反擊，幾十個回合下來，二人越戰越酣，從屋內打至院中，從院中鬥到院外，隻見二人周身一團白影，凜凜刀光驚神靈，瑟瑟刀風泣鬼梟，引來附近軍戶圍觀叫好，讚歎不已。數百回合下來，未分勝負，公城忠使出絕招刀劈五嶽，隻見長刀氣如長虹，勢壓泰山，並同時封死對方所有後招，向小犬雷霆般劈來，可謂絕命之招。
圍觀眾人見公城忠使出此招，驚的臉色慘白，心道小犬危急，暗暗責怪公城忠作為父親跟孩子太過計較。
小犬已退無可退，閃電間，使出同樣一招刀劈五嶽。隻見兩刀相交，星光四濺，耀人眼目，周圍人耳中聽得哢嚓一聲，兩柄刀斷為四截。小犬與父親相視哈哈大笑，周圍軍戶高聲喝彩。
恰巧，當今大燕國驃騎將軍兼武川鎮領軍慕容穀的愛將李敢也在人群中，一邊喝彩，一邊對公城忠說道：“還有半年，小犬就年滿十五，要入伍從軍，讓他入我麾下，老哥可否願意？”